ледяной темнице… Будет ли он действительно последним, оставалось только гадать. Довольно сложно вести подсчёты, когда часов нету и быть не может, а солнце неподвижно висит в одном и том же месте над землёй. Пока меня не было, да и после моего появления, Мураками измеряла время циклами сна. Поспит и поставит чёрточку. По словам девушки, она всегда засыпала и просыпалась в одно и то же время, — я и сам старался соблюдать режим, когда это было возможно, так что, наверное, этому счёту можно было доверять…

Наверное, да… Ключевое слово.

Во всяком случае времени прошло уже довольно много, так что наше освобождение всё равно было не за горами, даже если мы просчитались на два или три дня.

Я вздохнул и присел на пол.

— Утомляет, правда? — заметила Мураками.

— Немного.

Даже удивительно, как легко можно устать, когда ты совершенно ничего не делаешь.

Я зевнул.

Человеческий организм умеет подстраиваться под задачи. Если совсем его не напрягать, он начнёт погружаться в спячку, и тогда можно спокойно проспать хоть десять, хоть двенадцать часов… Не то чтобы это было так уж плохо в наших нынешних условиях, когда нам только и нужно было, что скоротать побольше времени, но тратить его на сон тоже не хотелось.

— Пойду потренируюсь, — сказал я Мураками, поднимаясь на ноги.

— Хорошо. А я тогда караулить, — заявила девушка и полезла по лесенке в наблюдательную будку.

— Удачи…

Я кивнул, размялся и встал по центру пещеры. Как только Мураками скрылась из виду, у меня сразу появился импульс достать журнал и пролистать его до страницы с характеристиками. Я проверял их перед каждой своей тренировкой. Это было что-то вроде привычки…

…Которая не имела смысла, потому что за последние две недели мои навыки не поменялись ни на йоту. Впрочем, оно и понятно.

Я взялся обеими руками за катану и стал размахивать ею перед собой.

Если не использовать режим Предельной Тренировки, характеристики и умения развиваются довольно медленно. Особенно на том уровне, на котором я находился прямо сейчас. Я вообще сомневаюсь, что мои физические характеристики сейчас можно поднять с помощью обыкновенно тренировки. Я уже давно вырвался за пределы того, на что способен обычный человек — даже обитатель этого странного мира. Теперь любой прогресс был возможен только с помощью всевозможных магических препаратов или контрактов… Или с помощью журнала.

Его, впрочем, я бы как раз отнёс к всяческой волшебной всячине. Мета-магия как она есть.

Даже навык Кендо, и тот стоял на месте несмотря на мой «Великолепный талант». Впрочем, несмотря на это я продолжал тренироваться, хотя бы просто для того, чтобы ничего не забыть. Использовать предельную тренировку я не собирался. В этом не было смысла. Мне нужны были балы на другие, более… Тактические нужды. Битва с Нозоми показала мне, что единственный способ, с помощью которого я могу одолеть противников на второй фазе, это использовать инструменты журнала.

Без них побед была невозможна. Да и к тому же каждая такая битва всё равно повышала мои характеристики.

Так что, как ни посмотри, это было наиболее полезное вложение моих средств…

— Фух… — я совершил ещё один взмах катаной, выдохнул и вытер капли пота, которые выступили у меня на лбу.

Интересно, а человека вообще можно выжать до суха, как тряпочку? За последние две недели с меня стекло столько пота, что им, наверное, можно было наполнить целый бассейн, а потом в нём искупаться. Мураками, кстати говоря, предлагала выжимать одежду, сушить воду и добывать таким образом соль… Я вежливо отказал на это её предложение.

Ну ладно… Я посмотрел на стену пару минут, перевёл дух и уже было собирался снова вернуться к маханию мечом, как вдруг…

— Тревога!

С потолка раздался взволнованный голос. Я вздрогнул и посмотрел на лесенку, которая вела в наблюдательную башню. Не прошло и пары минут, как с неё спрыгнула Мураками. Белое личико девушки было взволнованным. На него налипали мокрые волосы.

Мне хватило одного взгляда в её глаза, чтобы понять, — дело было серьёзным.

У нас появились гости…

— Кто там? — спросил я тревожным голосом.

— Шляпа… — сказала Мураками, пробираясь в туннель.

— Шляпа?.. — я последовал за ней. Через несколько секунд перед ними забрезжил дневной свет. Мы были уже почти на поверхности, как вдруг раздался грохот, и земля затрепетала.

Что это?

Землетрясение?

Нет… Мы выползи на поверхность, встали в полный рост, и наконец я заметил нашу гостью… Я узнал её моментально. Огромный рост, шляпа, чёрное платье… Мне вспомнилось, как совсем недавно это создание одним лёгким шагом пробило несколько подземных этажей в башне Мисурагири… Это была Она. Страшный монстр на второй фазе.

Между нами всё ещё было несколько сотен метро… Но она приближалась. Приближалась стремительно. Женщина не бежала, и в то же время каждый её шаг как будто срезал десять, а то и больше метров. Как будто само расстояние между нами постепенно съёживалось. Да, между нами. Она приближалась именно к нам.

— Везёт нам… — криво улыбнулась Мураками.

Чертовски… Я сделал глубокий вдох и посмотрел на это создание Зырками.

120. Минотавр

Я посмотрел на странную, высокую женщину в большой чёрной шляпе Зырками, и мне открылась следующая картина:

Сила: B+ ©

Выносливость: A- ©

Интеллект: B+ ©

Контракт: Минотавр Острова Грёз

Фаза: (½)

Моё внимание разумеется привлекла последняя строчка, та, в которой была написана фаза. Судя по этому индикатору, прямо сейчас женщина находилась на первой фазе, однако, вспоминая мою битву с Нозоми, она могла в любой момент перейти на вторую… Впрочем, уже сейчас она представляла для меня и Мураками страшную угрозу.

Что же нам делать?

Я поморщился, пытаясь что-нибудь придумать.

Может нам попробовать убежать? Ну, неплохой вариант, вот только я не уверен, что у нас получится это сделать… Ещё мы могли попытаться держать строй, сражаться другими словами, но… чёрт его знает, как оно обернётся.

— Может нам с ней поговорить? — криво улыбаясь предложила Мураками.

— Можешь попробовать, — сказал я напряжённым голосом.

— Ок! Эй! Привет! Мы мирные! Правда! — Мураками прошлась вперёд и помахала женщине рукой. У меня наоборот, появилось желание пройтись немного назад… Я сдержал себя. Это было неприлично.

Минотавр как будто не заметила действий Мураками. Она как шла в нашу сторону, так и продолжала идти. Может мне просто показалось, но она как