– Ты забыл, каким сам был в ее возрасте? – подхватывает Астрид, судя по всему, тоже предчувствуя надвигающуюся ссору. – Упрямцем и спорщиком. Тебе всегда нужно было быть во всем правым.

– Значит, я собираюсь выйти замуж за тринадцатилетнего Джону? – подтруниваю я, передавая Тоби очищенную картофелину, чтобы он нарезал ее кубиками и закинул в кастрюлю.

Моя мама хихикает.

– Тебе ли говорить? Когда ты сидела в своей комнате и дулась из-за того, что я не позволяю тебе болтаться по центру Торонто.

– Это неправда!

– Саймон? Скажи, это правда?

– Я оставлю черви для моего напарника, – объявляет он, похоже, пропуская ее вопрос мимо ушей. Или решив его проигнорировать.

– Саймон…

– Подросткам нужно быть чем-то занятыми. – Мюриэль перекладывает карты в своей руке, а затем выкладывает одну на стол. – Дикон и Тоби были заняты делами в гостинице, поэтому времени на шалости у них почти не оставалось. Но не стоит волноваться. Мы обеспечим Мейбл работой: уборка домиков, покос травы, сбор мусора, помощь на кухне. Она будет так занята, зарабатывая деньги и учась ответственности, что забудет о праздных шатаниях, мечтая лишь о крепком сне.

– И она еще удивляется, почему я так и не научился общаться с женщинами, – бурчит себе под нос Тоби. Я тоже фыркаю в ответ.

– Может быть, они в домике и мои сообщения к ним просто не доходят? – Агнес вытирает руки о чайное полотенце. – Поеду туда и посмотрю.

– Хочешь, я сам съезжу? – предлагает Джона, уже делая шаг к двери.

– Нет-нет, оставайся, – поспешно возражает Агнес, направляясь к своим сапогам и куртке. – Я все равно не прочь подышать свежим воздухом.

И если Мейбл действительно окажется в гостевом домике, то разгневанный Джона не сможет на нее накричать.

– Это последняя. – Сую Тоби в руку очищенную картофелину и принимаюсь за собственноручно выращенную морковку.

Мюриэль была права – в очередной раз. Я испытываю огромное удовлетворение при мысли, что все овощи для нашего стола выросли в моем огороде, который когда-то так презирала.

– О! – восклицает Агнес, глядя в сторону открытой двери, и на секунду я предполагаю, что это Мейбл, вернувшаяся со своей прогулки, а шум снегохода заглушил гул генератора. – Рада тебя видеть, Рой. Калла не была уверена, что ты придешь.

Рой?

Рой действительно приехал на рождественский ужин?

Как только я отвлекаюсь и впадаю в замешательство, тут же задеваю кончиком ножа большой палец. А потом с проклятием роняю морковку, оценивая причиненный ущерб. Порез незначительный, но капелька крови уже выступила.

– Ты уволена с кухни. – Тоби протягивает мне бумажное полотенце и отодвигает в сторону.

– Эй, Джона. Не поможешь Рою? – кричит Агнес.

Следом раздается ворчание Роя:

– Не нужна мне помощь. У меня там кое-что в грузовике. Сейчас принесу.

По пути Джона бросает на меня любопытствующий взгляд.

– Должна сказать, не думала, что застану день, когда Рой Донован примет чье-то приглашение на ужин, – замечает Мюриэль. – Что у него там, Тедди?

Тедди хмурит брови и сильно выворачивает шею, чтобы выглянуть со своего места в окно.

– Не могу сказать. Но что бы он ни привез, оно завернуто в простынь.

За дверью слышна суматоха.

– Господи, Рой. Как, черт возьми, ты погрузил это в свой грузовик в одиночку? – Мышцы Джоны напрягаются, пока он пятится назад, придерживая один край накрытого предмета.

– Было немного неудобно, вот и все.

На другом конце появляется Рой, шаркающий по ковровой дорожке.

Я не могу сдержать довольную улыбку, которая появляется на моем лице. На Рое темно-синее зимнее пальто и шерстяная шапка-авиатор, которые я завернула в подарочную упаковку и оставила у него дома. Они прекрасно сидят на нем и выглядят гораздо теплее, чем та рваная клетчатая куртка и енотовая шапка.

Рой замирает, окидывая взглядом нашу гостиную и кухню. Брови изгибаются дугой, пока он рассматривает праздничное убранство. Взгляд останавливается на накрытом обеденном столе, а потом встречает мою сияющую улыбку.

Его губы изгибаются в уголках. Совсем чуть-чуть, но мне достаточно и этого.

– Куда это поставить, Рой? – спрашивает Джона.

– Вон туда. – Он указывает подбородком на угол возле камина.

– Ага. Отойди-ка.

Джона наклоняется, чтобы подпереть плечом то, что похоже на большую балку. А потом с усилием выпрямляется, поднимая ее с пола.

– Мой сын просто бык, – задумчиво произносит Астрид, пока Джона несет через всю комнату неожиданный подарок Роя.

Он ставит его с глухим стуком.

Рой же по-прежнему стоит в дверях в пальто и ботинках, с шапкой в руках и выглядит таким растерянным, каким я его никогда не видела.

Агнес временно отказывается от своего плана проверить гостевой домик в поисках Мейбл и приближается к Рою.

– Думаю, у тебя еще не было возможности познакомиться с Астрид, Бьерном и Саймоном. – И она представляет их друг другу.

– Похоже, вы хорошо присматривали за Каллой в этом году, – произносит Саймон в качестве приветствия.

Рой ухмыляется.

– За этой девочкой не нужно присматривать. Она сама прекрасно во всем разбирается.

Саймон кивает, улыбаясь.

– Наверное, вы правы.

– Можно разворачивать? – спрашивает Джона, удерживая творение Роя в вертикальном положении.

Должно быть, это и есть то, над чем он работал в день, когда я внезапно нагрянула к нему в сарай.

– Давай помогу, – предлагает Мюриэль и приближается, чтобы снять простыню.

Я понимаю, что это такое, только через секунду – настоящая каминная доска. Потрясающая деревянная конструкция в традиционном деревенском стиле, выполненная из клена, с двумя подпорками по обеим сторонам, предназначенная для обрамления очага.

– Всегда считал, что иметь такой большой каменный камин и не иметь каминной полки – глупо, – бурчит он.

Обходя обеденный стол, чтобы рассмотреть ее получше, спотыкаюсь о ножку стула.

– Я думала об этом буквально на днях.

– Да ну… – Рой переминается с ноги на ногу. – Так случилось, что я сделал замеры, когда приезжал сюда осенью, поэтому она точно подойдет. Установка тоже не потребует особых усилий. Просто скажите, когда будете готовы.

Чувствую, как к горлу поднимается ком, но не из-за столь внимательного подарка, а из-за того, что человек, которого все окружающие считают законченным эгоистом, заботится обо мне по-настоящему. Рой в очередной раз доказал, что все они ошибаются.

– Она просто идеальна. Я бы не смогла выбрать более подходящую.

Провожу рукой по длинной перекладине. И где он только взял такую большую и красивую доску?

Тоби, должно быть, думает о том же.

– Похоже, это было чертовски массивное бревно. Да, Рой?

– Сие чудовище лежало в моей мастерской много лет. Я берег его для особого изделия.

Внезапно меня осеняет.

– Это что, та самая балка, которая на тебя упала?

Она легко могла