опаской посматривала на подругу. – Хватит тереть мне моську, как Кастрюля своим спиногрызам.

– Про те самые, – ответила Юля с загадочным видом. – Не мешай, мне надо подумать. В голове каша полная.

Юля ушла в гостиную, включила телевизор на первом попавшемся канале, где только что началась передача про расследование убийства в далёких девяностых годах.

Девушка впилась глазами в экран, как загипнотизированная. Она отвлеклась только для того, чтобы притащить блокнот с ручкой, куда время от времени что-то записывала.

Даша села рядом, поглядывая на Юлю и приговаривая:

– Я очень надеюсь, что ты не собираешься начать расследование.

– Ага, поэтому не мешай. Мне надо до мелочей понять, как это делать.

– И ты собралась учиться у телевизора. Не сомневаюсь, ты получишь подробное описание. А вообще, мне один знакомый говорил, что все преступления на самом деле раскрываются через агентов, а следователи и прочее – для их прикрытия.

– Значит, нам нужно найти агента. Или его создать, – ответила Юля, не отрываясь от экрана. К счастью Даши, а может наоборот, но передача закончилась. Гнездилова повернулась лицом к подруге: – Слушай сюда и не говори, что не слышала. В квартире у нас улики зачищены. Искать бесполезно. Надо ехать коттедж, там могли остаться зацепки. Прямо в логово зла.

– На все сто согласна с тобой. Злу надо отомстить! Пусть наш визит будет для них страшнее формальдегида, – хихикнула Даша.

Юля закатила глаза. Она скрестила руки на груди и поспешила успокоить подругу. У них было слишком мало времени, чтобы хохмить. Девушкам требовался холодный рассудок и быстрая реакция.

– Денис подмешал в мой коктейль какую-то гадость. Аристов был в бешенстве, когда узнал об этом. Штука опасная. Я могла умереть. – Юля тряхнула Дашу за плечо, – Я серьёзно. Дурында ты, дурында. Слушай меня внимательно и не дыши. Я не одна пострадавшая от коктейля. Теперь вопрос: сколько девушек уже пострадало от этого яда? Аристов в курсе дел, но молчит. Так что его можно считать соучастником.

– Ты уже дело на них завела? На основе подслушанного разговора в полубреду? Смешно. Тебе никто не поверит. Я вот, например, не верю, что замдекана травит студенток. Нужны доказательства. Да и со мной ничего такого не было… Почти… – Даша покраснела. – Знаешь, а Денис такой красавчик…

– Вот видишь! – Юля ткнула пальцем в небо, а потом вытянула руку и показала след от инъекции: – Этого мало? Они какую-то отраву мне вкололи. Неизвестно, что тут происходило, пока я в беспамятстве была, а ты в отключке. Бандиты! Маньяки! Это всё ты! ТЫ же притащила к нам этого Дениса. Так что теперь ТЫ со мной в одной упряжке. Собирайся. Проведём своё расследование. Наверняка тебе тоже кололи. Если не найдёшь на руке, ищи за ушами. Я в кино видела, что туда тоже колят. Колют. Короче, ты меня поняла.

– Поняла, – ответила Даша, но тем не менее стала внимательно рассматривать руку, потом сняла носок с ноги и стала искать что-то между пальцами: – Сюда тоже, я так слышала. Слушай, а что за друг у Аристова? Тоже ничего мужичонка.

– Друг? Какой друг? – Юля с удивлением посмотрела на Дашу.

– Ты ещё его за шею пыталась обнять и говорила, что он ничего, а Фрунчик лучше. И требовала, чтобы Аристов снял штаны и показал.

– Что показал? – Юля закашлялась.

– Какое-то пятно. Родимое, наверно. У него есть родимое пятно? – Даше показалось, что она начала выводить Юлю на нужный ей разговор.

– Нет, – быстро ответила Юля, а потом смутилась. – Откуда я знаю. Я, наверно, на брюках пятно требовала показать. Ладно, мы отвлеклись. Отключив меня…

– Отключив кого? Тебя? От сети или от чего? – ржала Даша.

– Дурында, слушай. Меня напоили и отправили в отключку. Так вот, отключив меня, Аристов сдал квартиру клининговой фирме.

– Зачем? – спросила Даша. – Зачем он фирме сдал квартиру? Наверно, они здесь убирались.

– Я и говорю, меня зачистили, квартиру отключили… В общем, едем! – Юля решительно поднялась.

– Как скажешь, – зевнула Даша. – Далеко?

Юля не стала отвечать, но посмотрела на Дашу так, что та поняла: ещё один вопрос и она лишится жилплощади. Хозяйка квартиры вылетела из комнаты, чтобы переодеться, попутно продумывала план. Она понимала, что мужчины отнесутся с подозрением к их внезапному появлению. Они точно не придут в восторг и не станут откровенничать. Просто так прижать их к стенке не удастся.

– Даша, ты права! Нам нужны доказательства! Причём много, логичных и весомых. Ты спрашиваешь, как мы их добудем? Не знаю! Пока едем, ищи причину, что мы у них забыли. – Голова Юли время от времени появлялась из-за дверей спальни.

– А что мы у них забыли? – Даша почесала лоб. – Можно же просто прийти в гости.

– Ты не понимаешь! – Юля вышла из комнаты в полном обмундировании: спортивные брюки, футболка, куртка и бейсболка. Вся одежда защитного цвета. На ногах – берцы с массивной подошвой. На руках – кожаные перчатки. На лице – воинственное и решительное выражение. – Это будет выглядеть слишком подозрительно.

– Бог мой… – выдохнула Даша. – Ещё тенями полосы на скулах нарисуй. У меня два вопроса. Первый: откуда ты достала всю эту экипировку? Второй: мы собираемся тайком проникнуть и шариться в чужом доме? А когда нас обнаружат, то подозрительно это не будет выглядеть?

– Не будет, потому что мы проникнем тайно! А если нас найдут… – Юля убежала в прихожую, а когда вернулась, то в руках у неё была огромная плетёная корзина. – Скажем, что за грибами пошли.

– К ним. В подвал, – вздохнула Даша.

– Подвал… Ты гений!

Тайна 17. Не ждали

Пока девушки ждали на улице такси, которое судя по карте на экране телефона, было где-то совсем рядом и крутилось, как пёс за своим хвостом, Юля пыталась ввести Дашу в курс дела:

– Денис – всего лишь шестёрка. Главарь банды – Аристов, поэтому он и шифруется, что приехал, незнамо откуда, квартиру не купил, передвигается на велосипеде. Всё это уловки, чтобы его сложнее было вычислить. Они творят страшные дела, нам необходимо выяснить, какие. Бери блокнот и записывай план. Диктую.

– В смысле, записывай? – Даша поёжилась, притопывая и похлопывая руками. Который раз она мысленно отругала себя за то, что поддалась на уговоры Юли. – Может, в следующий раз, а?

В этот момент долгожданная машина с черными шашечками затормозила перед девушками.

– Что в следующий раз? – спросила Юля, усаживаясь на переднее сидение.

– За грибами пойдём. Темно уже.

Водитель подозрительно посмотрел на подруг, вытянул шею, пытаясь заглянуть в стоящую на коленях Юли корзинку. Но девушка не