Артём удивлялся тому, что раньше не обращал внимания на музыку. Сейчас он даже ходил, пританцовывая, в своём рэперском балахоне, с крутым снепбеком на голове.

Иногда наш герой со своей возлюбленной не вылазили из студии неделями, записывая новые песни. Заказывали еду и всё необходимое прямо туда. Творчество поглощало их. На сцене они чувствовали себя настоящими идолами. Выкладывались на двести процентов, устраивали настоящее шоу. Всегда делали больше, чем запланировали. Бросали микрофон, только когда начинали падать от усталости и желания поспать.

Престижные награды посыпались на них. Их творения надолго занимали первые места в самых популярных хит-парадах.

«Вот это да! – восторженно думал бывший пухляш. – Музыка! Вот что по-настоящему моё!»

Выступали они только вдвоём. Душа Артёма порхала и дрожала от переполнявших её высоких чувств и эмоций, когда он танцевал и читал свой рэп на сцене под музыку, созданную совместно с любимой. Ритмичные, завораживающие движения Алии под эти звуки сводили его с ума.

Четверо оставшихся друзей позвонили нашему герою, когда он был в очередном турне и сказали, что съезжают. Также легко и по-доброму расстались.

В его жизни остались только Алия, музыка и миллионы, жаждущих их выступлений и новых работ поклонников.

А ещё через год стало надоедать и всё это.

Артём недоумевал: «Что это со мной? Никогда раньше мне так быстро всё не надоедало. Проделки матрицы?»

Догадка была правильная. Система специально переполняла человека положительными эмоциями, чтобы вызвать скуку и отвращение. Некоторые моменты она повторяла несколько раз за короткий промежуток времени.

Как-то в самолёте Артём познакомился со сказочно красивой девушкой. Еленой звали этого ангела. У них завязались хорошие отношения, переросшие со временем в роман. Добряк расстался с Алиёй и покончил с опостылевшей ему музыкой. Устроился работать капитаном круизного корабля.

На этом он, конечно, не успокоился. За последующие два года он сменил четыре профессии, пять любимых девушек и двенадцать друзей. Различные хобби и занятия мелькали, как череда ярких картинок. И каждый раз, выдергивая что-то из своей жизни, он чувствовал, как нечто мощное и вечное заполняет пустоту, оставшуюся после этого «что-то», позволяя не вставлять на место выдернутого равноценный по размерам источник радости. Это нечто само становилось ценным и всё более важным источником радости и счастья.

Постепенно, отвоёвывая себе кусочек души Артёма за кусочком, это необъяснимое нечто заполонило собой всё.

Наш герой стал лесником. У него не было друзей, любимых, каких-то серьёзных увлечений. Он был пустой. Но в то же время он был полный. Он был счастлив и весел. Не было нужды во внешних источниках счастья. Артём сам стал источником счастья и радости для себя. Необъяснимую сущность, заполнившую его душу, он назвал самодостаточностью, внутренними силой и счастьем.

Теперь он понял, почему его не выгрузили из матрицы тогда, когда он считал себя идеальным и счастливым. Да, он был идеальный и счастливый, но сильно зависел от внешних источников счастья. А что было бы в реальном мире? Без всего этого светящегося разнообразия радостей вокруг? Как долго бы он продержался там?

Сейчас он был уверен в себе. Внутренние сила и счастье, на которые ничто внешнее не могло повлиять плохо – хорошо, пожалуйста, он не против, - наполняли его душу, делая Самодостаточным. Мой герой подсказал мне подходящее слово. Именно самодостаточным стал он, пройдя через вереницу мощных источников счастья, сближений и расставаний с ними.

Артём гулял по лесу, кормил лосей и оленей, наслаждался природой и прекрасным воздухом, добавляя к своему непоколебимому фону счастья ещё немного радости. Иногда читал книги, решал математические задачи, рассматривал под микроскопом образцы растений и насекомых. Регулярно занимался физкультурой – оборудовал для этого специальную площадку возле своего домика.

Со дня на день ожидал он выгрузки из матрицы.

Глава 14

- Оо, неужели! Спящий красавчик!

Над Артёмом склонилось какое-то знакомое лицо. Он не мог припомнить, где его видел.

- Здравствуйте. Я забыл, кто вы. И где я? – медленно спросил Добряк у этого знакомого незнакомца, осмотревшись.

Обстановка вокруг напоминала больничную палату.

- «Здравствуйте», - передразнил тот. – Неужто я и вправду так изменился?

«Артур! – мелькнуло в голове у нашего героя. – Офигеть! Что с ним…»

- Артур! – перебил он свои мысли. – Вот это да! Тебя вообще не узнать!

Перед ним сидел стройный мужчина, лет на десять младше Артура, которого он помнил.

- Не одному же тебе в звезду пляжей превращаться, - засмеялся Мыслитель.

- Это значит… Всё? Нас выгрузили?

- Из нашей восьмёрки только тебя, меня и Шухрата. Остальные ещё там.

- А сколько мы там были? – спросил Артём, разглядывая свои накачанные руки, щупая выпуклые кубики пресса: «Класс! Всё сохранилось! Йехуу!»

- Я полгода, Шухрат на десять дней дольше. Ты через три дня после него выгрузился.

- Капец – в матрице я лет семь прожил. Что за палата? Больница?

- Адаптационный стационар. Я тоже здесь неделю после выгрузки лежал.

- К чему адаптация? Я себя превосходно чувствую, - Добряк подтянул свои колени к животу и сел на кровати.

- Отвыкнуть от матрицы нужно. Система влияла на наши мысли и даже поступки - к чему-то побуждала нас, к чему-то охлаждала. Как кукловод дёргала нужные нити. Теперь без них надо привыкать жить.

- Но разве… Разве мы не сами решали всё? Я действовал так, как считал нужным.

- А система делала так, чтобы ты считал нужным…

Дверь открылась и в палату зашла Мадина.

- Здравствуйте, Артём! Вау! На улице я бы мимо прошла – вас не узнать! - улыбнулась куратор.

- Здравствуйте, Мадина! Всё благодаря вам! – Артём встал навстречу куратору.

- Сидите, сидите! И вам – с двух сторон нужны были усилия.

- Артур говорит, что система влияла на наши решения. Разве это правда?

- Отчасти, - ответила девушка. – Она делала желанным то, что быстрее вело вас к конечному успешному результату. И нежеланным всё, что тормозило процесс.

- А я думал, что я сам всё решал…

- Сами. Просто иногда вам надо было помочь - притупить ненужное, усилить нужное.

- Но я мог делать не так, как хочет матрица?

- Конечно - просто тогда не чувствовали бы столько радости и счастья, сколько чувствовали, идя по указаниям системы.

Артур улыбнулся:

- Помнишь я говорил про