старшекурсники явно хотели прилечь на травку или хотя бы опереться на плечо ближнего.

— Дарья Измайлова, безуспешно атаковала первокурсника Соколова, сделал ставку на родовое плетение, — взяла слово Агнесса Павловна, — Но не смогла защититься от контратаки.

— «Боль» возведена родом Измайловых в абсолютное оружие, однако судьба старейшей фамилии довольно печальна, — взял слово старичок-экзаменатор, за добродушной маской которого скрывался самый настоящий мудрец, — Дарья, ты и твои предки могли бы стать непобедимыми бойцами, но в своем высокомерии вы забываете о защите, целиком и полностью полагаетесь на семейные секреты, а это большая ошибка.

— Он атаковал меня похожим плетением, по-другому ему было не победить! — в сердцах бросила Измайлова и как-то странно, подозрительно посмотрела на меня.

— Измайлова, вы не одни владеете секретом «боли», больше десятка индийских родов пользуются схожими плетениями, полдюжины в Поднебесной, даже в Российской Империи есть адепты вашего искусства, я уже не говорю о современных средствах поражения, — председатель зыркнул в мою сторону, — Более того, есть заклинания эффект от которых сопоставим, только это не обязательно «боль», может быть использована звуковая волна, световой удар и многое другое. Вы атакуете без оглядки, как азартный игрок рассчитываете на один шанс, понимаете?

— Да, я поняла, — Дарья действительно осознала ущербность своей тактики, она прокатывает ровно до тех пор, пока не возникнет серьезное препятствие и тогда все рушится, как карточный домик.

— Хорошо, что у нас по кадету Уварову? — продолжил руководитель.

— Этикет не сдан, в бою проиграл всухую, — коротко доложила Агнесса Павловна.

— Хмм, манерам не обучен и ответить за слова не может? — глава аттестационной комиссии намеренно перефразировал собеседницу, желая сильнее уязвить юного, чрезмерно гордого и вспыльчивого бретера.

— Признаю свою ошибку, зря я вызвал на дуэль преподавателя, — склонил голову благодарный за урок Федя, парень только что осознал, чем могла закончится его глупая эскапада, если он проиграл первокурснику в учебном бою, то вполне мог потерять жизнь в поединке с опытным бойцом.

— Отрадно, что урок усвоен, — по-доброму улыбнулся старичок.

— Следующий у нас Рябов? — преподаватель обернулся к качающемуся от слабости гиганту.

— На полигоне не смог преодолеть стандартную дистанцию, был поражен огнем артефактов, в схватке с Соколовым пострадал примерно схожим образом, — коротко отчиталась Агнесса Павловна.

— Сила даже вкупе со скоростью не решают все проблемы, — покачал головой старичок.

— И на соратников не стоит перекладывать ответственность, в настоящей схватке вы станете обузой, которая может утащить за собой не одну жизнь, — высказался Председатель.

— Да знаю я, — в сердцах бросил Иван, — Пытаюсь освоить дистанционные техники, но не выходит!

— Хмм… — задумался руководитель и произнес, — Давайте разберем господина Куракина, а потом вернемся к кадету Рябову.

— Александр абсолютно неспособен к езде верхом, — улыбнулся старичок, — В учебном поединке проявил сострадание, но не к месту, продемонстрировал неплохие навыки в кастовании дистанционных техник и щитов, однако тактические ошибки и отсутствие дисциплины привели к закономерному итогу, Соколов разделал их обоих, — в этот раз Агнесса Павловна была более многословна.

— Чего это ошибочно? Помог товарищу, — насупился обиженный характеристикой Александр.

— Помог? — делано удивился председатель, — Скорее подставил, ведь теперь Рябов повинен в том, что весь отряд проиграл бой, а вроде как действовали из лучших побуждений, только в реальном бою и товарища бы не спасли, и цели не достигли!

— Ммм… я понял, — пригорюнился Куракин.

— Возвращаясь к Рябову, комиссия считает, что вы оба не сдали зачет, однако, если кадет Соколов возьмется подтянуть Ивана в овладении плетениями, а Куракина по тактике, то вы будете допущены к занятиям, — неожиданно выдал председатель.

— Ммм… — я немного подвис, однако взгляды старшекурсников полные надежд заставили четко произнести, — Согласен.

— Хорошо, — кивнул председатель, — Что касается Измайловой и Уварова, обоим назначается отработка, Дарья должна расширить арсенал своих техник, а Федор извиниться перед преподавателем по магическому фехтованию и сдать этику!

— Есть!

— Есть! — дружно отдали честь кадеты, а я прямо на грани прерываю круг времени.

Выхожу из петли.

Хмм… кажется члены комиссии и мне преподали урок, возможно опытные экзаменаторы посчитали, что наставничество поможет в дальнейшем росте магических способностей, не знаю так это или нет, но в этом определенно что-то есть. А пока нас отпустили, все вместе двигаемся к душевым, надо по пути определиться с планом занятий с моими новыми подопечными.

— Предлагаю на днях поужинать в Таверне и договориться о занятиях, — обращаюсь к Рябову и Куракину.

— В Таверну? — встревает Уваров, — Но там же запись на месяц вперед!

— Ммм… у меня заказан столик, — кажется, Федор готов на все ради ужина в моем заведении, поэтому великодушно предлагаю, — Если есть время, присоединяйтесь.

— Обязательно! — тут же соглашается довольный Уваров.

— Я бы хотела обсудить твою технику, — пристально смотрит на меня Измайлова.

— Давайте вечером и обсудим, заодно познакомлю вас со своей девушкой и друзьями, — откладываю разговоры на потом, так как есть пара неотложных дел.

Вообще по факту мы со Златой сегодня приглашаем Ульрик Элеонору, так сказать ответный жест гостеприимства. Гессен уже покинул Москву и формально поручил нам заботу о его сестренке, особых обязанностей нет, но некоторые вещи требуется соблюсти: приглашать принцессу на приемы, оказывать помощь в адаптации и все такое. По идее предстояло рядовое мероприятие, однако шведка уведомила, что ее будет сопровождать, прибывший буквально сегодня утром, Август Виктор Баварский, сын Кайзера Германии Вильгельма Габсбурга!

Учитывая присутствие Элеоноры и Анны Романовой, мероприятие и без того считалось делом государственной важности, а теперь, принимая во внимание визит немецкого наследника, наш дружеский ужин стремительно превращается едва ли не международное событие. Понятное дело в процессе учебы на Пажеском факультете будем неизбежно сталкиваться с особами императорских и королевских кровей, но одно дело осваивать науку на полигоне, под присмотром преподавателей, инструкторов и агентов СИБ, другое — общаться в приватной обстановке, в частных владениях.

Следует не забывать, что Реликтовая Роща и земля под Таверной дарованы мне Самодержцем и, как глава клана, только я отвечаю за творящееся на этой территории. Немного расслабляет тот момент, что вокруг моего участка расположен Первый кадетский корпус, находящийся под защитой СИБ и Службы охраны Императора, однако статус родовых земель и связанные с этим обязательства лендлорда