Соломатина задохнулась:

– Олег, я же не… Я же… не потому посмотрела!

Инна прикоснулась к его плечу, а он обнял ее.

– Да все нормально. Я серьезно. Я живу, словно бы ничего не произошло. Тяжело только, что все пытаются помочь, подсобить. А я сам кому угодно помогу.

– Ты – молодец!

Соломатину затопила нежность. Он такой сильный, такой мужественный, такой… Вот такого надо любить и жалеть. Но жалеть не как сиделка, а жалеть, как любящий человек. Потому что жалеть нужно тех, кто сам борется. А не тех, кто живет за счет жалости. Соломатина вспомнила Антона, характер которого тоже требовал освоенного подхода.

– Ладно, вставай, а то простудишься, – скомандовал Федотов, сам быстро поднялся и дал Инне руку. – Вон уже за нами едут.

В машине-вездеходе было тепло, водитель оживленно доложил:

– А стол ваш ждет. Все готово.

– Акулина молодец.

– Накроют на несколько человек. – Водитель осторожно покосился на Инну.

– Ну да, это нормально. Я со стройки дозвонился, хотя плохо слышно было. Кое-что обсудить надо.

Соломатина молчала, смотрела на уже темные окрестности и думала о только что случившемся разговоре.

Ехали они недолго, остановились перед большим домом с вывеской «Бар Акула».

– Так вот, какая это Акулина, – улыбнулась Инна.

– Это старое название. Еще из девяностых. Когда открыли здесь заведение, назвали так по-дурацки. У нас, конечно, Озерск, но откуда у нас акулы?! Вот потихоньку Акула стала Акулиной. Потом хозяин уехал из города, бар купил наш приятель, вывеску оставили, называют по-прежнему. Мы часто тут обедаем. Бар находится на полпути от города к стройке.

В помещении было светло. Столы, стулья, барная стойка были из прошлого – так на заре отечественного капитализма обустраивали точки общепита. Но никакого запустения – все чистое и целое. Людей в баре было мало. В углу сидели двое и молча торопливо ели, ближе к центру был накрыт большой стол. За ним сидели мужчины и точно так же, как и в ресторане отеля, перед ними лежали чертежи и карта. И точно так же они вслух беззлобно матерились, доказывая что-то друг другу. При виде Инны, Федотова и водителя все притихли.

– Здорово! – Федотов ловко подвинул тяжелый стул, приглашая Соломатину сесть. – Вот, это моя знакомая Инна. Мы не виделись очень давно, она в городе пару дней, потому мы попугаи-неразлучники.

Мужская компания на это вежливо загудела.

– Вы не стесняйтесь, обсуждайте, разговаривайте… ругайтесь… – смущаясь, произнесла Соломатина.

– Да это пожалуйста! Мы не будем стесняться, – рассмеялся кто-то.

Федотов, словно ничего этого не слыша, обратился к одному из сидящих за столом:

– Так, что там по смете выходит? Давай не на пальцах, а точно. Если мы сейчас все это сломаем и заново сделаем, надо понимать, чем рискуем.

Все тут же забыли о Соломатиной, что ее очень устроило. Во-первых, рядом был Федотов и за ним можно было наблюдать. Во-вторых, было интересно, как эти мужики, просто и незамысловато одетые, без дорогущих часов и галстуков, оперируют огромными суммами. Да, такие деньги были не их, но у них были деловитость, смекалка, знания и предприимчивость. Соломатина сразу определила это одним словом – это были профессионалы. И что-то было очень притягательное в этой картинке – нормальные деловые люди обсуждают реальные дела.

Соломатина была настолько голодной, что опустошила всю свою тарелку, положила добавки винегрета и попросила принести горячего чая.

– Ты нормально? – отвлекся от разговора Федотов. – Не устала? Не спешишь?

– Нормально, – ответила разомлевшая Соломатина. – Мне хорошо.

– Вот и отлично. Надо еще кое-что обсудить, и я тебя отвезу. И по дороге поговорим.

– Не спеши, мне интересно здесь, – улыбнулась Соломатина.

Да, ей было интересно, новые впечатления помогли забыть свои проблемы, а разрыв с Антоном не казался роковым.

Возвращались они поздно. Уезжая, Федотов спорил с мужиками, рисуя что-то тростью на деревянном крыльце.

– И так каждый день? – Соломатина чуть не зевала. – Ты каждый день так поздно возвращаешься?

– Да, почти каждый день. Тяжело, но сейчас такой период. Сейчас еще можно исправить ошибки.

– А ты ведь врешь, ты не прораб. Ты инженер.

– Я работаю прорабом, но строительным инженером тоже могу. Я многое могу. Если понадобится.

Федотов сказал это так просто, что его совершенно нельзя было заподозрить в хвастовстве. Кода машина притормозила у отеля, Соломатина повернулась к Олегу. Она, не обращая внимания на водителя, сказала:

– Давай завтра встретимся. Послезавтра я буду уже в Москве.

– Давай, – улыбнулся Федотов, – но с утра я буду на стройке. И в обед. Может, к вечеру поближе? Я позвоню тебе.

– Только обязательно, – вздохнула Инна.

– Я обещаю.

Соломатина знала, что он не обманет.

В холле отеля было шумно. Инна пригляделась – в уютном полумраке «гуляли» поэты. На столах стаканы, бокалы, рюмки, из бара подносили напитки. Закуски видно не было, и Соломатина по привычке забеспокоилась – Антон после подобных возлияний страдал от гастрита. «Я ему не нянька, в конце концов! Взрослый человек», – решила она и поднялась в номер. Каково же было ее удивление, когда там она обнаружила Пьяных.

– Как? Ты не с коллективом? – насмешливо спросила она.

– Нет, я без коллектива. Кое-что тут делаю. – Антон сделал шаг назад, давая ей войти в комнату.

– Это хорошо.

Соломатина немного растерялась. Она не знала, как себя вести. К тому же трезвый, не принимающий участия в возлияниях Антон сбил ее с толку. Ей легче было бы, если бы он остался там, со всеми. Она бы, как на счетах, бросила еще одну костяшку в сторону недостатков. И тогда завтра с легким сердцем отправилась бы на встречу с Федотовым. И если бы Антон не встретил ее, не надо было бы ничего рассказывать и пояснять.

– Как день прошел? – Антон вернулся за ноутбук.

– Хорошо. Познавательно. Посетила крупную стройку региона.

– Что строят?

Соломатина пожала плечами:

– То ли город, то ли дом… сама не поняла толком.

– А тебе не объяснили? Не одна же ездила.

Соломатина насторожилась. Такие интонации она слышала, когда Антон много пил.

– Объяснили, конечно. Но я больше смотрела на природу, чем слушала технические подробности.

– А… – Антон что-то быстро печатал.

– Почему ты в номере? Ваши там отрываются вовсю.

– Мне некогда. Мне к завтрашнему дню надо приблизительный список стихотворений дать.