— Хм, как тебе с-сказать… У любого гор-р-рода есть душ-ша. Вот и Ранделш-шайн обладает с-собс-ственной душ-шой, духом, ес-сли хочеш-шь. Кто знает, что там с ним случилос-сь за три с-столетия? А пойдете вы точно из Бейр-р-руны. Откуда же ещ-ще? — не моргнув глазом, отозвался зверь. — В нынеш-шнее вр-р-ремя в Ранделш-шайн из Нор-р-рус-сии прощ-ще вс-сего идти из Бейр-р-руны, пор-р-рталом до Вис-сдаля, а из него уже в Пус-стош-шь. Кто у вас-с пр-р-роводником будет?

— Не знаю. Эльлинир, наверное, — беспечно пожала я плечами. — Батюшка нам сегодня обо всем сообщит.

— Хм… Ладно! Отпр-р-равиш-шь мне вес-стника, только указывай пр-р-равильно адр-рес-сата. Эртар-р-ру Ш-шайнер-ру, а не др-р-ракону Ш-шайну, как ты это указала в прош-шлом пис-сьме!

— Так Шайнер — это ваше полное имя? — оживилась я.

Зверь нехотя кивнул, а я хотела продолжить расспросы, но кулон связи на моей груди нагрелся, давая знать, что меня зовет Лиссандра.

Я поспешила одеться.

— Господин Шайн, а как вы полетите обратно? — обеспокоилась я.

— Дождус-сь ночи, — бесстрастно ответил нареченный, затем лизнул меня в щеку и скомандовал: — Иди! А я пос-сплю в тенечке.

Обняла его напоследок.

— Мы увидимся во сне?

— Нет. Я занят. Но я буду ждать вес-стника от тебя. И помни: ничего не бойс-ся во вр-р-ремя путешес-ствия! Я р-рядом буду!

Попрощавшись с Шайном, отправилась к кузинам.

После ужина батюшка велел никому не покидать трапезную. Мы уже поняли, что разговор будет серьезным. Родитель был весьма задумчив, а матушка с тетушками выглядели очень напряженными.

— Итак, — начал папенька, — не вижу смысла затягивать наш разговор. Скажу одно: эльфы настаивают на скорейших поисках венца. Поэтому через шесть дней вы отправитесь в Бейруну. Оттуда порталом вас доставят в Висдаль. Из этого города вы со своими спутниками и тетей Ратеей пойдете через Пустошь и земли драконов в Шепчущий лес.

— А кто именно будет нашими спутниками? — полюбопытствовала Лисса. — Думаю, нужно больше воинов из крылатского гарнизона взять с собой.

Батюшка мрачно поглядел на матушку, на его скулах играли желваки. Мы молчали, с нетерпением ожидая ответа, и родитель поведал:

— Воины с вами только до Бейруны поедут. С большим отрядом в Пустоши делать нечего. Разве что нежить кормить. А небольшой группе, возможно, и удастся проскользнуть незамеченной. Мир Самаэль подобрал вам проводника, который утверждает, что сможет провести небольшой отряд через Ранделшайн и озеро это хмарное, что перед городом находится. Я хотел ехать с вами, но вынужден остаться в Западном Крыле. Ко мне маги из Совета пожалуют и мастера по постройке стационарных порталов. Я до последнего просил этих хмарных эльфов повременить с походом, но твой женишок, Нилия, торопится обручиться с тобой. Кстати, будь готова, дочь, он идет с вами!

Я с угрюмым видом кивнула: мол, ничуть не сомневалась в этом.

— А кто еще пойдет с нами? — с энтузиазмом поинтересовалась рыжая.

— Ир Бракс. Мы с архимагом посчитали, что в Пустоши вам пригодится некромант. Еще с вами в Висдаль поедет Ратея и тот самый проводник.

— Кто он? — озадачилась Йена.

— Хмар его разберет! То ли эртар, то ли какой-то странствующий ведьмак. Мне мир Самаэль толком не объяснил, сказал только, что доверяет этому проводнику, как самому себе, и что этот проводник лучший в своем деле. Он сможет провести вас через Пустошь, земли нагов, а также через город драконов.

Я нахмурилась. Что это за чудесный проводник такой? Может, стоит посоветоваться с Шайном? Сегодня же отправлю нареченному вестника! Да, еще бы про нагов не забыть и обязательно взять с собой браслет Андера. Только подумать, через шесть дней мы уже будем в Бейруне. Аж дух захватывает! Всего шесть дней осталось. Ой…

— У меня же день рождения через седмицу, — вслух поведала я. — Разве мы не отметим его в этом году?

Маменька успокаивающе улыбнулась:

— Не переживай, мы обо всем позаботились. Праздник твой отметим в Бейруне. К морю все вместе отправимся, даже Тинару с Латтой возьмем.

Младшие недоверчиво переглянулись, а затем радостно заулыбались. Только родитель по-прежнему оставался хмурым.

— Оставшиеся дни предлагаю тренироваться с утроенным усердием, — заявила тетя Ратея. — Все уже, наверное, позабыли?

— Я все помню, — вскинулась Лисса.

— А кто забыл, — прищурилась тетя Горана, глядя на Йену, — тому Ратея быстро напомнит.

— Марш на тренировку! — гаркнула на нас наша воительница.

— Это после ужина-то? — заморгала я.

— Чего ждать? Вперед!

— А тетя Ирана проверит ваши знания по боевой магии. Пригодятся в путешествии, — добавила матушка.

Тетушка-ведьма коварно улыбнулась, потирая руки и глядя на нас.

Мы с недовольными лицами последовали в сад. Где это видано, чтобы девицы после сытного ужина скакали, словно горные козочки!

Перед сном лежала без сил на своей кровати и диктовала домовой Леле текст посланий для Андера и Шайна. Нареченного я приглашала встретиться в моем сне. Когда диктовала имена адресатов, невольно замерла на полуслове, подумав: «Какое красивое имя у моего нареченного! Произносишь — и легкая дрожь пробегает по телу. Шайнер… Совсем как от имени Арриен…»

— Хмар! — ругнулась я вслух.

— Что случилось? — безмерно удивилась домовая.

Махнула рукой в ответ: мол, не обращай внимания. И в этот же миг ко мне в комнату прибежали все сестрицы. Впрочем, прибежали — это громко сказано. Вприпрыжку скакали только младшие, Лисса шла медленно, а Йена приковыляла самой последней. Мы обменялись с ней мученическими взглядами.

— Как же славно, что мы все вместе поедем в Бейруну! — радовалась Тинара.

— Если кое-кто доживет до этой поездки, — простонала я.

— Доживешь, куда ты денешься! — подбодрила меня Леля.

— Ага! И это для того, чтобы всю поездку мне терпеть общество женишка, — мрачно заметила я.

— Это хорошо, что Эльлинир едет с нами, — огорошила всех Лиссандра.

Все с недоумением посмотрели на нее, и рыжая с готовностью пояснила:

— Йене в пути будет проще соблазнить эльфа.

— Мне? — Иллюзионистка аж подпрыгнула и тут же скривилась. — Ой! Как же все болит!

— А Лисса права, — задумчиво отозвалась домовая. — Мой опыт подсказывает, что в ситуациях, связанных с риском для жизни, в мужчинах просыпается желание защищать всех слабых девиц, особенно тех, кто сам об этом попросит. Йена, ты слышала меня?

— Угу!

— Не «угу», а почаще обращай на себя внимание этого эльфа.

— Я постараюсь. — Иллюзионистка прикрыла глаза.