При стрельбе 4 мая 1886 г. 305-мм 45-тонное казнозарядное орудие разорвалось. Первый заряд его составлял 214,4 кг, после его уменьшили до 131,4 кг, а затем вообще до 100,7 кг. Дело дошло до того, что в первом плавании командиру «Колоссуса» в конце 1886 г. — в 1877 г. было вообще запрещено стрелять из орудий главного калибра. Вот уже действительно «колосс на глиняных ногах»!

Таким образом, с 1856 по 1887 год английский флот был мало боеспособен, чем, однако, не сумели воспользоваться другие европейские державы. Больше такое уже не повторялось, и с 1887 года по 1945 год корабельная артиллерия главного калибра ведущих морских держав имела относительно одинаковые баллистические качества и надежность.

Быстрый рост числа британских броненосцев создал реальную опасность для русских прибрежных городов и в первую очередь для столицы империи. Для обороны Петербурга и заодно своих резиденций цари не жалели никаких средств. Финский залив должны были защищать броненосные корабли береговой обороны во взаимодействии с крепостями Кронштадт, Выборг и Свеаборг. Наши броненосные корабли должны были дать бой британскому флоту на минно-артиллерийских позициях Финского залива.

Рассказ о строительстве нашего броненосного флота начнем с артиллерии.

До Крымской войны на вооружении кораблей и береговых крепостей имелись длинноствольные 36-фунтовые (173-мм) пушки с длиной канала до 16 калибров и короткие двухпудовые (245-мм) «бомбические» пушки с длиной канала 11,4 калибра. Первые стреляли сплошными ядрами, а вторые — сферическими бомбами.

Заряжание 12,5-дюймовой (318-мм) пушки весом в 38 т на броненосце «Тандерер»

В 1851 г. в России были изготовлены первые образцы 60-фунтовых пушек системы Баумгардта, принятые на вооружение уже после Крымской войны. 60-фунтовая пушка № 9 (длинная) имела длину канала 17,6 калибра, а № 2 (короткая) — 15,4 калибра. Эти пушки могли стрелять ядрами, бомбами и картечью. Дальность стрельбы ядром составляла 3,5 км, а бомбой — 3,1 км.

60-фунтовая пушка пробивала на оба борта любой деревянный корабль. Но когда в 1855–1856 гг. на Волковом поле был проведен обстрел английской брони толщиной 114 мм (4,5 дюйма) под углом 19°, то ядра 60-фунтовой пушки на дистанции 213 м (100 сажень) проникали в броню на 60 мм и там застревали, причем чугунные ядра разбивались вдребезги, а железные плющились.

Тогда впервые в русской артиллерии для 60-фунтовых пушек были отлиты стальные ядра. На испытаниях 60-фунтовой пушки № 1 при увеличенном заряде (9,4 кг против штатного в 6,56 кг) на дистанции 213 м стальные ядра насквозь пробивали 114-мм броню, но застревали в деревянной обшивке. Дело в том, что в 1863 г. на Волковом поле был воссоздан целиком кусок борта британского броненосца. (Позже там построили еще много макетов отсеков британских кораблей.)

Эти опыты показали, что 60-фунтовые пушки даже со стальными ядрами не годятся для борьбы с броненосцами. Тем не менее с начала 60-х годов XIX века 60-фунтовые пушки № 1 и № 2 становятся основным вооружением фрегатов, корветов и клиперов.

Польский кризис 1863 г. и британский шантаж заставили русские Морское и Военное ведомства дать большие заказы на корабельные и береговые орудия германскому фабриканту Альфреду Круппу.

60-фн пушка № 2 на станке Андреева (рис. А.Е. Лютова)

Крупп еще в 1854 г. изготовил первую в мире стальную 12-фунтовую пушку. Замечу, что с конца 1850-х — начала 1860-х годов и в России на уральских заводах началось производство стальных пушек калибра 4-12 фунтов, но большая часть из них шла в брак.

Забегая вперед, скажу, что сотрудничество фирмы Крупна с Россией продолжалось с 1863 по 1914 год. И это было честное и взаимовыгодное партнерство. Автором в архивах были изучены десятки дел о поставках крупповских орудий, и я ни разу не нашел срыва сроков, обманов или мошенничества со стороны Круппа, не в пример заводам Шнейдера, Путиловскому и мелким заводам Привисленского края. Без преувеличения можно сказать, что Крупп создал современную русскую артиллерию, а русские деньги создали империю Круппа.

Именно русские заказы позволили увеличить число рабочих на заводах Крупна между 1862 и 1865 годами с двух до восьми тысяч человек.

С середины 60-х годов XIX века возникла кооперация между Крупном и Обуховским сталелитейным заводом (ОСЗ)[67]. Создание большинства орудий шло по типовой схеме: проектирование орудий выполнялось русскими офицерами Артиллерийского комитета Главного Артиллерийского управления (АК ГАУ) или Морского Технического комитета (МТК) Морского ведомства. Затем чертежи передавались Круппу, где его инженеры разрабатывали рабочие чертежи и изготавливали опытный образец орудия. Далее инженеры Круппа и русские офицеры производили заводские испытания, и по их результатам вносились в проект изменения. После этого Крупп очень быстро выпускал заказанную партию орудий. Причем, параллельно германская документация, а зачастую и полуфабрикаты поступали на ОСЗ, и там еще до сдачи последней крупповской пушки начиналось производство этих орудий.

Замечу, что в большинстве случаев ОСЗ делал пушки лучшего качества, чем заводы Крупна. При необходимости к производству орудий, освоенных фирмой Крупна, подключался и второй русский завод, способный производить тяжелые орудия, — Мотовилихинский чугунолитейный завод Горного ведомства. Мотовилиха — это деревня вблизи Перми (ныне в черте города), поэтому завод этот чаще всего называли Пермским. Пермский завод производил орудия не хуже, чем Крупп или Обуховский завод, единственное, что ему не удавалось в течение первых пяти лет, это освоить клиновые крупповские замки, и там ставили поршневые замки французского типа Трель-де-Болье (позже стали ставить и клиновые).

Итак, в 1863 г. Морское ведомство выдало Круппу заказ на 68 гладкоствольных стальных заряжаемых с дула орудий для казематных броненосцев. Впоследствии заказ был уменьшен до 48. (Одновременно Военное ведомство заказало 60 таких же пушек Круппу.)

Первые 203-мм пушки были получены от Крупна в конце 1863 г., к концу 1864 г. было поставлено двадцать восемь 203-мм гладкоствольных пушек, но на суда их не ставили.

В том же 1863 г. для вооружения башенных канонерских лодок Морское министерство заказало Круппу двадцать четыре 229-мм пушки. Так как Крупп в то время не брался отливать сплошных стальных орудий такого калибра, было решено изготовить стальной ствол весом 7142 кг и надеть на его казенную часть чугунную оболочку весом 5307 кг. Дно пушки полушарное, камора отсутствовала.