без моих компаньонов, — обратился я в пустоту. В ответ послышались лишь тяжёлые вздохи.

Прекращать слияние с Борей было глупо. Я даже ещё сильнее нарастил слой брони. Уделив особое внимание стопам. Как-то не хотелось наступить на какую-нибудь отравленную гадость, когда Титы нет рядом.

Глава 17

— Смотри, как слаженно работают эти духи, — произнёс беловолосый, наблюдая за тем, как разведчики продвигаются по дворцу, выводя из строя одну ловушку за другой.

Огненноволосый сейчас находился в своём бассейне и также следил за всем происходящим во дворце. Он переместился сюда сразу же после приглашения беловолосого. Но переместился не один, прихватив с собой пару игрушек.

Эти игрушки выступали у огненноволосого в роли офицеров. Конь и слон. Они и внешне были очень похожи на этих созданий. Пока огненноволосый держал офицеров при себе, но вскоре обязательно пустит их в дело. Защита дворца совершенно точно не удержит разведчиков. Это уже было понятно всем.

Придётся беловолосому нанимать новых мастеров после того, как они выиграют эту партию. И на этот раз не жалеть средств. Убедиться, что его жилище отлично защищено от любой внешней угрозы.

— Сколько ещё контуров защиты у тебя осталось? — спросил огненноволосый, закидывая в рот какое-то мелкое создание, что он принёс из своего мира.

— Чуть меньше двадцати основных и тридцать шесть вспомогательных. По моим расчётам, этого хватит ещё на пару часов. После чего разведчики выйдут в основной зал. Там уже нет никакой защиты и имеется проход во внутреннюю часть дворца. Сюда их пускать точно не стоит. Поэтому встретим разведчиков именно в основном зале. Там же и дождёмся нашего противника. Я уверен, что он вскоре разберётся с телепортационной аркой и присоединится к своим духам. И не забывай, что рядом с ним ещё два человека. И один из них невероятно силён.

Огненноволосый не собирался об этом забывать. Он хотел лично разобраться с этим невероятно сильным человеком. Он убил непростительно много его игрушек. Ведь это именно он подарил беловолосому эти чудные создания. Теперь популяция будет восстанавливаться несколько сотен лет. Слишком медленно черви размножаются. И потомство всегда состоит из одного детёныша.

— С этим человеком я хочу разобраться самостоятельно. Пускай мои офицеры покажут, чего они стоят. Не зря же мы потратили столько ресурсов на их развитие.

— Именно для этого ты и взял их с собой. Вот только я тоже хочу выйти на шахматную доску. В последний раз это было ещё во времена нашего обучения. Я уже и забыл, что значит участвовать в партии. Знать, что тебя могут съесть. Поэтому ты не против, если я возьму на себя нашего соперника? Постараюсь не торопиться и придержать его до того момента, пока ты не освободишься. А уже потом мы вдвоём поставим финальную точку в партии и сможем завершить начатое в этом мире. И обязательно необходимо вернуть подарок учителя.

***

Дворец внутри оказался намного больше, чем мог показаться снаружи. Мы шли уже минут двадцать, а один зал сменялся другим, и это даже не собиралось прекращаться. Кай и Тита ощущались ещё довольно далеко. И скорее всего, наша цель находится где-то рядом с ними.

Всю дорогу меня не оставляло какое-то странное чувство. Которое я даже себе не мог объяснить. Какое-то странное волнение. Предвкушение чего-то непонятного. И от этого предвкушения мне с каждой секундой всё больше хотелось броситься вперёд на максимальном ускорении, чтобы быстрее встретиться с поджидающим нас противником.

А в том, что он нас поджидает, я не сомневался. Иначе для чего было всё это? Для чего нам позволили найти пирамиду? Для чего позволили переместиться в это место? И для чего не стали предпринимать никаких шагов, когда Кай и Тита принялись ломать местную систему безопасности?

Ломали они её очень основательно. Кругом были раскиданы обломки тысяч разнообразных ловушек, которые должны были защитить от любых незваных гостей. Вот только Кай и Тита как раз были приглашены сюда и по полной пользовались гостеприимством хозяев дворца.

