Машины летели вдоль кромки леса черным пятном, закрывавшим правую сторону горизонта. По лицу одноногого потекли ручейки пота. Вцепившись двумя руками в рычаг управления, пилот с напряжением ждал, что вот-вот из тумана выскочит какое-нибудь дерево или небоскреб, но все кончилось иначе. Позади нас в небе вспыхнул ослепительно-белый, с голубым оттенком свет…

Вспышка получилась краткой. На ее фоне на одно лишь мгновение стали видны тонкие черные провода высоковольтной линии, расчертившие свет на несколько частей. Через несколько секунд обломки взорвавшейся машины лежали на земле, освещая длинными языками пламени поваленную вышку электропередачи.

Взрывная волна догнала наш вертолет и тяжело швырнула вперед. Есть!

– Наши! – восторженно заорал Зебб, глядевший назад.

– Какие наши? – в сердцах сказал я. – Очнись…

* * *

Не сбавляя скорости и не поднимаясь выше, мы пролетели еще с десяток километров до автострады. Зунда все крутился позади и восторженно повторял раз за разом: «Ай да мы! Ай да мы!» Когда огонек аварии скрылся в наступившей ночи, он довольно произнес:

– Да от нас врагам урону как от броневика с пехотой! Зорбич невнимательно покивал. Ему было чем заняться – предстояло найти приемлемую площадку для посадки и вспомнить, как это делается. Вспомнил, и вспомнил вовремя. Немножко боком и чуть не перевернувшись, мы все-таки коснулись земли. Винт молотил ставший прозрачным воздух и затихающе свистел…

– Подведем итоги! – радостно сказал Зунда. – В нашем активе министр внутренних дел, катер с мелкой командой, два разбитых вертолета и трофей.

Он почти постучал кулаком по борту. Вместо ответа, Зорбич вытер лицо рукавом. Он бы тоже, возможно, пошутил, но сил не осталось.

– Рано радуешься, – отозвался я, шаря под сиденьем. Там ожидаемо нашлась бутылка спиртного. Знаю я этих летчиков, они такие запасливые. Я сунул ее в дрожащие руки пилота. – Не исключено, что в ближайшее время актив-пассив поменяется…

Зорбич с благодарностью присосался к горлышку. В перерывах между глотками одноногий товарищ вернул нас в реальность:

– А в пассиве – Кастуро…

* * *

…Мы не стали задерживаться и, похватав оружие, побрели к дороге добывать машину.

Это удалось до смешного просто. Видимо, судьба решила пойти нам навстречу с улыбкой, а не с оскалом.

Двое полупьяных юнцов в автомобиле не стали искушать ее, вышедшую к ним навстречу в виде людей с автоматами, и уступили авто.

– Ваше сотрудничество с Обществом Защиты Демократии Насилием зачтется народной властью! – крикнул Зунда, и мы уехали.

Сев за руль, первым делом Зорбич включил радио. Все станции передавали вперемежку с музыкой сообщение о неудавшемся покушении на Президента страны. На все лады расписывали самоотверженное поведение министра внутренних дел, своим телом защитившего Президента от очереди в упор из крупнокалиберного пулемета, а потом еще и накрывшего собой гранату…

– Ну, врут! – вроде бы даже с одобрением сказал одноногий. – Как это они не придумали, что граната была вдобавок ко всему еще и ядовитой?

– Фантазия закончилась… – заметил Зебб. – Или времени не хватило…

– Получается, что мы нечаянно родили нового национального героя! – задумчиво заметил Зунда.

– Ну, это в какой-то степени и от нас зависит, – отозвался я. – Если мы им дадим время отлакировать его образ…

– Вот именно…

Через несколько минут фары высветили перила моста. Мы переглянулись и, ни слова не говоря, свернули в сторону. В городе имелся неслабый шанс снова попасть под обыск. Не имея документов на машину, объяснить, откуда в ней столько оружия, будет трудно, так что придется избавляться и от оружия, и от транспорта. Сложив оружие в багажник авто, я загнал машину под мост. Потратив немного времени на то, чтобы смыть с себя ароматы канализации, мы пешком отправились в город.

* * *

На окраине города нас ждала новая явка – склад универсального магазина – и наши товарищи. Ладно. Эти трудности преодолели… Надо глянуть, что там за козни против нас плетут президентские… Не лишил ли меня Алексей возможности перемещаться из режима в режим?

Три хлопка…

* * *

Эта способность осталась. Оглядев руки, сообразил, что я снова военный и в не особенно больших чинах. Не генерал, во всяком случае. Копнувшись в памяти персонажа, понял, что я – майор спецназа Министерства Безопасности сеньор Трателло. Наверное, очень горячий парень…

После ночного прочесывания команда возвращалась в казарму для отдыха, но я приказал остановиться около магазина игрушек – все равно оказалось по пути и четверть часа ничего не решали. Машина с солдатами осталась перед входом, а мы вместе с адъютантом забежали внутрь. Найти то, что мне было нужно, труда не составило – сын уже долго объяснял мне, как хороша эта игрушка, так что уже через несколько минут я стоял перед кассиром с кредиткой в руках.

Покупатели, оказывая уважение к вооруженным силам Республики, пропустили меня к кассе без очереди. Все слышали о подлом покушении на Президента и смерти министра, так что я понял это правильно – штатские, как могли, выказывали уважение к своим защитникам.

Адъютант стоял рядом, сжимая двумя руками сборную модель «Замок князя Дракулы». Сын давно хотел такую и уже заслужил ее – три благодарности из школы за этот месяц! Неплохой повод для родительской гордости! Я посмотрел на окружающих с улыбкой – кто еще может похвастаться таким сыном? Штатские отвечали такими же ободряющими улыбками. У них, вероятно, тоже имелись поводы гордиться своими детьми.

Все-таки хорошо теперь живется тем, кто умеет жить. При прежнем Президенте, упокой Господь его душу, жилось похуже…

Я расправил плечи. Плохо, конечно, что эти мерзавцы смогли улизнуть, но, собственно, что можно было ожидать от этих засекреченных лилипутов? Нет, спору нет, они ловко управляются со своими микроавтомобильчиками и микроавтоматиками, но то-то и беда, что все у них микро… Я опустил взгляд, посмотрел на свои ноги. Одно дело – заехать врагу в рожу таким вот добрым шнурованым десантным ботинком, и совсем другое…

Где-то рядом на периферии зрения мелькнул синий халат уборщика. Мысль споткнулась. Лицо над халатом показалось мне смутно знакомым. Не настолько, чтобы лезть обниматься и вспоминать общих друзей, но определенно что-то там такое имелось… Халат уже поравнялся с прилавком, с каждым шагом сгущая в моей душе ощущение чего-то неправильного. Я не сдержался и крикнул. Так, на всякий случай…

– Стой! Стой, стрелять буду!

Тут главное – дождаться реакции. Халат подскочил, а значит, я угадал! Халат еще не видел угрозы, и пистолет в его руке только выбирал цель, но нервы у субчика не выдержали, и он нажал на спуск. Хорошо еще, что только выстрелил по манекену, одетому в военный камуфляж, а не в человека!