Ваятели и художники изображали Юнону в виде молодой статной женщины с пропорциональной фигурой, с густыми волосами, с лицом, выражающим твердую волю, с диадемой на голове и скипетром в правой руке. Если богиню Венеру зодчие и живописцы изображали обнаженной, а богиню Диану в очень короткой тунике, то Юнона всегда изображалась на фресках и в мраморных статуях облаченной в длинные одежды.

Эмболария стала ходить в мастерскую ваятеля Исидора, позируя ему по несколько часов в день. Сведя знакомство с другими натурщиками и со слугами ваятеля, Эмболария выяснила, что Исидор – весьма известный в Риме зодчий, к нему постоянно поступают заказы на бюсты и статуи как от различных италийских городов, так и от частных лиц. К примеру, статую Юноны Исидору заказали власти города Ланувии для тамошнего храма, посвященного супруге Юпитера.

Однажды Эмболария вернулась из мастерской Исидора, с трудом скрывая свое волнение.

Мы с Клувианом чистили рыбу, собираясь пожарить ее на раскаленных углях, вид взволнованной Эмболарии заставил нас ненадолго прервать это занятие.

– Сегодня в мастерскую к Исидору приходил Марк Красс! – с горящими глазами вымолвила Эмболария. – Я видела его вот как вас! Красс пожелал, чтобы Исидор изготовил из мрамора его бюст. С завтрашнего дня Красс тоже станет позировать Исидору.

– Красс был один или со свитой? – сразу же спросил Клувиан, переглянувшись со мной.

– С ним было всего два телохранителя, – ответила Эмболария. – Красс пришел в мастерскую пешком. И так же удалился.

– Мастерская Исидора находится на Авентине, а на этом холме у Красса имеется еще один дом, где живет его старший сын с женой, – проговорил я, размышляя вслух. – Значит, этот дом стоит неподалеку от мастерской Исидора, коль Красс пришел туда пешком и без свиты. Нам нужно убить Красса прямо в мастерской ваятеля. – Я взглянул на Эмболарию. – Как думаешь, это возможно?

– Вполне, – кивнула Эмболария. – Я сама смогу это сделать. Спрячу под одеждой кинжал и заколю им Красса. Его телохранители не смогут мне помешать.

– Нет, на это дело мы пойдем все вместе, – твердо сказал я. – Нужно действовать наверняка! Сейчас ты набросаешь план мастерской и мы придумаем, как и где нам будет сподручнее прикончить Красса и его телохранителей.

Достав из бронзовой жаровни погасший черный уголек, я протянул его Эмболарии, жестом велев ей рисовать схему дома ваятеля прямо на полу. Сбросив с головы покрывало и опустившись на колени, Эмболария уверенно принялась за дело, чертя углем на деревянном полу короткие прямые линии, образующие квадраты и прямоугольники.

Авентинский холм был излюбленным местом жительства римских зодчих. Причина этого была проста: рядом находилась река Тибр, по которой в Рим на кораблях доставляли глыбы мрамора из Этрурии и Лигурии. Дом ваятеля Исидора стоял на перекрестке Мраморной улицы и Голубиного переулка. Собственно дом ваятеля находился на Мраморной улице, а примыкавшая к дому мастерская выходила на узкий Голубиный переулок В мастерскую можно было попасть как прямо из дома Исидора, так и по отдельному входу со стороны переулка. Планируя покушение на Красса, мы с Клувианом и Эмболарией решили использовать этот запасной выход, чтобы быстро ускользнуть с места преступления по узкому извилистому переулку в сторону многолюдного Велабра.

Эмболария отправилась в дом ваятеля, как обычно, с утра. У себя под одеждой она спрятала короткий гладиаторский меч. Мы с Клувианом должны были появиться в доме Исидора, только когда туда пожалует Красс. До поры до времени нам предстояло выжидать, держа под наблюдением дом зодчего. Эмболария описала нам внешность Красса. По ее словам, это был коротконогий, довольно грузный человек с квадратной головой. У него были короткие светлые волосы, широко поставленные глаза, небольшой прямой нос, маленький, как у женщины, рот. Ни усов, ни бороды у Красса не было.

Спрятав под плащами кинжалы, мы с Клувианом заняли выжидательную позицию на другой стороне улицы напротив дома Исидора, делая вид, что читаем объявления написанные мелом на каменной стене. По Мраморной улице в обоих направлениях двигались люди, в основном это были слуги и клиенты проживающих на Авентине богачей, спешившие куда-то с поручениями. Я был весь на взводе, пребывая в сильнейшем нетерпении. Клувиан же держался спокойно и невозмутимо.

Меня не покидала мысль о том, что если сегодня утром Красс умрет благодаря моим усилиям, то я разом убью двух зайцев. Во-первых, обеспечу Спартаку победу над Римом. Во-вторых, наконец-то смогу вырваться из глубин прошлого и вернусь к Регине, в милый моему сердцу двадцать первый век.

Наше ожидание растянулось на целый час, если не больше.

Вдруг Клувиан осторожно тронул меня за руку кивком головы указав мне на трех человек, идущих к дому Исидора со стороны храма Прозерпины. Случайные прохожие почтительно уступали дорогу этой троице. Впереди важно вышагивал невысокий толстый вельможа в длинной белой тоге с пурпурной полосой по нижнему краю. За ним следовали два плечистых молодца в коротких туниках и плащах.

Я впился глазами в широкое круглое лицо вельможи покрытое легким загаром. Густая тень от домов слегка скрадывала черты знатного римлянина. Я глянул на Клувиана, спрашивая его взглядом: «Ну что, это Красс?» Молчаливый выразительный взгляд Клувиана гласил: «Да, это Красс!»

– Хвала богам! – чуть слышно прошептал я одними губами.

Повернувшись лицом друг к другу, мы с Клувианом изображали беседу двух приятелей, обсуждающих одно из прочитанных объявлений. Сами же искоса наблюдали за тем, как Красс и двое его телохранителей постучались в дверь дома Исидора, окрашенную в темно-красный цвет. Дверь отворилась, и эти трое вошли в дом.

Пока все шло по плану.

Выждав еще несколько минут, мы с Клувианом перешли улицу и остановились возле заветной красной двери, за которой скрылась наша долгожданная добыча. Клувиан ударил кулаком в дверь. Лязгнул засов, дверь приоткрылась, голос раба-привратника поинтересовался у Клувиана, что ему нужно.

– Я помощник навкрара Зенона, который обещал в прошлом месяце доставить твоему хозяину белый мрамор из Этрурии, – уверенно проговорил Клувиан. О поставщике мрамора Зеноне нам поведала Эмболария, прознавшая о нем в доме Исидора. – Судно Зенона причалило к пристани на Тибре. Зенон послал меня узнать, куда ему выгружать доставленный мрамор.

Раб-привратник сказал, что немедленно сообщит об этом своему хозяину.

– Тут еще один посыльный к ваятелю Исидору, – промолвил Клувиан, чуть посторонившись и шире приоткрывая дверь, чтобы слуга мог увидеть меня.

– Я прибыл с устным посланием к зодчему Исидору от сенатора Валерия Флакка! – воскликнул я. – Дело срочной важности!

Слегка растерявшийся слуга пригласил нас в вестибул, сказав, что его хозяин сейчас сильно занят.