Правда, сами хозяева были крайне стеснительными и всё никак не могли собраться с духом, чтобы выйти и поприветствовать гостей. Но мы люди не гордые. Найдём их и сами поздороваемся. А заодно узнаем, для чего они решили устроить всю эту вакханалию с эпицентрами?

Жили люди себе спокойно. Закрывали, появляющиеся не так часто подземелье и забот не знали. А тут вдруг начался форменный беспредел. И ответственными за него была принимающая нас сторона.

Король Артур и Зайцев уже несколько раз заговаривали со мной. Пытались понять, что вообще здесь происходит? Почему мы уже так долго идём и всё никак не можем ни уткнуться в стену, ни выйти из дворца?

Сразу видно, что они мало бывали в подземельях, где имеются разумные расы поднявшиеся на достаточно высокий уровень развития цивилизации. Там подобные постройки встретить не так уж и сложно. Внутри крошечного сарая может разместиться целый город.

Насколько я понимаю, подобные здания делаются по принципу пространственного кольца.

Бывал я один раз в таком месте. Застрял там на пару месяцев. Слишком много там было жителей и отчего-то они не спешили умирать. Приходилось их очень долго и нудно уговаривать. Благо, что эти создания были довольно слабы. Единственной их сильной стороной была защита. Порой приходилось ковырять её очень долго.

А вот моим спутникам не довелось ни разу побывать в подобных подземельях и столкнуться с шедеврами строительного и зачаровательного ремесла. Пришлось провести небольшую лекцию. После которой вопросов появилось ещё больше. Пришлось напоминать, что мы сейчас находимся в логове врага и отвлекаться на разговоры не стоит.

Мои доводы были услышаны, и виновные раскаялись. Но Алексей Александрович попросил рассказать ему об этом феномене более подробно, когда мы закончим все дела здесь и вернёмся в Форпост. Ранкер был совершенно уверен, что у нас это получится. И этим он заслужил моё уважение.

В любой ситуации необходимо быть уверенным в своих силах. Можно сказать, что это одно из главных составляющих успешного исхода любого дела. Будь то сражение или приготовление обычной яичницы.

Поэтому уже можно утверждать, что мы выиграли этот бой. Я всегда также отношусь ко всем своим делам. Любые сомнения, и колебания приближают неудачу.

Очередная комната была пройдена. За спиной остались обломки какого-то странного механизма, больше всего похожего на огромное колесо для хомяков. Только это колесо было покрыто длинными шипами и они определённо были намазаны какой-то ядовитой дрянью.

Останки колеса были раскиданы по всему помещению, но понять, что оно из себя представляло в целом виде, было довольно просто. А ещё на полу в том помещении лежал какой-то синий порошок. Теперь ещё придётся и за воздухом следить. Мало ли что решат здесь распылить, чтобы остановить Кая и Титу? Ну и нас заодно.

Пришлось ненадолго тормозить и создавать печать призыва. Мне нужны были совсем простенькие духи в количестве трёх штук. Поэтому и печать оказалась такой же простенькой. Я даже не стал ничего выдумывать, а просто воспользовался одной и заготовок, изменив в ней лишь пару линий и знаков.

Духи откликнулись мгновенно и практически не торговались. Видимо, совсем у них дела плохи. Можно сказать, готовы работать за еду. Но это и не удивительно. Мало кому нужны духи, которые могут обеспечить бесперебойное дыхание. Подземелья с подобными условиями встречаются крайне редко.Духи-противогазы, это определение подходило для них идеально.

Чтобы закрепить духов за тихушниками, пришлось им прекращать свою технику сокрытия. И если Денисов выглядел совершенно нормально, то на Зайцеве лица не было. Похоже, что ему приходится крайне тяжело. Даже несмотря на то, что все энергетические затраты лежат на мне. Сдаётся мне, что эта техника для него сложна в самом исполнении. Но ничего, как говорится, тяжело в учении — легко в бою.

К тому же ранкер во время этого вынужденного перерыва дал Зайцеву несколько советов. Надеюсь, что они пойдут ему на пользу. А эта техника позволит им избежать им лишних проблем. Да и мне тоже. Всё же два тихушника, которые могут нанести противнику удар в спину и решить тем самым исход боя, это грозная сила.

Быстро объяснил им, что собираюсь сделать и для чего это нужно, а потом осуществил привязку.