есть серьезные основания рассчитывать на успех. Однако пора включать голову, голой силой тут не взять, противник не просто так ломится вперед, есть у него какой-то секрет. В первую очередь начинаю изучение щита, хмм… на первый взгляд обычная штука, однако, если обратить пристальное внимание, то открываются некоторые странности.

Магическая броня выполнена просто виртуозно, там на микроуровне какие-то слоты, крошечные контуры, которые в итоге собираются в пластины! Как это реализовано? Даже мне с моим уровнем контроля и «видением» такое не под силу, Уваров должен был месяц корпеть над таким произведением искусства, только за это время у него бы иссяк «источник». Опять Ритуал? Скорее всего, в бою подобную штуку может поставить разве что опытнейший маг высшего ранга или древняя магия. Но не суть, мне-то что делать с этим?

Прокрутил в голове столкновение «бревен» с удивительной магической броней, тут получается некий аналог с современной динамической защитой, попадание боевого плетения вызывает в месте контатка ответный микроудар, который, во-первых, гасит силу атаки, во-вторых, сбивает вектор, отправляя вражеское заклинание в сторону, в-третьих, эта штука еще и поглощает часть маны для подпитки щита!!! При таких раскладах мой арсенал дистанционных атак фактически бесполезен, по этой чудо-броне стечет любое плетение…

— Вууххх… вууххх… — мои размышления прерывают два довольно топорных, но могучих конструкта.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— Вуууххх… вуууххх… — пробую «крючки боли» от Дарьи Измайловой, броня Уварова их тупо рвет в клочья встречными взрывами.

— Вуууххх… — ради галочки тестирую «опоржнитель», однако тоже мимо.

В принципе не сильно и рассчитывал на успех, это так сказать прелюдия, по факту накачиваю маной Тотем, раз дистанционные плетения бессильны, то попробую ближний бой. Рассчитываю, когда и где появится бретер, занимаю позицию за углом, чтобы атаковать неожиданно. Тело стремительно окутывается шкурой Хозяина Леса, энергии на полигоне хватает, так что стремительно росту вширь и в вышину. Мана переполняет ауру, еле сдерживаю непроизвольно вырывающийся из пасти рык.

— Раааауууу, — кидаюсь на Федора, как только он достигает расчетной точки.

— Хек, — бретер, показывая высокий класс изящно уходит с линии атаки, блин он как матадор, пропускает мои когтистые лапы мимо себя.

— Вууххх… вууххх… — при этом завзятый дуэлянт успевает всадить мне в бочину пару плетений, черт, да он просто молния!

— Раааауууу, — в моем рыке поубавилось ярости, боль затмевает сознание, но тело зверя разворачивается в полете и когтями цепляет врага. Есть! Броня поддается стальной хватке медвежьих лап!

— Вухххх… вууххх… — однако Уваров не теряет присутствия духа и методично всаживает в меня свои зловредные заклинания. В упор получается весьма эффективно и к тому же неимоверно больно, этак я долго не продержусь, да и урон значительный, после такого побоища Рябова с Куракиным мне не вытянуть.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Пора закругляться с Федором, хрономагии потрачено немало, атака Тотема показала свою эффективность, но уровень оппозиции бретера слишком высок. Причем он все-же был готов к нападению, «крючки боли» и «опоржнитель» как минимум насторожили противника, к тому же Уваров априори входил в здание будучи на чеку. Отсюда вырисовывается следующая концепция, во-первых, требуется нанести неожиданный удар, во-вторых, он должен быть такой силы, чтобы оппонент не смог ответить. Ну или максимум нанес два укола, которые попробую принять на «зеркало».

Кстати, образ Хозяина Леса соперника не напугал и даже не удивил, значит Федор навел обо мне справки. Как тогда ошарашить супостата? Атаковать следует снаружи, подальше от здания, пока он еще не настороже. К тому же не помешает отвлекающий маневр. Угу… и чем его отвлечь, камни кидать, боевые плетения с разных сторон метать? Накидываю, как в мозговом штурме, самые бредовые варианты, но именно на их основании идея и нарисовалась. Для того, чтобы Проныра сработал как надо, требуется несколько с виду незначительных, но самых настоящих деталей…

Ставлю пару булыжников на окно и спешно выбегаю из здания, по пути активирую Тотем Хозяина леса и начинаю окутываться слоями маны. Мчусь по дуге, захожу Федору в тыл, задача нетривиальная, действовать нужно быстро, но в то же время не потревожить противника. Благо в шкуре медведя у меня невольно появляется мягкая поступь дикого зверя. В общем картина следующая, перед нами моя база, далее к ней, высоко подняв голову, шпарит Уваров, ну и я в образе Михайло Потапыча аккуратно возникаю у него за спиной. Счет пошел на секунды, сейчас бретер меня обнаружит.

— Вух… — выпустил крошечную иглу и параллельно активировал Проныру.

— Вуууххх… вуууххх… — выпускаю по дуге два боевых плетения, не «бревна», но «копья», все серьезно.

— Крак, — первый магический снаряд уходит по дуге и выбивает нижний из двух камней, оставленных мной на подоконнике.

Верхний с шумом падает вниз, настораживая Уварова, параллельно Проныра создает в окне некую тень, которою при наличии воображения с натяжкой можно принять за обороняющегося кадета Соколова, ну а дальше подтверждая иллюзию со стороны здания прилетают два давешних «копья».

— Клац… клац… — Федор пренебрежительно отражает атаки своей сегментной чудо-броней и спокойно, где-то даже вальяжно идет к моему логову.

— РРРААААУУУУ, — а тут я со спины, в прыжке со всей дури бью двумя передними лапами, буквально срываю чешуйки магического щита и нанизываю горячую плоть на свои когти.

— Вууххх… вууххх… — дуэлянт пробивает по мне своей штатной двойкой, вот же гад сумел собраться с силами и оказать сопротивление.

— Клац… клац… — принимаю плетения на «зеркала», благо заранее ждал контратаки.

— РРРААААУУУУ, — буквально рву лапами бретера, пока он не всадил мне еще одну порцию боевой маны.

— Ммм… — Федор теряет сознание, а на шлеме загорается сигнал победы.

Выхожу из петли.

* * *

За внешней расхлябанностью Куракина на самом деле скрывался довольно талантливый, решительный боец. Александр успевал по многим дисциплинам, однако делал это не общепринятым способом, а шел к магическим рангам каким-то своим путем, за что и был неоднократно наказан плохими оценками, переэкзаменовками и прочими штрафами. Тем не менее преподаватели видели потенциал юноши, а потому не спешили отчислять из Первого кадетского корпуса, а многочисленные наказания должны были подготовить парня к армейской дисциплине, если тому доведется служить.

На самом деле Саша просто обожал магическое фехтование, умел и любил пользоваться площадными техниками, недурно и использовал ману в раскачке мышечного каркаса, только опять по-своему. Таланта и резерва «источника» хватало, чтобы быть в числе лучших кадетов Корпуса, однако своеволие,