– Куда?! – Я попытался схватиться за серый балахон, бывший, судя по всему, весьма достойной броней. Но пальцы прошли сквозь металлизированную ткань, по пути наткнувшись на нечто твердое. – Ээээ… Ну и что это за дрянь?

Вакуумный глушитель. Убирает засветку выстрела в звуковом и тепловом диапазоне. Оставшийся ресурс: 24 %.

– Ну и зачем мне глушитель без винтовки? – задался я вопросом и покрутил длинную цилиндрическую трубку в руках.

– Лейтенант, уже можно заходить? – раздался откуда-то издалека голос ИскИна, транслируемый роботом-уборщиком на максимальной громкости динамиков.

Флоринит-мутант. Уровень 89.

Если генный мастер или укоренившийся в теле носителя паразитический флоринит не справляются с тем, чтобы переделать организм по заранее заданному шаблону, то на свет появляется жуткое чудовище, от которого можно ожидать чего угодно. Однажды запущенная цепь непрерывных изменений не остановится до тех пор, пока количество их не перерастет в качество. Или пока они не превратят свою жертву в лужу слизи. Но не факт, кстати, что ее это непременно убьет. Может и приспособиться.

– Сам вижу, что он мутант. – Я сделал то, что вряд ли полагалось делать рейд-боссу виртуальной вселенной. Или профессиональному колонизатору новых планет. Даже темному магу! Спрятался под кроватку и накрыл проход в свое убежище одеяльцем. Обнаруженный тут оранжевый кот подмигнул мне своим слегка светящимся в темноте правым глазом. Левый у плюшевой игрушки почему-то не обладал подобным свойством, светодиод испортился, наверное. – Диспетчер, мать твоя косячная программа, почему эта хрень с зелеными ручками чуть ли не круче меня?!

Разъедающая все и вся пыльца зашипела, столкнувшись с плотной тканью. Пару минут импровизированное укрепление выдержит, а там я уже придумаю новую стратегию. Наверное. Ну, во всяком случае, попытаюсь.

– Данной информацией не располагаю, – ехидно ответил ИскИн через робота-уборщика, использованного мною вместо подушки. Кстати, его корпус оказался неожиданно мягким. Не резина, конечно, но с успевшим подсохнуть лапником более-менее сравнимо. – Предполагаю, что аномально высокие показатели данного существа вызваны произрастанием паразитического флоринита на высококачественном биоматериале.

– И что этот высококачественный биоматериал во время локального апокалипсиса забыл в магазине бытовой техники?! – Вопрос не на шутку меня заинтересовал. – Ему захотелось урвать по дешевке новый домашний кинотеатр, реалистичный вплоть до провала зрителя на показываемую реальность?! Или срочно понадобилось подобрать в подарок маме межгалактический сотовый телефон?!

Первое из мест, в котором мне предлагалось поискать замену вышедшему из строя передатчику связи, оказалось сожженным дотла. Ну, для полицейского участка это было достаточно ожидаемым финалом. Кажется, кто-то там внутри отбивался до последнего, а потом рванул что-то вроде зажигательной бомбы. Оная унесла в небытие и само здание, и солидную часть квартала, теперь выглядевшего как большая обугленная свалка. Хорошо еще, что внешних стенок станции взрыв не достиг. Хотя детали в общем-то не имели особого значения. Главное, что всем возможным приборам внутри пришел полный и окончательный каюк.

Вторая точка торговли разными интересными гаджетами, и не только, называлась «Космический турист». И, как несложно догадаться, являлась магазином с весьма полезными для оставшегося в одиночестве робинзона товарами. Увы, располагалась она посреди довольно оживленного места. Площадь Патрульных имела прямоугольную форму, занимала пару гектаров, спасала от клаустрофобии свободным пространством и высокими потолками. И на нее выходило штук десять или пятнадцать местных улиц-коридоров, которые всегда были полны народа. Ну, если зараженные и медленно перерабатывающие их в гумус флориниты могут считаться таковым. Растений, к счастью неразумных, около того места насчитывалось тысяч десять. Или двадцать. Считать было недосуг, поскольку все силы уходили на построение огненного барьера между собой и радостно рванувшим к человеку сплошным зеленым полем с редкими пятнышками еще не полностью переработанных в гумус фигур зараженных. Еле ушел, думал уже, что сейчас на своей шкуре припомню, что за зверь такой, респаун. Обошлось. Ну, хоть опыта поднял на две сотни с копейками…

И вот я заявился в третий магазин, торговый центр «Нашествие», расположенный на самой периферии досягаемости Диспетчера. Необычность этого места мной была замечена сразу. На подходах отсутствовали вездесущие дикие флориниты, отважно и безмозгло кидавшиеся на любую движущуюся цель. Я на пару с ИскИном понадеялся на то, что сумею обнаружить выжившего, зачищавшего местность вокруг своего убежища. Ну, или, на худой конец, еще одну команду мародеров. Но стоило мне только зайти в занимающий пару квадратных километров гипермаркет, торгующий едой, одеждой, ювелирными украшениями и бытовой техникой, как появился он. Здоровенный, как грузовик, имеющий пасть с малолитражку, хищный пень с громадными ручками! Последних у него по всему покрытому корой периметру насчитывалось штук двадцать. И, судя по разному цвету, строению и количеству пальцев, не так давно они принадлежали существам разных биологических видов. Причем некоторые из них точно не являлись людьми. Самое обидное заключалось в том, что цепкости и гибкости их пальцы не утратили. А сия уродливая ошибка природы, несмотря на поразившие животную основу растения, помнила, как пользоваться оружием! И делала это достаточно метко для мутанта-негуманоида, промахиваясь лишь четырьмя выстрелами из пяти!

В дополнение к нескольким стволам мутант непрерывно источал из пор на своем теле мерзкого вида зеленый пух, обжигавший сильнее крапивы. Сия летучая мерзость разлеталась от него далеко в стороны и норовила забить глаза и легкие. Одно хорошо, быстро ползать данное существо не умело. И пролазило далеко не везде. А потому я смог удрать в нечто вроде детского уголка, куда даже посетители нормального роста проходили лишь согнувшись в три погибели. Очевидно, такую низкую притолоку сделали для того, чтобы уберечь эти милые кроватки и диванчики от жаждущих на них посидеть тетечек и дядячек весом эдак за центнер.

– В каталоге продаж перечисленных вами устройств не зафиксировано, – сообщил Диспетчер. – Я сомневаюсь, что они вообще существуют. Подобные приборы принципиально невозможны.

– Вот кто бы только говорил, – хмыкнул я на подобное заявление искусственного разума. – Слушай, Диспетчер, а оружейного магазина поблизости здесь случайно нет? Где-то же сия ползучая мерзость затарилась своим арсеналом. А гранаты мне бы сейчас пригодились. Противотанковая пушка тоже сойдет.

– На территории данного торгового комплекса зафиксирован частный переносной прилавок данной направленности, – отозвался ИскИн, сверившись со своими базами данных. – Но, судя по документам, он должен располагать лишь сувенирным, спортивным и нелетальным товаром! У ее владельца не имелось нужной для продажи боевого оружия лицензии!