паритет по боевой мощи. Но вот наступила современная эпоха, в которой человеческая раса всего за пару столетий скакнула далеко вперёд. Зверолюди также многое перенимали, но всё же отставали в развитии. Но они были союзниками в борьбе с демосами уже полторы тысячи лет. Просто так отказываться от союза и вызывать всеобщее осуждение Артост не хотел. В других странах также были свои проблемы. Вдруг те решат использовать риторику в справедливости для защиты зверолюдей, чтобы ограбить уже Артост? Поэтому стране нужна была легитимизация вторжения. И был придуман план с захватом принцессы, а потом с публичным её унижением. Пусть принцесса и была унижена, но это же одна зверолюдка. Стоило ли ради одного разумного развязывать войну? Этот акт унижения не бросил бы тень на справедливость Артоста. А вот если бы разгневанные зверолюди решили атаковать страну, тогда она могла бы с полным чувством справедливости и правдой за спиной начать ответные действия. Никто вообще не задумывался, что у зверолюдей есть какой-либо шанс победить в грядущей войне. Их технологии были слишком отсталыми, даже если их воины сильны.

Но весь первоначальный план был разрушен одним единственным человеком, что сейчас на экране перед боссом клал наёмников Артоста пачками. Эти наёмники должны были убить вторгшихся солдат СССЗ, затем захватить принцессу Нику и с её помощью склонить к сотрудничеству отряды зверолюдей, атакующие здание корпорации снаружи. Даже если это не послужило бы международным прецедентом и не удалось бы частную военную операцию связать со вторжением в Артост, то был бы использован первоначальный план с изнасилованием принцессы. Сейчас же оба этих плана были под угрозой, и руководство операции вынуждено было прибегнуть к третьему плану, а именно — атаковать зверолюдей в городе Зелёный всеми своими силами. Спецподразделения ожидавшие на окраине города, начали готовиться к контр-штурму. Но этот последний шаг был довольно проблематичным, так как зверолюди могли обвинить правительство Артоста в том, что это оно выкрало принцессу, а не какая-то частная корпорация, как должно было считаться по первым двум планам. И контр-аргументов у Артоста было бы немного, ведь это было настоящей правдой.

Глава 189

План правительства Артоста по тихой ликвидации спасательной группы СССЗ неизбежно двигался к своему провалу. Когда кадровые военные начали двигаться к штаб-квартире градообразующей корпорации города Зелёный, местное население было слегка шокировано. В социальных сетях начали постоянно поститься фотографии и видео с техникой и солдатами. Также их начали отправлять в личной переписке. Хотя правительство блокировало большинство этих видео и банило отправителей, репостов и перепостов было очень много. Неизбежно информация попала в руки правительства Союза Зверолюдей, а те передали её отряду спасения. Не успели военные Артоста пройти и пары километров по городу, а отряд ЗЛ уже ощетинился стволами, заняв круговую оборону. Насколько бы мощными не были военные, насколько бы лучше ни были у них техника и оружие, в городской среде невозможно так просто выковырять засевших боевиков. Более того, это были не какие-то оголтелые террористы из числа незаконных бандитских формирований, а элита ЗЛ. Отряд спасения стал меньше насаждать на корпоративное здание, но не снял осаду. Крыша небоскрёба и пара верхних этажей уже были заняты спасателями. Кроме того, несколько единиц бронетехники, которую СССЗ удалось тайно переправить в город, заняли ключевые позиции. Почти не защищённые высотные дома вокруг корпоративного здания были быстро освоены зверолюдьми. Машины на магнитной подушке и дроны заполонили воздух. Сложилась уникальная ситуация нескольких последовательных оборон и контр-оборон. В самом центре находился зал аукциона, где засел передовой спецотряд зверолюдей при поддержке Макса. Они были окружены охранниками и наёмниками корпорации, а также небольшими группами элитного правительственного спецназа. Их уже окружил большой отряд спасения СССЗ. А отряд спасения постепенно окружался военными Артоста. И вся ситуация держалась на том, в чьих руках будет принцесса.

