дверь, я начинаю собираться. На самом деле завтракать мне и правда не хочется. Возможно, позже выпью кофе в торговом центре, но после того, как сдам в ювелирный магазин никому не нужные запонки. Раз Андрей их не примет ни при каких условиях, то и мне они ни к чему.

В город удаётся выбраться лишь спустя несколько часов, после страстных допросов папы. Его интересовало всё: где была, с кем и как долго. К слову, Ирина пыталась смягчить разговор, но слабо.

Внутри меня медленно зрел протест. Как так? Мне девятнадцать лет, чёрт возьми! Почему я обязана стоять и оправдываться?

* * *

— Чек сохранили? — интересуется продавец-консультант за стеклянным прилавком.

— Да, конечно.

Я лезу в кошелёк, затем опускаю руку в сумку и шарю по дну, но с ужасом понимаю, что самой подарочной коробки нет.

— Извините, — натянуто улыбаюсь. — Одну секунду. Я скоро вернусь.

Кинувшись в уборную, высыпаю всё содержимое сумки на детский пеленальный стол. Расчёска, зеркало, ключи, губная помада и кошелёк. Кроме этого — больше ничего.

Я судорожно вспоминаю, куда могла деть запонки. Кто-то стащил сегодня? Вчера? В клубе? Вдруг я уронила коробку в машине Бакурина? Я была не совсем в себе, поэтому не помню.

Набрав номер Ирины, прошу её осмотреть комнату. Поясняю, что это важно. Жду, волнуюсь. Когда оказывается, что запонок там нет — прохожу в кабинет торгового центра, откуда ведётся видеонаблюдение.

Сотрудники нехотя показывают мне недавние архивы камер, прокручивают на ускоренной перемотке. Вызывать полицию я не стану по одной простой причине — эта информация рано или поздно дойдёт до отца. Что я тогда скажу в своё оправдание? Почему потратила все сбережения на мужские запонки?

Убедившись в том, что коробка не выпадала из моей сумки, и, более того, никто меня не грабил, я направляюсь на такси в «Медузу».

Клуб пока закрыт для посетителей — персонал убирает помещение внутри, натирает бокалы и моет полы. На мою просьбу посмотреть камеры — вяло, но откликается.

Я с ужасом жду, что в ВИП-ках тоже стоит наблюдение, но нет — ничего подобного, как и заявлено. Там слепые зоны.

С самого начала вечера всё идёт гладко. Я сижу у бара, затем поднимаюсь на третий этаж. То, что происходит там между половиной одиннадцатого и началом второго ночи — заставляет меня нервно заёрзать на месте.

Вскоре из ВИПки выходит Андрей, направляется вниз. В этот же период в комнату проходит уборщица. Вспоминаю, что мы столкнулись. Я умыла лицо, а сумочку оставила валяться на диване. Вышла из ванной и удивилась, что уже не одна.

На перемотке видно, как я покидаю «Медузу», слегка покачиваясь от выпитого алкоголя.

Спустя несколько минут из комнаты выходит и уборщица.

Сотрудник клуба переключает камеру, следит дальше. Девушка прячется в помещении для персонала и достаёт из широкого кармана мелькнувшую красную коробку. Открывает её, пристально рассматривает. На лице — чистый восторг.

— Это Дина — она не работает у нас на постоянной основе, — оправдывается администратор. — Я могу попросить вас не вызывать полицию?

На самом деле мне она тоже ни к чему, но я киваю, словно делаю одолжение. Хотелось бы решить этот вопрос тихо и полюбовно.

— Мне нужно то, что она взяла, — чётко проговариваю.

— Евгения, дайте мне пару-тройку дней — я обязательно найду Дину и заставлю её вернуть украденное. Она приезжая, молодая и глупая. Тянет в одиночку двоих детей и подрабатывает где придётся.

Мы обмениваемся контактами, обсуждаем дальнейшие действия. Если ничего не получится, то позже придется привлекать правоохранительные органы, а пока нужно ждать. Я всё же проникаюсь непростой историей Дины и клянусь себе, что если она вернёт украденное, оставлю ей немного денег.

Тем не менее, настроение портится. Я возвращаюсь домой и весь оставшийся вечер провожу у себя в комнате. Надеюсь, что понедельник подарит мне каплю радости и долгожданную встречу с Андреем, но уже утром понимаю, что не тут-то было.

— Жень, тебя переводят в другой кабинет на прессотерапию, — расстроенно произносит Анна Сергеевна. — Это временно.

Я не скрываю разочарования, но послушно собираю вещи.

— Не волнуйся, — утешает коллега. — Я передам Андрею, где тебя можно найти.

Слабо улыбаюсь, благодарю.

Если ему это будет нужно.

Глава 24

— Послушай, пап, — нервно расхаживаю по комнате. – Деньги, которые подарила мама – лично мои, верно?

— Ну, — недовольно поджимает губы.

— Значит, я могу распоряжаться ими, как захочу?

— Предположим.

Остановившись посреди гостиной, скрещиваю руки на груди, словно защищаясь. Дом, мой любимый дом – место, где я родилась и выросла, резко становится чужим. Хочется сбежать отсюда немедленно.

— Кому и зачем ты купила запонки стоимостью в три тысячи триста евро? – во второй раз задаёт вопрос папа.

Ирина заглядывает в комнату, но когда понимает, что разговор пока не завершён и находится в самом разгаре – спешно ретируется.

Она сдала меня сегодня перед ужином. Захотела быть хорошей для всех, но что-то пошло не по плану. Теперь я бросаю в сторону папиной невесты яростные взгляды и не могу справиться с эмоциями.

— Напоминаю, что это мои деньги, — взвинченно отвечаю. – И я так захотела.

Общение с отцом не ладится, атмосфера сгущается. Ирина пыталась оправдаться, мол, хотела как лучше, ведь была уверена в том, что отец всего лишь поможет мне вернуть украденное, но, чёрт возьми, я же просила держать язык за зубами.

Да, прошло уже четыре дня, а в «Медузе» по-прежнему не в курсе, где находится уборщица по имени Дина. Она испарилась вместе с украшением и больше не выходила на связь. Записи видеонаблюдения каким-то чудесным образом самоуничтожились, и теперь я не могу доказать, что кража случилась именно в этом заведении. И что она вообще была!

На словах отец мне не верит – он отчего-то считает, что существует некий альфонс, который разводит меня на деньги. Как будто любить меня больше не за что.

— Три, мать его, тысячи евро! – хватается за голову. – За свои сорок два года я ни разу не получал от женщин столь дорогих подарков.

— И поэтому злишься?

Смотрим друг другу в глаза, часто дышим. Ещё одно слово, и вспыхнет так, что потушить будет сложно.

— Не нарывайся, Евгения, — звучит предупреждение.

Ирина снова заглядывает в гостиную, подходит к отцу и начинает ласково