Третья функция – запасающая. Недаром все диетологи рекомендуют употреблять в пищу печень как очень полезный и насыщенный питательными веществами продукт питания. Куриная и говяжья, печень трески – яркие примеры этого ценного продукта. Она накапливает углеводы и сахар – до 100 г, она собирает жировой запас – до 200 г (у здорового человека), там хранятся витамины и микроэлементы, в том числе железо и медь. Но также печень как продукт питания в первую очередь исключают при возникновении заболеваний, потому что такой концентрат может и навредить.

В то же время этот орган служит местом производства некоторых питательных веществ, например там синтезируются многие витамины. Печень производит различные белки из поступающих аминокислот. Практически все белки, из которых состоит наш организм, собираются как конструктор в печени из аминокислот. Можно назвать это четвертой функцией печени, а можно добавить к этому синтез гормонов, которые она производит на базе того же холестерина. В итоге получаются женские и мужские половые гормоны, а также многие другие. Разрушением отработанных гормонов также занимается печень.

Да и самого холестерина печень производит почти один грамм в сутки и запасает до пяти граммов. Кстати, комплексы холестерин + белок тоже образуются в печени, это те самые липопротеины низкой плотности и липопротеины высокой плотности, о которых все время говорят кардиологи. И мы говорим о том, что печень принимает участие в регулировании обмена веществ и процессов в организме, и можем присвоить ей пятую функцию.

Именно в печени производятся самые необходимые для свертывания крови вещества, протромбиновый комплекс и фибриноген. Без них кровотечение было бы не остановить. Поэтому, если со свертыванием крови возникают проблемы, не стоит забывать про печень. Кроме этих белков печень создает основной белок организма – альбумин. Целых 13–14 г в сутки белка альбумина, который создает необходимое давление внутри клеток, транспортирует и разносит по организму другие вещества как переносчик.

Похоже, что дальше считать количество функций печени просто бессмысленно. Их точно больше десяти. Да и не важно сколько, это скорее спортивный интерес. Давайте не будем рассматривать все теоретически возможные, а поговорим только о тех, которые будут иметь реальное значение.

В печени хранится около одного грамма железа. В ней синтезируются транспортер железа (трансферрин) и депо железа (ферритин). Поэтому многие проблемы с анемией и дефицитом железа связаны с состоянием печени. Еще она регулирует объем крови и кровоток в организме.

Печень является центром обмена билирубина. У 10–12 % людей его обмен нарушен из-за наследственных причин. В этом разберемся позже. Но билирубин, образующийся при естественном износе клеток крови эритроцитов, тоже выводит из организма печень. В итоге, когда она избавляет нас от лишнего холестерина и билирубина, образуется около литра желчи. И как любое экологическое производство, организм склонен использовать переработанные или восстановленные продукты повторно. С помощью этих «отходов» в виде желчи он переваривает жиры из нашей пищи. Под действием желчи они превращаются в микроскопические капли жира, которые способны всосаться в кишечнике.

В печени имеются иммунные клетки, которые исключают проникновение микробов в организм из кишечника. Именно эти иммунные клетки печени являются последним этапом защиты или последней инстанцией, после уже пройденных «врагами» иммунной защиты в ротоглотке, после губительного действия на них соляной кислоты желудка, и после иммунного барьера в кишечнике.

Да, чуть не забыл, – таблетки. Почти все таблетки, так же как и пища, всасываются в кишечнике и попадают в печень. Поэтому для большинства таблеток взаимодействие с печенью и ряд превращений в ней неизбежны. Но благодаря им лекарства оказывают свое лечебное действие. Только печень не всегда этому рада.

Стало понятно, что о функциях печени можно говорить и писать бесконечно долго. Похоже, что не хватит бумаги. Очевидно, что настолько важный орган должен уметь починить себя сам. Такой механизм действительно существует. Многие знают, что печень прекрасно восстанавливается. Да так, что если удалить ее половину, то вторая в качестве компенсации настолько разрастется, что не только выполнит функции недостающей половины, но и займет ее место. Идеально! Казалось бы, можно повреждать и повреждать. Но есть и обратная сторона медали. Чем сильнее мы повреждаем печень, тем быстрее и больше она восстанавливается. В конце концов механизм ломается, и начинается бесконтрольный рост печени, который мы называем ГЦК, или гепатоцеллюлярная карцинома, или, по-простому, рак печени. Но обо всем по порядку.

История эта началась более 200 лет назад, когда холестерин обнаружили. Ученые изучали камни из желчного пузыря и нашли в них белое вещество, похожее на жир. Так его и назвали: «холе» – желчь и «стерос» – твердый. Получился холестерин, или, как его называют на Западе, холестерол.

Холестерин есть везде в нашем организме, по разным оценкам, общее его количество составляет около 140 г, из которых 90 % находится в клетках и органах и всего 10 % – в крови. Из него сделаны оболочки клеток, многие стероидные гормоны, витамины, оболочки нервов, кожное сало, ну и, собственно, желчь. Кстати, витамин D тоже состоит из холестерина. Благодаря холестерину клетка не растекается как вода и не разрушается. Его производит печень. Точное количество холестерина у конкретного человека во всем организме посчитать сложно. Поэтому определяют его количество в крови. Там должно быть от трех до пяти ммоль/л холестерина.

В норме 80 % холестерина выделяет печень, а оставшиеся 20 % мы едим. Но если в вашем меню очень много холестерина, то соотношение изменится. Можно даже наесть 80 % холестерина! А печень сколько выделяла, столько и будет выделять. Лишний холестерин печень выбрасывает в желчный пузырь, поэтому из холестерина в пузыре могут образовываться камни.

У некоторых людей бывает наследственное повышение холестерина. Его определит кардиолог после обследования. А у других – наследственное переедание и культура питания с большим количеством жиров. Тогда нужно перестать винить во всем родителей и начать меньше есть.

Лидер по количеству холестерина в 100 г продукта – мозг (1500 мг). Хорошо, что мы не так часто его едим, за исключением некоторых гурманов. В обычной жизни «поедание» мозга не чревато повышением холестерина, так как стресс на этот процесс не влияет. На втором месте – субпродукты: печень и почки (400–600 мг). В холестериновый топ продуктов входят яичный желток (500 мг), икра (300 мг) и сливочное масло (200 мг). Поэтому бутерброд с маслом и икрой – это двойной холестерин. Деликатесные морепродукты – раки, крабы, креветки и прочие рачки – содержат 150–200 мг холестерина.