Зверолюди не препятствовали побегу участников аукциона. Наоборот, чем меньше будет хаоса, тем проще им будет отбиваться от прибывающих извне противников. Спецотряд уже занял два выхода из восьми и забаррикадировал один из них. Из оставшихся шести регулярно поступало подкрепление к охранникам корпорации, но тем приходилось проламываться через толпу паникующих. Не обошлось без жертв, естественно. Один из наёмников оттолкнут в сторону женщину, но не рассчитал силу и впечатал её голову в бетонную стену. Женщина через мгновение упала замертво. Шедший рядом муж или любовник, не успевший спасти подругу, был ошеломлён. И после некоторого замешательства он достал раскладной меч из бедра и засадил его прямо в спину охраннику, не ожидавшему нападение из тыла. Его коллеги, как и он сам, тупо смотрели на кровь стекающую с клинка, а затем подняли оружие и начали стрелять в мужчину. Тот почти не сопротивлялся, а лишь провернул меч несколько раз в грудной клетке наёмника, превращая сердце того в мясной фарш. Даже лучшие медики Утопии не смогли бы его спасти после этого. Стрельба в замкнутом пространстве коридора — не самая лучшая идея. Большинство пуль даже не попало в мужчину, но были ранены другие участники аукциона. А среди них было немало предпринимателей с хорошей охраной. Телохранители на инстинктах открыли ответный огонь, завязалась потасовка между казалось бы своими. Ещё один проход был полностью заблокирован в обе стороны. Толпа бросилась к оставшимся пяти, что ещё больше усугубило ситуацию для охранников.

— Запускайте микро-дроны! — скомандовал один из лидеров наёмников, сидящий в штабе командования операцией на нижнем этаже здания.

Сразу же после этого в зале раскрылись несколько секретных ящиков, откуда вылетели небольшие дроны размером с пчелу. При соприкосновении с противником этот дрон выпускал одноразовый электрический разряд, погибал сам, но также шокировал врага или портил его электронику. В толпе зверолюдей промелькнула хрупкая фигурка кошко-девочки лет четырнадцати или пятнадцати. У неё был лёгкий внешний экзоскелет, а также некоторые части её тела были заменены кибернетическими имплантами. В частности, её уши и хвост были полностью из металла снаружи, а может даже и изнутри. Она в мгновение ока достигла центра зала, достала из заплечного рюкзака какой-то металлический шест, заострённый снизу и с круглым набалдашником сверху. Девочка вонзила шест в пол, а затем ввела пару команд в своём наруче. Невидимый электромагнитный импульс прошёлся по помещению. И почти сразу вся электроника в зале пришла в негодность. Микро-дроны попадали, даже не добравшись до своих целей, камеры отключились, гаджеты и значительная часть имплантов присутствующих перестали функционировать. Максимус на этот никак не отреагировал. Такой детский импульс никак не повлиял на робота Механоида. Даже уровень его стрельбы не пострадал, ведь он не пользовался средствами корректировки огня, встроенными в оружие. Зверолюди были готовы к этому моменту и сменили часть электронного оборудования и оружейных обвесов на оптические или механические. Кроме того, ЗЛ были и сами по себе сильны. Даже без вспомогательных экзоскелетов, они могли спокойно носить тяжёлую металлическую броню. Большинство же наёмников корпорации не было готово к такому ходу. У некоторых даже отказывали сервоприводы искусственных частей тела. Сама кошко-девочка не пострадала, как и некоторые присутствующие частично кибернетизированные люди с высококлассным и дорогостоящим оборудованием, защищённым от ЭМИ. Среди них был и Алога Чевар, который всё ещё придерживался позиции наблюдателя.

На короткий момент у спецотряда ЗЛ возникло преимущество, которым они воспользовались, захватив сразу два прохода. Макс понял, что его задача здесь почти полностью выполнена и безопасности принцессы более ничего не угрожает. Он схватил одного из ошеломлённых охранников за ногу и с ним на буксире побежал к клетке. Никто не успел среагировать, когда он на полной скорости приблизился к ней и размахнулся человеком, словно бейсбольной битой. Кровь, кишки и осколки костей и механических деталей разлетелись во все стороны, но и клетка пострадала. Хотя и не сильно, но со стороны казалось, что ей знатно досталось. Реинкарнатор поднял ногу и несколько раз ударил по клетке, разломав её полностью. Затем вытащил оттуда обалдевшую Нику, элегантное платье которой превратилось в работу художника авангардиста, полную ужасающих кровавых оттенков. Довольно быстро он стащил её со сцены и чуть ли не бросил в руки одного из бойцов ЗЛ. Мгновением позже Макс уже был у самого большого выхода из зала, который вёл в подсобные помещения за сценой. Оттуда только появился охранник, но получил сокрушительный пинок в живот и отлетел обратно задницей