утвердить правительство России. Постоянное, взамен временного. Ясно, что министры опасались провокаций со стороны эсеров и мятежа со стороны большевиков и держали руку на пульсе. Вдруг произошло событие, успокоившее Керенского с соратниками. Второй вождь большевиков, Зиновьев, при поддержке Каменева, выступил против силового решения. И не где-то тайком, да шепотком, а во всеуслышанье, в газете! Любому ежу понятно, что если в партии раскол значит никаких совместных действий не последует. На этом министры-капиталисты и попались, прощёлкав переворот.

Британцы, на удивление, впервые не стали вмешиваться в конфликт, даже на уровне нот протеста. Они усиленно сами отгрызали у турков куски подотчётных земель, именуемых арабскими эмиратами, переводя их под свой протекторат. Просто добавили в планы на этот год ещё что-нибудь оттоманское оттяпать. Понятно, что и франкам не было дела до проблем Оттоманской империи. И итальянцы нагинали под себя Африканский Рог, поэтому и не лезли куда не просят. Султан Абдул-Меджид Второй не придумал ничего лучшего, как разоружить свой простаивающий в Мраморном море флот, снимая орудия для усиления береговой обороны. Всё равно распущенные в своё время экипажи быстро не соберёшь, а так хоть какая-то польза.

Единственное телодвижение короля Старкшира по этому поводу заключалось в отправке флотилии для защиты дружественной Триполитании. Вдруг театр военных действий раскинется по всему Средиземному морю, надо бы соломки подстелить. Тот же трюк исполнили и пруссы, отправив эскадру в Бенгази. Странно, но даже китайская эскадра прибыла через половину глобуса. Они-то откуда знали, коли послали своих ещё за три месяца до конфликта?

Турки не успели оглянуться, как начались восстания в Македонии и Западной Румелии. Мало того, черногорцы и сербы тоже объявили войну туркам. Ещё бы не воспользоваться моментом, когда только-только прибыли полноценные вооружённые национальные бригады, подготовленные в Иллирии. С винчестерами, пушками, в бронежилетах и с горой боеприпасов. Отправленный в Албанию Изык-паша, для найма пятидесяти тысяч башибузуков, неожиданно пропал, вместе с охраной и деньгами. То ли сбежал под шумок, то ли ограбили по дороге? Впрочем албанцам сразу оказалось не до магометанских братьев. Черногорская армия вторглась в северную Албанию и начала мстить за зверства тех же башибузуков в прошлые годы. А сербы и македонцы приступили к захапыванию Косова, не заморачиваясь правами человека. Империализм такая формация, когда дикарями и туземцами объявляют всех, кто не с нами, и в первую очередь нехристей.

Глава 21

Глава двадцать первая

К концу апреля, совместными усилиями, русская армия под предводительством генерал-майора Ильи Шенгальта и болгарские отряды ополченцев подошли с боями к Восточной Румелии. Полное превосходство, как в подготовке солдат, так и в вооружении постоянно сказывалось. Султан успел укрепить Адрианополь, откуда сбежало всё мирное население, прислав шестидесятитысячный корпус под командованием молодого Эдхем-паши, рекомендованного военным министром лично. К сожалению, войска, затребованные из Анатолии, не спешили прибывать. Тем более, что некоторые части объединились вокруг претендента на престол, якобы потомка султана Мустафы Четвёртого через его сына шехзаде Ахмеда. Документы имелись, даже очень красиво заполненные и подтверждающие его происхождение. А то, что британцы и ещё кто-то, напичкали кандидата деньгами, сразу сняло вопросы по поводу легитимизации. Любой правоверный признает повелителем того, кому сам Аллах помогает, пусть и руками гяуров. А то Абдул-Меджид Второй, да святится имя его, тратит деньги лишь на собственную роскошную жизнь, забыв о простых людях. Да и балканские земли далеки от Анкары, чего в них вкладываться? Уж лучше защищать ту же Месопотамию, которая плодородна и богата. А неверные никогда не станут правоверными, сколько их не гноби.

Пока где-то люди убивали друг друга, Фридрих Альфред Крупп подсчитывал приближающиеся барыши. Сын Великого Металлурга продал Старк-групп все заводы после кончины отца, став одним из самых богатых людей Европы. Образ жизни человека, любящего наслаждаться жизнью и проводившего по 5–6 месяцев на Капри нисколько не изменился. Мало того, он уже вступил в переговоры с правительством Италии, чтобы выкупить этот остров наслаждения и удовольствий. Фридрих сохранил свою долю акций и ждал заветного дня «золотого костыля», благо американцы уже укладывали последнюю часть с юга Байкала в Иркутск. Цена уже перешагнула за триста рублей и оставалось лишь распродать пакеты ценных бумаг, чтобы стать первым в истории человечества рублёвым миллиардером. Правда, согласно изначального договора, ему придётся уплатить русскому казначейству двенадцать процентов налогов, но это же мелочи жизни. По любому лучше, чем сесть в тюрьму, будучи богатейшим существом планеты.

А Старк-групп заканчивала за Круппами всякие мелочи, вроде Старооскольского и Магнитогорского комбинатов и подвижных составов для Великой магистрали со всеми причитающимися стрелками и стрелочниками. На этом эпопея по получению чугуна за работы, товары и услуги заканчивалась. Останется лишь помахать лапкой и утереться, потеряв доступ к железной руде в России. Ну и вывезти своих специалистов и их семьи. Русских-то научили за пятнадцать лет, причём огромное количество. Крупная индустриализация нуждалась в мелко-средней — страна наполнялась предприятиями, потихоньку переводя свои трудовые резервы из села в города и городки. Из-за этого никак не получалась революционная деятельность у социалистов, что-то сломалось в системе. Рабочим и крестьянам было что терять и они пока старались находится подальше от народовольцев различного толка. А из охломонов и маргиналов никакую РСДРП не построить. Впрочем, может и момент ещё не пришёл?

И всё бы мирно жить-поживать пока франки армию не создали, но русские уже приблизились к Адрианополю. Тут и начался кавардак. Пруссия и Старкшир одновременно объявили войну туркам, а их эскадры, сопровождаемые транспортными судами двинулись к Дарданеллам. Галиополь опустел за три дня, ибо жители быстро дотумкали куда будет нанесён первый удар. А Шенгальт отдал приказ о бомбардировке Эдирне. Уж лучше его отстроить заново после победы, чем жалеть здания и сооружения. Три сотни гаубиц начали изменять рельеф в районе древнего города. Ракеты поджигали всё деревянное, создав невыносимые условия для защитников. Попытки контратаковать подавлялись массовым стрелковым огнём и картечной артиллерией. Возможность отступить имелась лишь в одном направлении — в Истамбул, пред гневные очи султана.

Трёхтысячный османский отряд, прибывший в Галиополь не продержался и суток, после чего боевые корабли пруссов и старков вошли в Мраморное море. Задача простая, используя полное превосходство забрать турецкий флот силами китайской морской пехоты. Должны же братья по оружия провести полноприводные военно-морские учения. А новенькие