ногами мужчины появилась ровная площадка, но большая она или нет, он не видел.

Взглянув наверх, он не увидел света, дверь или закрылась, или была слишком далеко.

«Что делать теперь?» — шаря рукой по стене, он пошёл по кругу.

Сделав несколько маленьких шажком, боясь оступиться или провалиться в яму, он вновь наткнулся на пустоту и, не удержав, от неожиданности, равновесия, полетел вниз, как ему показалось.

Испугавшись своего внезапного падения в бездну, мужчина громко закричал.

***

Вадим продолжал громко и надрывно, до хрипотцы, кричать, так что у него у самого от этого заложило уши.

В больничную палату, резко открыв дверь, влетел Джеки и, подскочив к нему, тряся за плечи, стал приводить в сознание.

— Где я? — открыв глаза и перестав вопить, он уставился на приятеля.

— Всё хорошо, — отпуская капитана, произнёс Джеки, — ты в больнице.

Ощущение падения в пропасть прекратилось и Вадим, успокоившись, вспомнил, где он находиться.

Страшный сон улетучился, возвращая Вадима Шведова в настоящую реальность.

Через пару минут в палату вошла медсестра, но Джеки её успокоил, мол, всё в порядке. Взглянув на больного, а потом, переведя свой взгляд на Джеки, она тихо произнесла:

— Если что, то вот кнопка вызова, жмите и я приду.

— Спасибо! — бросил боец.

Ещё раз взглянув на Вадима, девушка вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Сколько я находился в отключке? — проводив медсестру взглядом, спросил капитан.

— Сутки! — произнёс Джеки, а потом, взглянув другу в лицо, поинтересовался, — Вадим, скажи мне честно, где ты был, то есть твой разум, — тут же поправился он, увидев, что лицо друга застыло в недоумении.

— Не спрашивай меня ни о чём, Джеки, всё равно я не знаю ответа на твой вопрос. Мне снился какой-то странный сон, а когда ты меня разбудил, то он испарился, и все его детали вылетели у меня из головы. Там осталась только пустота и больше ничего.

— Ничего, мой друг, — беря Вадима за руку, заговорил Джеки, — скоро ты поправишься, и всё пойдёт, как и прежде.

— Твоими бы молитвами, да мёд пить! — выпалил Вадим и сам удивился своим сказанным словам.

Джеки внимательно посмотрел на друга, но говорить ничего не стал, просто крепче сжал его руку.

В пять часов пришла медсестра с очередным уколом, для больного. Джеки встал и, попрощавшись с приятелем, ушёл.

Сделав укол и поправив под головой Вадима подушку, девушка удалилась.

— Отдыхайте! — бросила она, — вам нужен покой!

Через пару минут тело капитана расслабилось, и он вновь погрузился в сон.

Глава 3

Падая в пустоту (неизвестно, сколько заняло это времени), мужчина кричал до хрипоты, срывая голос, до тех пор, пока падение не замедлилось, а потом и вовсе прекратилось.

Открыв глаза, мужчина увидел, что кругом был лес, а он лежал на поляне, в мягкой траве. Всё время пока он падал, то ничего не видел, что мелькало перед ним.

Немного полежав, уставившись в небо, что открывалось перед ним и, приходя в нормальное и спокойное состояние после стремительного падения, он поднялся, сначала встав на колени, а потом на ноги, пробуя силу и равновесие в теле. Кругом была гробовая тишина, ни пения птиц, ни каких либо других посторонних звуков или шорохов. Абсолютно ничего, даже ветер не шумел в листьях, окружающих его, деревьев и кустов. А трава, которая достигала ему до колен, даже не колыхалась. Было такое ощущение, что он попал в мёртвое царство или другую реальность, не подвластную земным законам.

Постояв в этой тишине некоторое время, оно здесь абсолютно не ощущалось, словно остановилось или замерло на мгновение, привыкая к своему телу, мужчина наконец-то решился обойти кругом поляну и проверить, куда же он попал.

Сделав несколько шагов, сперва он шёл неуверенно с боязливостью и страхом, а потом всё твёрже и твёрже, ощутив, что в ногах есть сила, он разглядел в траве небольшую тропинку, которая уводила дальше в лес и терялась там между деревьев.

— Пан или пропал! — произнёс он и не торопясь пошёл по ней.

Жажда и чувство голода (там наверху на выжженной земле) исчезли, словно он изрядно подкрепился, хорошим куском мяса и напился вдоволь воды.

«Чудеса, да и только!» — размышлял мужчина, шагая по тропинке и озираясь по сторонам, словно кого-то там высматривая.

Но пейзаж вокруг него по-прежнему оставался тот же и не менялся, всё тот же тёмный лес, между деревьев ничего не просматривалось, а под ногами мягкая, но не такая высокая, как на поляне, трава.

Уже час, как он шёл, так ему показалось, но точно он сказать не мог, тропинка виляла по лесу, меняя своё направление, но по-прежнему кругом не было никаких звуков.

Всё это время, что он шёл неизвестно куда и в каком направлении, в лесу этого определить было невозможно, кругом была мертвецкая тишина. Даже шорох своих же шагов он не слышал, его поглощала трава.

Примерно ещё через час пути, мужчина наконец-то увидел впереди просвет. Лес понемногу стал редеть, а потом и вовсе остался позади. Тропинка вывела его на небольшое плоскогорье, тоже покрытое травой, но уже не такой густой и мягкой, как в лесу.

Подняв голову (он всю дорогу смотрел под ноги, только временами останавливаясь на несколько секунд и осматриваясь по сторонам) и наконец-то взглянув вдаль, он увидел впереди, где-то на горизонте, где небо встречалось с равниной замок. Сколько до него метров или километров он определить не мог.

«Что ждёт меня там? — подумал он. — Смерть или нежданная помощь? Неизвестность и забвение или откроется тайна его происхождения? Узнает ли он своё имя или останется всё так же, как и прежде?»

Но так и не найдя в своих же вопросах, какого-нибудь чёткого и ясного ответа, он решился и сделал один шаг, а потом ещё и ещё.

— Будь что будет! — произнёс мужчина, не спеша, направляясь к замку.

Пройдя, по своему ощущению, километр, мужчина увидел, приближающихся к нему всадников, выехавших из открывшихся ворот замка.

Обернувшись, он понял, что бежать обратно к лесу, было уже поздно, его всё равно догонят.

Остановившись, нечего не предпринимая, он стал ждать, когда всадники подъедут к нему.

Через несколько минут четверо всадников, в чёрных одеждах и мечами в руках, окружили мужчину и, не задавая лишних и неуместных в данное время вопросов, сбили его с ног.

Перекинув бесчувственное тело через седло, связав по рукам и ногам верёвкой, они отправились обратно в замок.

***

От того, что кто-то трогает его за руку и зовёт по имени, Вадим проснулся и медленно, с