Собиралась нервно и быстро — слишком уж не терпелось поскорее увидеть девчонок. Даже прической пожертвовала, просто стянув темные локоны в тугой хвост. И, как оказалось, торопилась не я одна. Сборы прервал резкий стук в дверь и влетевший через секунду Сайрус.

Короткие рыжевато-каштановые волосы оборотня были взъерошены, янтарные глаза взбудораженно горели, а рубашка небрежно выглядывала из-под кожанки, не заправленная в брюки. В общем, сразу видно — парень спешил.

— Кара, я в больницу. Ты со мной? — выпалил он.

— Естественно. — Я тут же надела тонкое шерстяное пальто, демонстрируя полную готовность.

Подцепив меня под руку, Сайрус тут же помчался на выход. До стоянки, где находился его флайвер, добрались в мгновение ока, и вскоре парень уверенно направил машину в коридор полетов.

«С ними все должно быть хорошо. Хорошо!» — словно заклинание повторяла я про себя, наблюдая за приближающимися строениями больничного корпуса Академии Врачевания.

Припарковав флайвер у длинного шестиэтажного строения из светло-серого камня, мы спешно зашли внутрь. Сразу при входе, в просторном сером холле располагалась высокая стойка информации, за которой сидела пожилая дама.

— Чем могу помочь, молодые люди? — завидев нас, поинтересовалась она.

— Мы бы хотели навестить друзей. Они вчера поступили. Николетта Мэркс и Лилиан Лоуд, — выпалил Сай и с нетерпением подался вперед, глядя, как работница больницы считывает с экрана визариума данные о девушках.

Да и я от напряжения губу закусила. Вот сейчас…

— Боюсь, у вас ничего не получится, — чуть нахмурившись, ответила женщина.

Сердце ухнуло вниз. Неужели с девочками случилось что-то страшное?!

— Почему? — хрипло спросил Сайрус, сжимая стойку так, что костяшки пальцев побелели.

— Посещение этих больных возможно только с личного разрешения господина Старшего следователя. Палаты, в которых лежат ваши друзья, охраняются, так что пройти к ним невозможно.

Мы с Саем обменялись полными разочарования взглядами.

— Но мы хотя бы можем узнать, как их самочувствие? — Я умоляюще посмотрела на женщину.

— Состояние стабильное, — коротко ответила та. — Больше ничего сказать не могу.

Дама выразительно перевела взгляд на визариум, показывая, что разговор завершен. А мы с Сайрусом развернулись и, выйдя из здания, уныло побрели к стоянке.

— И как это «стабильное состояние» понимать? — пробормотала я. — Стабильно хорошо или стабильно плохо?

— Сплюнь, — нервно буркнул Сай. — Надо верить в хорошее. Все равно без доступа не узнаем.

— А доступ у Андре Травесси… — Я выразительно поежилась и нырнула в флайвер.

— Соваться сейчас к Травесси — самоубийство, — мрачно констатировал Сайрус, усаживаясь на место водителя и поднимая машину в воздух. — После срыва операции он нас даже слушать не станет.

— Это точно, — уныло согласилась я, разглядывая однообразный пейзаж за окном.

— Но что-то надо придумать, — стукнув рукой по рулю, с раздражением произнес Сай. — Да, я виноват, но это не повод лишать нас возможности повидать больных друзей. Девчонки там совсем одни, а нас не пускают и пару минут пообщаться. Может, с отцом поговоришь?

— Не вариант, — я вздохнула. — Он помогать не станет. Несколько часов назад папа вообще жаждал забрать меня из академии.

— Что? — изумился Сайрус. — Как забрать? Надеюсь, он передумал?

— Передумал, но у меня последнее предупреждение. Еще одна ошибка, и я навеки заперта в поместье. — Я вздрогнула от безрадостной перспективы.

— Прости, что подставил, — глухо произнес парень. — Травесси и Брок правы, я паршивый следователь. Все испортил, еще и вас подверг опасности…

— Глупости! — перебила я. — Мы не безвольные манекены, чтобы нами можно было управлять. Каждая из нас осознавала, на что идет. Так что прекрати это самобичевание. Тем более, формально всех втянула в неприятности именно я, когда пересказала разговор, не предназначавшийся для чужих ушей. Решения мы принимали вместе, всем и расплачиваться.

— Но вы — женщины.

— И что? Это, по-твоему, значит, что у нас мозгов нет? — с раздражением выдохнула я. — Хватит, Сай. Давай лучше думать, как получить допуск. Я хочу видеть Ники и Лил.

— И я хочу, — пробормотал он и хмуро уставился на коридор полетов.

Вот только идей ни у меня, ни у Сая так и не появилось, поэтому остаток пути прошел в молчании. Добравшись до академии, мы уныло простились и разошлись по своим комнатам.

Удивительное дело: еще совсем недавно мне казалось, что жить с кем-то в одной комнате очень неудобно. Но сейчас, глядя на пустующую кровать подруги, стало одиноко. А еще накатила злость. На всех. И на господина Старшего следователя, и на хаоситов, по милости которых подруги сейчас находятся в больничных палатах, а я не могу их навестить.

Пытаясь отвлечься, я начала перебирать вещи, но раздражение не утихало. Напротив, чем больше я смотрела на дорогие наряды, тем сильнее вспоминала Лил и последние слова врачевателя в беседке. В отличие от меня у подруги не было ничего. Ни денег, ни защиты. А сейчас она лежит в больнице по моей, между прочим, вине, даже без зубной щетки и сменного белья!

Резко выдохнув, я отбросила атласную блузку и решительно выпрямилась. Не знаю, как, но необходимо получить допуск к девчонкам. Лишать нас с Саем права навещать друзей — несправедливо. И плевать, как отреагирует на мое появление Андре. Пусть кричит, ругается, кусается, но в больничные палаты Академии Врачевания мы попасть просто обязаны.

Вызвав наемный флайвер, я подхватила пальто и почти бегом выскочила из комнаты. Пора было посетить Следственное управление и поговорить с господином Травесси.

Мне повезло: машина прибыла быстро. Не прошло и получаса, как меня уже высадили на широкой площадке перед знакомым бетонным зданием с мерцающей вывеской «Главное Следственное управление Столичного региона».

В самом воинственном настроении я взлетела по ступеням и дернула массивную дверь. Правда, стоило войти в отделанный серым мрамором холл, как в метре от меня тут же взметнулся мерцающий барьер, преграждавший дальнейший путь. А рядом, словно из ниоткуда, появились два высоких оборотня в форме.

— Доброго дня, — вежливо поприветствовала я.

— Уточните цель визита в управление, — не утруждаясь ответом, холодно спросил тот, что стоял справа.

Что ж, и ладно. Мне с ними не на светский прием идти.

— Я бы хотела увидеть господина Старшего следователя.

Оборотни, помрачнев, внимательно оглядели меня, а затем переглянулись. После чего «правый» сообщил:

— Сегодня неприемный день. Кроме того, все встречи со Старшим следователем проходят строго по предварительной записи. Вам необходимо созвониться с его помощником и договориться о времени приема.