Точно так же выкурили из теплых постелей и старого инженера, посредством звонка от консультанта, который служил с ним вместе три десятка лет, и самого кадровика, посредством звонка предварительно обработанного старого инженера. Получилась этакая нехитрая, но надёжная эстафета провокационного сигнала из абсолютно надёжных источников, заслуживающих со стороны спровоцированных самого высокого доверия.

Тут в очередной раз Коврову улыбнулась удача, послав в лице старого инженера единомышленника, «контрольную группу» и бесценного помощника. По работе они пересекались очень давно (ещё до того, как могущественную службу расчленили на несколько разных ведомств), друг друга знали мало, но старый инженер был в курсе, что Ковров — «правильный генерал», в одночасье сожранный загребущей и жадной Системой, и, что немаловажно, видел некоторую схожесть в их с Ковровым судьбах.

Дело в том, что по ряду причин его самого очень нехорошо уволили и напоследок чуть не разорили, заставив возместить немалые убытки в ситуации, когда запросто можно было закрыть на это глаза. И — вот ведь ирония судьбы — главным виновником такого неприятного финала добросовестной тридцатилетней службы был его преемник, новый инженер, проявивший душераздирающую принципиальность при приёме должности.

То есть вы, наверное, уже догадались: пока Ковров в одной комнате угощал старого инженера чайком с бубликами и вежливо излагал суть дела, преемник сидел в другой комнате и ждал своей участи. И когда старый инженер об этом узнал, у него буквально загорелись глаза и тотчас же проснулось искреннее желание сотрудничать, что называется, не за страх, а за совесть, от всей души.

В итоге старый инженер дал подробнейший расклад по всем интересующим Коврова аспектам, начертил план объекта и сопутствующих коммуникаций и порекомендовал специалистов-проходчиков, которые всё сделают быстро, качественно и недорого.

Затем пригласили нового инженера и задали ему ряд вопросов по существу, а старому поставили задачу слушать в оба уха и, ежели новый соврёт, вывести его на чистую воду, за что немедля будет мощный бонус, а совравшего так же немедля пристрелят.

Поскольку задачу ставили в присутствии опрашиваемого, стал он бледен и отчасти косноязычен, но ответил на все вопросы без утайки, сделал ряд актуальных отметок на схеме старого инженера и даже сообщил, что в настоящий момент творится на прилегающей территории.

Вот это последнее генералу чрезвычайно понравилось: под сенью ведомственной «крыши» территорией ведомства выгодно заправлял ушлый этнический преступник, что сулило заметное упрощение вопроса и широчайший простор для вольных экспериментов.

— Ну что ж, господа хорошие, — довольно проурчал Ковров, выписывая три чека на предъявителя. — Теперь все вы пособники особо опасного преступника, так что я даже и не уговариваю вас никому об этом не рассказывать. Можете болтать сколько влезет. Но двое суток — извините, придётся посидеть здесь. Вот вам по заслугам: Матвею Ивановичу — сто тысяч «бакинских», Сергею — пятьдесят и Виктору Андреевичу — десятка. Андреич, извини, но ты только трубочку поднял да две фразы сказал. А лишнее я не плачу, видите ли, я привык считать свои деньги.

Кадровик благоразумно промолчал. Чтобы считать деньги Коврова своими, нужно было сначала выйти отсюда, а этот вопрос до самого последнего момента оставался открытым.

— Ну всё, коллеги, не смею более задерживать, можете укладываться спать. Содержать вас будут в разных комнатах, так что не передеретесь, дадут всё, что попросите, в пределах разумного, конечно… — И Ковров дал команду развести невольных гостей по апартаментам.

Старый инженер, однако, разводиться не пожелал и жестом обозначил желание остаться. Ковров такое желание воспринял вполне благосклонно, но несколько нетерпеливо: ему нужно было побыстрее на базу, приводить в порядок мысли и работать с полученной информацией.

— Иваныч, я благодарен за помощь и ценную информацию, но давай побыстрее, каждая минута на счету.

— Это будет недолго, — пообещал старый инженер. — А польза может получиться огромная. Вот такой вопрос у меня: что ты собираешься возить по нашим тоннелям?

— Иваныч, а тебе какая разница?

— Ну, в общем-то, никакой, но я не думаю, что ты потащишь туда ядерные боеголовки.

— Правильно не думаешь. Дальше?

— И всякую вредную химию тоже не потащишь.

— Верно. Иваныч, давай конкретнее. Что именно тебя интересует?

— Безопасность операции. Нет, я не про то, что пристрелить могут, это понятно, я имею в виду радиацию, химию и биологию. Что за груз?

— Иваныч, чую, что вопрос не праздный, поэтому скажу. Всё равно через двое-трое суток все будут знать. Груз — куча денег.

— Большая куча?

— Приличная. Дальше?

— Понял. С нашим генералом, я так понял, ты уже доболтался, иначе просто не сунулся бы туда…

Тут Ковров невольно опустил взгляд: мысль очень верная, но это пока что в проекте, как раз завтра он и будет решать этот вопрос.

— …а те, кто пойдет туда, они там хоть раз были?

— Нет, не были. Но команда опытная, возглавит спец, который работал в аналогичных коммуникациях.

— Так… А вот это уже плохо. Вам нужны люди, которые были именно в этих тоннелях. Иначе беда.

— Да ладно, какая там беда? Ты такую схему начертил…

— Да хрен на ту схему! Там столько нюансов, что дерготня и утыкания начнутся уже на первом этапе. Вам нужен человек, который там всё знает на ощупь: где поезда стоят, где ТСО, датчики, камеры, «караульные» и «слепые» зоны и так далее. В общем, без проводника не обойтись.

— Иваныч, я тебя понял. Ты хочешь пойти с нами?

— За хорошие деньги. Сотня — это неплохо, но…

— Сколько ты хочешь?

— Миллион долларов.

— Слушай… ну ты хорошо хочешь!

— Так я ведь отработаю. Отработаю десятикратно, сам убедишься.

— Что ж, я готов рассмотреть этот вопрос. Но… понимаешь, староват ты, чтобы бегать по тоннелям. Команда будет работать в бешеном темпе. Справишься?

— Да я, в принципе, крепкий ещё, и трусцой по утрам, и не курю, не пью особо… но суть не в том. «В бешеном темпе», это, в смысле, бежать быстрее мотовоза? — Тут старый инженер не удержался и хмыкнул в седые усы.

— Не понял?

— Там вообще не надо будет бегать. Если знаючи, везде можно проехать, и так тихо, что комар носа не подточит. Я вас по всему маршруту с комфортом провезу. Транспорта там хватает.

— Что ж… Иваныч, я рад, что ты сам вызвался. Лучшего проводника, думаю, нам не найти, и твое присутствие очень многое упрощает. Но ночевать сегодня придется в вагончике. Пока работаем, я тебя никуда не отпущу.

— Договорились…

* * *

По возвращении на базу Игорь Викторович встретился с Андреевым. Спецназовец прибыл уже давно, успел пообщаться с часовыми по охране лагеря (он был знаком со многими бойцами по совместной работе в фирме «Блиндаж» — крупнейшем клановом филиале) и даже нашел себе спальное место в одном из вагончиков, думал, босс до утра не явится.