— Ментально, прошу заметить, — комментирую, раскручивая крышку. — Теперь свидетелей больше. Да и защита ваша улетучилась, придётся заново всё зачаровывать. Упс.

— Хватит, — бросает Аргирис вымученно и спрашивает вдруг: — ты всё ещё мой сын?

— Пап, ну а как же, — смеюсь горько.

— Дерзкий, — брякает себе под нос королева. Но король выставляет ладонь, чтобы она заткнулась.

Нет, кроме этой дуры, все смотрят на меня с испугом теперь.

— Что с тобой сталось? После похода вообще тебя не узнаю, — выпалил король хмуро.

Не знаю даже, что на это ответить. Неловкая пауза…

— Скажите, ваше величество, почему вы игнорируете тот факт, что Фейрат в плену у Сехмет в стане Ханы? — Мой вопрос в лоб.

Уводит взгляд. Ха! Неудобный вопрос.

— Твоё утверждение неверно, — выдаёт. — Он гостит у королевы Кусубата, от него приходят вести.

Неуверенность в голосе. Какая жалость.

Наливаю себе в бокал сразу до полного.

— Будете? — Предлагаю Ангелине, следом Эрику.

Они, как зомбированные, сидят, не шевелятся.

— Пап? — Предлагаю и ему.

Аргирис смотрит хмуро и с укором. Конечно, я жёстко подорвал его авторитет. Но ты, мужик, сам нарвался.

— За эту бутылку меня чуть на кол не посадили в суде, — смеюсь сам с собой. — Испробуйте, ваше величество, нектар высшего порядка.

Взгляд Аргириса перескочил в сторону прохода. Ага, а вот и Гунуа явился с двумя адептами ошалелыми.

— Ваше величество, периметр…

Король отмахнулся, посылая его прочь. Хм, они поняли, что я всё сломал тут. Да и пусть теперь боятся.

Папаша протягивает бокал! Тариас передаёт мне его. Наливаю щедро. Обратно передаю. Король принимает аккуратно, нюхает.

— Тост, ваше величество? — Спрашиваю я.

Аргирис тяжело вздыхает. Всё, похоже, нет у него больше сил орать. А как всё яро начиналось. Но после Магистрата, я всех вас вертел. Будете мне мешать, Длань снесу к чёртовой матери. Нет, ну с предварительной эвакуацией, я ж не убийца.

— За единство рода, — объявляет тост король, вознося бокал.

Дрожащие лапки подняли напитки над столом. Они короля боятся или меня⁈

Выпили, принялись за трапезу, слуги налетели со всех сторон. Эм… не семейный ужин, а поминки. Все молчат.

— Представляете, а в Градире на улице целоваться вообще нельзя, — говорю, пробуя разрядить обстановку. — Сразу полиция арестует. Зато там очень много театров, где выступают даже голышом.

Линелла давится едой. Слуги тут же подскакивают с салфетками.

— Было время на театры? — Подлавливает король с ухмылкой. Да неужели повеселел.

— Так приглашали ж, — отвечаю. — У Шатура там целое направление в искусстве. Жаль, конечно, мужика.

— А что с ним? — Ахает Ангелина.

— Да ничего, — прикусываю язык. — Дел столько, что вообще не высовывается.

— Я слышал, что там случился катаклизм, — выпалил король. — Некто неизвестный расколол их Стеклянную реку, и подземные источники устроили наводнение. Имеются множественные разрушения, граждане лишились крова.

— Да, тоже слышал, — отвечаю, протягивая слова. — К этому времени я уже отчалил обратно.

Вылавливаю взгляд Ангелины. Надо же, теперь она на меня по — другому смотрит. С надеждой что ли.

— Семья, теперь мы будем собираться каждый полдень, — объявляет неожиданно Аргирис. — Попрошу вас учесть это в ваших графиках.

Довольных мало. Я и сам не очень рад, что придётся нагло нарушить этот указ. Ещё минут двадцать траура и король всех отправляет.

— Что ж, больше не задерживаю, — говорит на выдохе, когда видит, что все уже тупо сидят, как идиоты. — Кристиан, а ты ещё останься.

— Да, Ваше Величество, — отвечаю покорно.

Когда все выходят, король сверлит меня взглядом ещё около минуты. Зал закрывается наглухо. И я от него слышу:

— Ты слишком много себе позволяешь, сын, — говорит без нажима, скорее наставническим тоном. — Тем подвергаешь сомнению мою власть. Перечишь старшим лордам и уважаемым деятелям королевства. Скажи, чем ты недоволен, почему ведёшь себя так, будто обделён? Чем я заслужил такого сына?

Мдя. Начинается.

— И поделом тебе, Аргирис! — Раздаётся весёлое со стороны трона.

Ха! Мамка нарисовалась.

