взглядом. Широкое круглое лицо, курносый нос, толстые губы. Впрочем, не сильно выделяется из толпы, что делает из него отличного шпиона.

— Вот и хорошо, а то были у нас случаи, когда наши работники решались на изменения, в итоге многие просто сходили с ума. Во время превращения и моментальной перестройки организма.

— Это, конечно, плохо, но… уж простите, но что этим-то от меня нужно? — Аскель кивнул на окровавленные тела двух убитых.

— Да кто его знает, тела обыскали, никаких приказов не нашли. Чуть позже их допросят маги из канцелярии, но надежды крайне мало. Подобные ассасины заранее принимают капсулы, уничтожающие их разум в случае смерти, но шанс есть всегда.

— Послушайте, может, это прозвучит дико, но можете меня подбросить в Академию? С минуты на минуту начнутся занятия.

— В таком состоянии⁈ Да вы в своём уме⁉ Вам к лекарю нужно.

— Успокойтесь, я сам своего рода лекарь, видите? Уже небольшая царапина, а я не хочу опаздывать. У меня сегодня экзамены по «Магическим плетениям», а для меня это очень важно.

Экзамен пока ещё не начался. Марина вместе с Кирой спокойно сидели в аудитории, не переживая за своего парня, вот только когда тот ворвался на последних секундах с окровавленным рукавом, у Марины едва сердце не ёкнуло, но всем остальным было плевать, вернее, только аристократам, а вот простолюдинам нет. Они смотрели с некой насторожённостью и сочувствием. Всё это и многое другое сознание Аскеля отметило лишь мимолётно. Пройдя на своё место, уселся между двумя девушками. Марина со свойственной ей заботой едва не кинулась в объятия, но сдержалась, да и Кира спокойно ждала объяснений. Единственное — беспокоили светлые эльфы, те хоть были без своей принцессы, но смотрели с некой ненавистью, дроу лениво переворачивали свои листы, а вот бывшие коллеги Киры глаз не сводили со всей аудитории, впрочем, сейчас это практически никого не волновало, для вампиров подобное поведение было обыденностью.

— Я в норме, но месяц спокойной жизни подошёл к концу, кто-то хотел от меня избавиться и нанял ассасинов.

— Как они выглядели? — Спокойно и без лишних эмоций уточнила клыкастая, а вот Марина напряглась и тут же задала свой вопрос:

— Надеюсь, все получили по заслугам?

— Не совсем. Погибли двое, остальные сбежали, и то вовремя подоспело подкрепление с канцелярии. Выглядели они весьма, я бы сказал, опрятно, одежда одна будто шили на заказ, оружие тоже. Вряд ли простые бандиты, слишком хорошо вооружены и обучены, я в том смысле, что очень хорошо развито тело именно на ловкость, а не на силу удара. Кстати… — Достав из кармана пару игл, положил на стол. — Кира, можешь взять на память, они мне в данный момент всё равно не нужны.

Вампирша взяла одну, внимательно осмотрела, после чего попробовала на вкус:

— Отравлено, яд довольно токсичный, но если оказать помощь вовремя, жертву можно спасти, но я без понятия, кем могли быть убийцы. Может, леди Элизабет знает, но…

— Никаких «но», Кира, я не хочу быть никому обязанным, не обращайся к ней. Сами разберёмся, в конечном итоге, королевская канцелярия это не пустой звук, а покушения на её работников дорогого стоит.

Алая, внимательно выслушав, кивнула, тоже начав рассматривать странное оружие, всё равно профессор задерживается:

— Я возьму? Проведу парочку анализов, чисто на всякий случай.

— Да бери, у меня всё равно ещё несколько штук в карманах припрятано, не жалко.

Накаркал. Только Аскель подумал о профессоре, как она, будто не опоздав, спокойно вошла в кабинет, вздёрнув свой аристократичный носик. Порой это бесило, но сейчас Аскелю стало забавно наблюдать подобную реакцию.

— Хорошо… вижу, что все практически здесь, я так понимаю, все готовы начать наш с вами экзамен, и да, результаты будут готовы тут и сейчас. Всё просто: сдал, прошёл на второй курс. Завалил: получил исключение. Многие из вас стали пренебрегать многими занятиями, например… Аскель Дэв, Марина Рал, а так же некоторые другие студенты. Скажите, Аскель Дэв, как так вышло, что вы начали пропускать множество занятий? Неужели вы настолько изучили мой предмет, что познали его лучше меня?

Похоже, что кровь на мантии профессора интересовала мало, впрочем, как и четыре вертикальные линии, оставшиеся после встречи с оборотнем. Аскель спокойно и даже без нервов поднялся со своего места, без вызова смотря в глаза Флиты:

— Профессор, простите, конечно, что я пропускал ваши лекции и занятия, но так вышло, что наша работа порой требует от нас быть в двух местах одновременно, и мы буквально не можем разорваться на части.

— Это мои проблемы? — Брови Флиты взметнулись вверх. — Я спрашиваю вас студент, это мои проблемы?

— Нет, профессор.

— Вот это уже правильный подход, но раз вы прогуливали, и пускай даже по работе, вы сможете использовать атакующие и защитные плетения для сдачи экзамена?

— Скорее всего, но не могу быть уверенным на все сто процентов, профессор.

— Это мы сейчас и проверим, а сейчас внимание всем, для сдачи экзамена вам всем потребуется использовать атакующие и защитные плетения первого курса. Как их использовать, я рассказывала во время лекций, а так же вы изучали их во время посещений, но так как многие отсутствовали во время изучения плетений, вам выдадут дополнительные свитки, в которых будет нужное вам плетение. Вы изучите их и попробуете активировать, если у вас не выйдет даже этого, то что тут можно говорить о дальнейшем обучении. — Флита едва ли не оскалилась, видя, как по всей аудитории прокатилась волна не ужаса, разумеется, а постоянно растущего страха, никому не хотелось покинуть Академию.

Марина подняла свою руку и после разрешения Флиты всё же задала вопрос:

— Профессор, я так поняла, мы будем сражаться парами, вернее, испытывать плетения друг друга, а что будет с проигравшим? Вернее, с тем, кого поразит плетение… на нём будут защитные артефакты, дабы предотвратить несчастный случай?

Один из аристократов не выдержал и заржал в голос, Аскель и Марина огляделись, заметив довольно интересную личность. С ним они не были знакомы, но глаза парня излучали уверенность. Заметив, что Марина на него смотрит, тот оскалился, демонстрируя целый ряд ровных зубов:

— Не переживай, девочка, если я буду сражаться с тобой, то я буду нежен и даже ласков, сильно бить не буду.

Флита так же ухмыльнулась, внимательно следя за реакцией Аскеля, но тот при всей аудитории покрутил пальцем