– Ну, положим, – признавая некоторую правоту шамана, кивнул я. Все прошло и впрямь очень легко и непринужденно. – Я считаю, что все сделал быстро и оперативно, пока с ними, – махнул рукой на все еще спящих Серых Орлов, – ничего не случилось. Балук ушел по делам, думаю, по возвращении он будет неприятно удивлен. Успех дела заключается только в том, что никто не ожидал от меня таких быстроты и наглости.

– Все равно не верится, что все у тебя так легко получилось! Мне совершенно непонятно, почему Зеленая Жаба похитил Орлов и для чего держал в бессознательном состоянии, но одно я знаю точно. – Старик выдержал длинную паузу. – Тебя переиграли, а ты даже не понял в чем!

– Паранойя – дело, конечно, полезное для здоровья, но не в таких же количествах! Так можно и меня подозревать и считать агентом Улук-Балука.

– А я и считаю! – отрезал шаман. – Хватит, – не дал он мне и слова вставить. – Развели болтологию! – Помолчав мгновение, решительно продолжил: – Значит, так! Я пойду к вождю, обдумаем вместе информацию! А ты побудь с нашими славными героями! И приведи их в чувство. Мало того что подставились, так и нашу команду выставили на турнир не ту, что мы готовили!

– М-да! – задумчиво протянул Баруе-укр. Одной рукой он держал бокал с пивом, второй схватился за больную голову. – Если бы Улук-Гыргыз не был гарантом твоих слов, то я бы подумал, что ты нас просто-напросто разыгрываешь.

– Мм… – многозначительно согласился Роварт-укр, сидевший в точно такой же позе, как и его боевой товарищ.

– А что, он не мог придумать этого специально? Чтобы уважаемые орки больше так не напивались? – задал я логичный вопрос. – Для того, чтобы стыдно стало, что враги легко захватили воинов в плен.

– Нет, – не согласился главный воин рода. – С кем с кем, а с Зеленой Жабой наш улук шутить не будет. Это личное.

Я почувствовал запах «вкусной» истории о вражде и кровной мести, но переспрашивать не стал. Захотят – сами расскажут.

– А вообще, – оторвавшись от пива, серьезно сказал Роварт-укр, – большое спасибо за то, что вытащил нас. Лично я этого не забуду!

– Сочтемся, – кивнул я и, выдержав небольшую паузу, продолжил: – Меня другое расстраивает. – Дождавшись, когда орки посмотрят на меня, задал интересующий вопрос: – Мы вроде как для участия в турнире сеги ставили. Моих-то нет нигде, а в случае победы, как я понимаю, нам должны были отдать выигрыш. Но ни у меня, ни у вас камней нет! Вопрос – где камни? Неужели их украл зеленый урод?!

– Ну почему же сразу украл? – ответил трактирщик. – Выигранная сумма переходит в следующий раунд, при победе в нем мы будем владельцами всего выигрыша. Но сеги мы опять не получим – они будут нашим вкладом в финал! Победитель получает все!

– Что?! Да я почти все свои камни кинул! Думал, хоть при своих останусь, а их, оказывается, не возвращают. И есть большая вероятность проиграть!

– Не боись! – покровительственно произнес Роварт-укр. – Ты для первого раза отлично сражался, да и мы более чем хороши, сразимся еще в одном бою, а там и финал! И камни – наши!

– Подождите! – мысленно подсчитал я куш. – Так там же внушительная сумма выигрыша! По десять тысяч камней на брата!

– Вот-вот! – довольно закивал головой Баруе-укр. – Именно! Огромная сумма! А вклад всего десять камней. Что тоже, поверь, очень даже немало. Именно большой вклад каждого участника делает этот турнир элитным и интересным, ведь в нем сражаются лучшие воины степи. А группа улуков поднимает над ареной полог, который защищает зрителей и спасает участников от смерти.

– Оказывается, все настолько продуманно… – заметил я. – Впечатлен!

– Есть еще дежурные улуки-лекари, которые даже мертвого могут воскресить.

«Так, что еще хотел спросить?»

– Мужики, сегов получается очень большое количество, это хорошая добыча для любого клана! Думаю, с нами будут сражаться лучшие из лучших, и, судя по оговорке улука, Серые Орлы тоже готовили команду для участия в турнире! А тут наша пьянка все карты спутала!

– Да, мы готовили команду, – подтвердил мою догадку Баруе-укр. – Я ее, по правде говоря, и готовил, и сражаться в ней должен был, но не беда, я изначально готовил шесть Орлов, команда в любом случае есть, а вот выиграют они или нет – вопрос.

Орк задумался.

– Наша случайная команда, по моим оценкам, оказалась на голову сильней. Ничего плохого в том, что мы тоже заявили себя как участники, нет. Сеги мы ставили из своих запасов, роду ущерба не нанесли. Да и с Роварт-укром уже давно не воевали вместе, я соскучиться по нему и по его медведю успел.

– Тогда предлагаю заняться тренировками, – выдал я идею. – Раз такие суммы на кону, не мешало бы подготовиться.

– Потренируемся, – согласился со мной трактирщик. – Следующая схватка через пять дней, у нас уйма времени.

– Что? Пять дней?! То есть до финала, получается, десять?

«Плохо. А я изначально планировал рвать когти из столицы. Все же Улук-Балук вызывает опасения. Но, как оказалось, куш на этом турнире можно взять большой, а после него хорошо бы свалить. Главное, чтобы жадность фраера не сгубила!»

– Значит, так! Перед началом тренировок я хотел бы убедиться, что в случае победы ты, Нел-укр, свою часть сегов продашь нам.

Старый шаман был предельно серьезен, и я его понимал, род решил вложиться в мою подготовку, он хочет получить дивиденды от этой помощи. Мне нет никакого резона в случае победы сбывать камни на стороне, ведь других друзей у меня нет, только Орлы. Было бы глупо кусать протянутую дружескую руку, и я этого делать не буду. Однако в случае, если Орлы попытаются меня надуть, разговор будет совсем другим.

– Идет, Улук-Гыргыз, – протянув руку для закрепления соглашения, сказал я.

Пожавший мою руку шаман сразу стал веселей, видимо, ему нужно было расставить все точки над «и», чтобы уверенно двигаться вперед. Правильный подход, жизнь может поменяться самым дивным образом, хотя на слово я бы никому не верил. Ох уж эти орки, все мерят по себе.

Руку шамана я не отпустил, намекая на то, что договор еще не заключен.

– В случае нашей победы ваши воины должны сопроводить меня до границ с Вольными баронствами. Именно там мы и произведем куплю-продажу. Сумма, как вы понимаете, обещает быть довольно внушительной. Мне не хотелось бы рисковать, передвигаясь по степи без сопровождения.

Немного подумав, шаман дал ответ:

– Если все получится, я лично сопровожу тебя до границ, так будет безопаснее.

– Идет, – в свою очередь повеселел я. А что, нужно пользоваться ситуацией. Сопровождение Серых Орлов и их сильного шамана – это хорошие гарантии безопасности в степи для полукровки. Главное, чтобы сами Орлы не решили меня ограбить. Маловероятно, так как орки сильно переживают за свои честь и достоинство, но я считаю, что в любом случае достоинство и честь стоят меньше больших денег.