— Серебра, мам! — Здороваюсь.

— Света, сыночек. Как рада видеть тебя таким сильным, — отвечает ласково.

Король улыбку растягивает, даже не оборачиваясь. А она на королевском троне сидит вальяжно в лёгком платье без излишеств, похожем скорее на ночную сорочку. Видимо, только с постели встала. Ох, а как свежо выглядит, будто лет на десять помолодела! Не знал бы, полез флиртовать с такой красоткой.

Повезло тебе мужик.

— То есть я заслужил? — Всё же оборачивается к ней король. — И чем же неверны мои суждения, как я должен реагировать? На чаше весов опытные генералы и мой безрассудный сын, гоняющийся за всеми привлекательными девушками подряд.

— Весь в тебя, — отвечает Джуна и, спустившись с трона, идёт элегантным шагом по лестнице к нам.

— Мне, как наследному принцу, приходилось больше думать головой, — отвечает папаня, не отрывая теперь от неё взгляда.

— Как мудрый правитель, — продолжает Джуна кокетливо, приближаясь к нашему столу. — Ты должен понять, что наш сын исправляет твои оплошности. А ещё признать, что Кусубат потерян. Но Кристи каким — то чудом всего за треть сезона за Хребтом насобирал нам в помощь полторы сотни тысяч воинов. А что сделал ты, мой милый?

Подходит ко мне. Я поднимаюсь и обнимаю её нежно. Целует меня в щёки, затем в лоб. Глаза у мамочки горят!

— Я… — затушевался король.

— Да, ты, — оборачивается к нему Джуна, и идёт усаживаться на коленки монарха. Король сразу таит. А она продолжает: — назначил старого пьяницу управлять войсками Леванта, чтобы тот на старости лет потешил своё самолюбие? А глупого юнца армией графства Дуад? У сына есть план, а у тебя что?

— Снова ты начинаешь меня пилить, — бурчит король, обнимая Джуну и зарываясь носом в её светлых волосах. — Король я или кто?

— Король должен уметь признавать свои ошибки. Ты не важен, важно твоё достояние, наследие и королевство, потому как если не будет его, ты уже не король без подданных, — песочит дальше.

Аргирис все аргументы растерял в её объятиях. Так вот и выходит, что государствами управляют бабы.

Я не стал уточнять, что мне дозволено в итоге, а что нет. Оставил их вскоре, пообещав, что ещё наведаюсь. И дав понять, что ни о каких регулярных обедах и речи быть не может.

Узнав на выходе от Гунуа, что Кириан уже здоровенькая пашет в Университете, решил наведаться и к ней. Заодно проведать её дочь и ещё одну малышку.

Глава 13. Кто я есть?

В Университете Леванта светло и зелено на фоне зеркальной короны из скальных пород. Учебный процесс идёт к завершению, у ребят скоро каникулы.

Ректорша оказалась на месте. Иначе пришлось бы ворваться в особняк. Ох, там бы устроил разнос по полной программе. А когда вижу вполне прилично одетую и важную главу учебного заведения, как — то и неловко. Но это в первое мгновение после того, как без спроса прохожу мимо оторопевшей секретарши.

— Кристиан⁈ — Ахает Кириан, восседая за столом.

Снова молодая, хитрое лицо с румяном на щеках, гордо поднятый подбородок. Надменный взгляд. Ну, это до тех пор, пока я не делаю первые шаги по её кабинету.

Всякая броня и маски ссыпаются песком. Милфу начинает бить неконтролируемая дрожь, у неё даже под глазом веко задёргалось.

Подхожу в упор, нависая над ней. Жмётся, затаив дыхание.

— Не убивай, у меня дочь, — пищит едва слышно.

— Я и не собирался. В глаза твои бесстыжие посмотреть решил, — заявляю и за подбородок поднимаю, чтобы смотрела. А у неё слёзы текут по щекам уже.

Какое жалкое зрелище. До тех пор, пока прямо на меня не смотрит. Ух, теперь взгляд отчаявшейся, но решительной женщины.

— Что ты хочешь? — Раздаётся от неё сиплое.

— Хочу, чтобы ты поняла, кто тебя спас. Ты помнишь, как избавилась от сирены Акелдама?

Училка вздрогнула, услышав о ней. Затряслась ещё больше. Завыла в голос. Плач забил.

— Кристиан! Не трогай её! — Слышу встревоженный голос Гунуа, который возник в проходе крайне неожиданно.

Неужели опасался, что я её прибью? Старый идиот.

— Я и не собирался, — бросаю брезгливо, отпуская женщину. — Не бойтесь, бывший учитель, если бы хотел, прикончил эту подлую тварь ещё в кроватке, когда нашёл полуобморочной и полумёртвой. Но я же добрый и отзывчивый.

— Мы знаем, — говорит маг. —