Он вскрыл белый конверт, на котором вместо адреса было выведено Катиной рукой: «Мезенцеву И. Е.»: «Игорь, не ищи меня. Будь счастлив. И прости, как я простила тебя… У Риммы Казаковой есть такие строки…

Прошёл месяц.

Перед Мезенцевым стоял начальник службы безопасности.

– Вы нашли всех этих людей? – Мезенцев жёстко смотрел в глаза бывшему спецназовцу.

– Всех, Игорь Евгеньевич. – Взгляд начальника службы безопасности не выражал никаких эмоций.

– Мента этого, Пашу, закопайте, а остальные пусть живут… инвалидами.

– Не слишком жестоко, Игорь Евгеньевич?

– Не слишком! За то, что они совершили… Идите.

– Слушаюсь. – За мощной фигурой начальника службы безопасности бесшумно затворилась дубовая дверь кабинета.

Мезенцев подошёл к окну и стал смотреть вдаль сквозь толстое стекло. Крыши домов, трубы, улицы – это его родной город. Город, который опустел после того, как из него уехала Катя.

Мезенцев вздохнул. Жизнь – это долг. Долг перед близкими людьми, долг перед обществом, долг перед своей совестью. Часть последнего долга он уже оплатил. Что осталось ещё?

Мезенцев подошёл к столу и нажал на телефонном аппарате кнопку связи с главным бухгалтером.

– Да, Игорь Евгеньевич? – ответил женский голос.

– Инна Николаевна, триста тысяч евро переведены на счёт Ковалёвой?

– Из банка сегодня пришло подтверждение перевода, Игорь Евгеньевич.

– Хорошо.

Мезенцев отключил связь…

2012

Валентина со злостью взглянула на пьяного и помятого хозяина квартиры:

– Свалился же ты на мою голову! Вот надо мне это? Дура!

– Чего-о? – переспросил Олег, будто не расслышав и падая на диван.

– Ничего! – отрезала гостья. – Зачем ты начал людей избивать? Сама бы разобралась!

– Не понял… Тебя что, надо было там одну оставить?

– Не понял и не надо! – Один за другим она ловко сняла с него ботинки и понесла их в коридор.

– Валь! Тапочки принеси, – крикнул он вслед, с блаженной улыбкой расплываясь по спинке дивана.

– Полы тёплые, – донеслось из коридора.

– Тогда кофе свари! – Несмотря на помятые рёбра, Олегу было хорошо оттого, что он у себя в уютной квартире и что за ним ухаживает красивая молодая женщина, которую он так долго добивался.

– Разбежалась!..

Через пять минут Валентина появилась в комнате с подносом в руках, от которого исходил ароматный запах свежесваренного кофе.

– Ну вот что, – сказала она серьёзно, – вижу, что повреждений сильных нет, жить ты будешь. Поэтому пей и ложись спать!

– Давай… со мной! – с готовностью закивал головой Олег. – Я про кофе… А-то ночь длинная…

– Сильно-то не обольщайся: я домой поеду!

– Поедешь… Если у подъезда тебя не поджидают эти подонки… Сходить проверить?

– Да сиди уже!.. – Валентина, стоя посереди зала, задумалась. Потом подошла к окну и посмотрела на улицу. Прикрыв плотно штору, сказала как отрезала:

– Спать будем в разных комнатах.

– Почему?.. – невинно поинтересовался Олег.

– По кочану!..

Он слышал, как утром Валентина собиралась и как уходила, но не встал, притворившись спящим. Хотя не сомкнул глаз почти всю ночь, думая о самой замечательной из женщин, которая находилась в соседней комнате. Жаль, что она не разделяла его чувств.

Олег хоть и работал в медицине, спиртное употреблял редко. И пил, как правило, с друзьями. Вчера вечером он возвращался с празднования дня рождения товарища, с которым вместе учились ещё в школе. Был, конечно, навеселе, но не более того, потому что свою норму знал. Стоя на краю тротуара и пытаясь поймать такси, Олег увидел, как на выходе из двора близстоящего дома трое хорошо одетых парней довольно грубо пристают к молодой женщине. В другой ситуации Олег подумал бы, стоит ли связываться с тремя подонками в тёмной подворотне, но в женщине он узнал Валентину – коллегу, врача медицинского центра, которая ему очень нравилась и два года настойчиво отвергала его ухаживания. Позабыв о страхе, Олег быстрым шагом направился к парням. Те поначалу не обратили внимания на седеющего мужчину среднего роста, не посчитав угрозу с его стороны серьёзной, совсем не догадываясь, что имеют дело с опытным врачом, когда-то занимавшимся боксом. Без предупреждения Олег первым нанёс удар локтём в лицо ближайшему противнику, сбив того с ног. Не теряя ни секунды, выбрал самого крепкого и ударил головой. Второй противник упал на асфальт. Поднырнув под нацеленный кулак третьего, Олег привычной серией в голову заставил того выйти из боя. Тут же нанёс удар ногой поднимающемуся с тротуара парню.

– Что стоишь? Бежим! – крикнул он оцепеневшей Валентине и, схватив её за руку, потянул за собой к дороге.

Им удалось остановить такси, но на это ушло время, за которое двое из троих парней оклемались и, утирая кровь с разбитых лиц, настигли своего обидчика. Успев усадить Валентину в машину, Олег сдерживал натиск нападавших. Эти двое хоть и были побиты, но имели преимущество в весе, и теперь понимали, с кем имеют дело, и были готовы к возможным действиям противника. Олег полагался на свою реакцию, уводя голову от кулаков, но всё же пропустил пару очень чувствительных ударов по рёбрам в район печени и ввалился в салон легковушки, словно бревно, продолжая отбиваться ногами. Таксист рванул китайскую иномарку с места с открытой задней дверью. Олегу удалось, превозмогая боль, захлопнуть эту дверь на ходу. Через заднее стекло он увидел, что парни пытаются поймать машину для преследования.