замечала его взгляда, она села вполоборота и оживлённо продолжала рассказывать Даше свой план:

– Заходим в коттедж через главный вход, а не через запасной. Говорим, что шли мимо, захотели в туалет и просим пустить. Ты идёшь на кухню, а я в этом время в подвал.

От внимания Даши не ускользнуло периодическое поглядывание водителя в сторону Юли. Она решила спасти ситуацию:

– Так, я иду на кухню воды попить, а ты в подвал за шампиньонами. Только я не поняла, ты зачем так вырядилась? Или с утра оттуда сразу в лес?

– Дашка, я говорила, что ты гений? У них заночуем, а утром в лес. Точно! Рюкзак у тебя? А мы куда едем? – без перехода спросила Юля, глядя в окно.

– Как куда? К Денису, – не поняла Даша.

Но Юля уже принялась командовать водителем:

– Вот, первый поворот налево, сразу за светофором…

– Девушка, навигатор показывает направо, – попытался поправить её водитель.

– Много понимает ваш навигатор. Вы туда уже ездили или я? Езжайте, куда я говорю.

– Юля, а может, водитель прав? – робко спросила Даша.

– Ага, он нас полчаса искал среди трёх домов, а тут коттеджный посёлок надо найти. В общем, сейчас налево, потом ещё раз налево, и около магазина прямо и направо…

Юля снова повернулась к Даше и продолжила свой разговор:

– Дашка, я понимаю, что ты предпочла бы лабораторные халаты и короткие юбки. Я помню твои вкусы. А ты подумала, что сначала нам потребуется слежка? Затаимся поблизости и понаблюдаем за домом. Потом придём к этим двоим, скажем, по лесу гуляли и в гости зашли.

План казался Юле гениальным. Хоть она и чувствовала, что есть в нём слабые места, только не улавливала, где именно. О том, что лес в посёлке имелся только на картинах, висящих на стенах, Юля не подумала. В любом случае, девушка рассчитывала ориентироваться по ситуации, в конце концов, Денис и Паша не чужие им люди. Не кинуться на них с кулаками, скорее лишь подумают, что у девушек случился очередной бзик. Осень – тяжёлая пора. Все немного не в себе.

– Ты проверь, всё ли положили в рюкзак.

– Юля, даже если и не всё, не обратно же ехать. Успокойся.

– Нет, ты проверь, – настаивала Юля.

Даша нехотя открыла лежащий на соседнем сидении рюкзак:

– Фонарик здесь. – Дарья включила, выключила его и положила в наружный карман. – С другой стороны компас. Внутри влажные салфетки, косметичка, платья, туфли, два банана и термос с лимонным напитком.

– А ты палатку с матрасами не прихватила?

– Судя по твоим планам, нам бы они точно не помешали, – хмыкнула Даша. Она посмотрела в окно: – Юля, ты уверена, что мы туда едем? А то один лес по краям.

Юля последовала примеру подруги: сначала посмотрела по сторонам, потом вперёд.

Машина шла по очень узкой и ухабистой дороге, удаляясь от цивилизации. Навигатор усиленно предлагал им сделать поворот на сто восемьдесят градусов, но водитель его игнорировал.

– Ты куда нас везёшь, маньяк? – спросила Юля и вжалась в дверь.

– Куда сказали, туда и везу, – беспечно ответил мужчина.

– Я сказала первый поворот налево сразу за светофором. – Девушка махнула рукой в правую сторону. – НА-ЛЕ-ВО. Знаешь, где лево? – Юля потрясла правой рукой.

– Ясно, я не подумал, что у вас женское лево. – Пробурчал водитель. – Будем разворачиваться.

Ещё полчаса и девушки стояли у ворот коттеджа, переминаясь с ноги на ногу. Кустов для слежки поблизости не оказалось, потому от неё пришлось отказаться и перейти к следующему этапу.

– Юль, а как мы объясним, зачем по посёлку ночью шарахались?

– Сказала же, грибы искали. Заблудились. Стемнело. Еле выбрались. Пришли искать у них помощи.

– А где здесь грибы растут? – Даша ещё раз осмотрела ухоженную улицу с цветочными бордюрами и арками. – Очень на нас похоже, – вздохнула Дарья и нажала на звонок.

Хруст гравия известил подруг о том, что их услышали. Они считали шаги, пытаясь прикинуть, кто собирался их встречать. Прежняя решительность таяла, как мороженое в тридцатиградусную жару. Юля осознала, что подвергла их обеих опасности. В случае чего, ответственность будет на ней. Кто просил соваться в самое сердце бандитского логова?

Она боязливо обернулась, но такси уже и след простыл.

«Лучше бы я ошибалась. Лучше бы всё оказалось сплошным недоразумением. Вот если сейчас нас встретит Аристов, то это знак. Ложная тревога. Можно отчаливать домой», – успокаивала себя Юля.

– Какие люди и без звонка. Вы откуда здесь? – Денис отпрянул, разглядывая девушек с ног до головы. – Вы с охоты или с рыбалки? – Парень не удержался и рассмеялся. – Ну даёте.

– Грибы искали, – как и договорились произнесла Юля. – Белые там, опята опять же.

– Грибы? Здесь? – Юля утвердительно качнула головой. – Утром покажешь грибные места. А чего корзинка пустая? – спросил он, заглядывая в корзину, которая была в руках Юли.

– Так это, – девушка соображала, как бы выпутаться из ситуации: – Темно, грибов не видно.

Денис медлил. Он явно не собирался пускать их в дом. Ну или не так быстро. Говорил парень нарочито громко, словно кому-то подавал знак.

Даша подняла глаза и ей показалось, что кто-то посигналил светом:

–Утром пойдём искать, а пока надо отдохнуть. Поход, знаешь ли, отличный способ прийти в себя. Попробуй в следующий раз, – отпарировала Даша и вытянула шею, чтобы посмотреть за спину парня. Потом протянула руку и слегка подвинула его. – А ты чего, не рад нам? Так мы тогда обратно, в лес, того.

– Что-то я не заметил, что живу в лесу. – Хихикнул Денис. – Во вас прёт.

Юля натянула милейшую из своих улыбок и последовала за подругой, игнорируя слова парня.

– В смысле, вы сейчас ко мне, за грибами? – хмыкнул Денис. Он оббежал девчонок и теперь пятился к дверям задом.

– Нет, Даша в туалет хочет, проводи её на кухню.

– В туалет или на кухню, – Денис уже ржал, свернувшись в три погибели. – Пашка, а ты говорил, что не надо. Ты послушай их, – закричал он в открытую дверь. – Они мухоморов обожрались.

Коттедж встретил подруг теплом и запахом древесины. Первым делом Юля оценила идеальную чистоту, которая впервые в жизни принесла ей разочарование. Присутствие толпы студентов отмыто, отчищено и безупречно ликвидировано.

– Чаем угостишь? Замёрзли, жуть. – спросила Даша непонятно кого, ибо Денис так и не зашёл, а никого другого не было. Она подмигнула подруге и целенаправленно пошла на кухню. – Юль, похоже, он сбежал, переписав на нас свою недвижимость.

– А где родственник? Опять на промыслы отправился или химичит? – как бы невзначай обронила Юля, следуя за подругой и присаживаясь к столу. – Странно всё это.