могли бы вызвать промокание и переохлаждение их организмов… Мысли ворочались вяло, с трудом, да и душновато было в их комнате, в общем, маленькая плутовка решила немного проветрить их временное жилище и подышать свежим воздухом. Вот только окно не открывалось. Мысленно кляня свой невысокий рост, от которого далеко не всегда есть польза, и слишком тугой запор на ставнях, девушка натянула сапоги и вышла из занимаемого помещения — Бездна с ним, с окном, она и у двери не против немного постоять. Ну а если её вдруг увидит тот парень… это его проблемы! А ей стесняться нечего! Да и не до того сейчас. Потерев слезящиеся, очевидно, с недосыпу глаза, Айвел проследовала через коридор ко входной двери, отодвинула засов, и… дверь всё равно не открылась. Попробовав дёрнуть сильнее, рыжеволосая лишь убедилась, что что-то держит её с той стороны, уж чего-чего, а различные варианты блокировки проходов специализирующаяся на тихом проникновении в помещения авантюристка повидать успела и кое-что в них понимала. Было очень похоже, что дверь с той стороны чем-то подпёрли. Дёрнувшись проверить ещё одно окно, располагавшееся в «общем коридоре», девушка окончательно убедилась: всё заперто. Происходящее окончательно перестало ей нравиться. Быстрый шурх к печке, короткий осмотр — и она побежала обратно в комнату.

— Лин, проснись! — подругу пришлось основательно потрясти за плечо.

— М-м-м, Айви, ты чего, — зевок, — буянишь?

— Нас заперли здесь и заблокировали двери и окна! — в ответ рыкнула миниатюрная девушка. — И, судя по всему, чем-то заткнули трубу — тяги совсем нет, а дрова ещё не прогорели… мы тут угорим!

— Вот же… — выругалась эльфийка, судорожно бросившись облачаться.

Попытки открыть окна или как-то выбить дверь ни к чему не привели — закрыли их надёжно, а не особо массивная лучница и ещё менее массивная «профессиональная воровка» не могли похвастаться высокой физической силой.

— Кха… это будет самая глупая смерть… — пожаловалась на судьбу хафлинг-полукровка.

— Не паникуй раньше времени… кх… нужно залить печь, у нас должна была остаться вода в мехах… или одеялами заглушим…

— Мы уже хорошо надышались, ещё час-два — и нас можно будет брать голыми руками…

— Это всё равно не повод сдаваться! — возразила начавшей отчаиваться подруге эльфийка.

— Вы чего шумите? — внезапно вмешался в их разговор ещё один постоялец гостевого дома, о котором в свете открывшихся известий подруги просто забыли.

— Нас тут замуровали и заткнули дымоход, — повернувшись к вышедшему из своей комнаты парню, прояснила ситуацию плутовка.

— Эм… чего? Зачем? — зажмурился и встряхнул головой их невольный собрат по несчастью, который без дорожного плаща и кольчуги казался ещё моложе, чем при первой встрече — лет шестнадцать, не больше.

— Видимо, местные в сговоре с нашей целью… — и девушка-хафлинг в общих чертах поведала о том, что их пара вообще делала в этой деревеньке и к чему шла.

— Ага… — заторможенно ответил их собеседник. — И потому вас решили удавить угарным газом… Милые люди.

— Это Север, к тому же почти у Лунного моря, — поморщилась лунная эльфийка, — тут всякое случается, а этот хутор, судя по всему, не впервые промышляет чем-то таким. Идеи есть? — разговор не помешал им разобраться с печью и погасить тлеющие там дрова. Ситуацию это немного облегчило, но проблему не решило.

— Есть, — немного поколебавшись, ответил их собеседник. — Выйти отсюда не проблема, но там, — он мотнул головой в сторону двери, — пара десятков человек, наверное, половина всего хутора. И они нас явно не с цветами встречать выстроились. Да и не только дверь караулят.

— С каждым мгновением эта ночь становится всё дерьмовее, — констатировала рейнджер. — А ты откуда знаешь?

— Чую, — признался парень, подтверждая свою не совсем человеческую родословную, правда, Линвэль не могла вот так вот с ходу припомнить, кто мог давать возможность как-то ощущать людей сквозь стены. Но демонов в мире существует великое множество видов, кто-то по наследству, как говорят, вообще передаёт возможность призывать демонический клинок из собственной души, так что дар ощущать чьё-то присутствие за стеной не казался чем-то выдающимся. А их собеседник продолжил: — В общем, это тоже не такая уж и проблема…

— Там два десятка человек, привыкших к тяжёлому труду, а то и разбою, — перебила его Айвел, — и ты говоришь «не такая уж и проблема»?!

— Ну… да, — как-то растерянно ответил странный парень. — Короче говоря… я могу с этим разобраться, только вот… — он задумался, явно пытаясь сформулировать мысль.

— Если у тебя есть какой-то… не слишком одобряемый обществом метод решения проблемы, то лично я ничего не имею против его применения конкретно к этим людям, — поняла затруднения тифлинга миниатюрная разведчица.

— То есть… — он вновь задумчиво окинул их взглядом, — вы не будете кричать в ужасе, выкрикивать проклятья и пытаться пристрелить меня в спину, если я продемонстрирую что-то не совсем… доброе?

— Ох… кха… да ради всего святого, хоть демонов призывай, хоть нежить поднимай! — не выдержала эльфийка. — Нас тут хотят убить, и с каждым мгновением нам становится хуже! И лично мне плевать, что случится с теми уродами, что хотели нас в лучшем случае прикончить и обобрать трупы! Что они могут сделать в худшем с двумя беспомощными женщинами, я думать не хочу, так что если ты каким-то образом от них избавишься, я тебе только спасибо скажу и поцелую.

— Кхм… — ошарашенный взгляд был им ответом. — Ладно, от поцелуя красотки грех отказываться, хотя я бы попросил у вас одну услугу… — косой взгляд на нахохлившуюся эльфийку. — И нет, вовсе не ту, о которой ты явно подумала. Ладно, что-то вы действительно выглядите неважно, и к этому разговору можно будет вернуться, когда всё закончится. Только помните — вы согласились.

— Ага… — тяжело ответила Линвэль — мысли начинали путаться, а к гудящим вискам прибавились позывы к тошноте, верный признак отравления.

Правда, как им может помочь этот странный тип, оставалось загадкой. На волшебника он похож не был. На могучего воина, что вынес бы дверь ударом плеча? Не смешно, парень был откровенно щуплым, пусть и не болезненно-тонким, но точно не производил ощущения чего-то могучего и несокрушимого. И потому тем сильнее было удивление девушек, когда этот самый так и не представившийся тип,