Тихий дождь ледяными каплями мгновенно прикоснулся к лицу. Но я не чувствовала холод — жар внутри меня разгонял кровь, повышая адреналин.

Я не желала слышать Игоря, не хотела задумываться о его словах. Я продолжала верить Марку… Мне казалось, именно со мной он был настоящим. А всё остальное сейчас было неважно.

Да, неважно…

Глава 28

/Марк/

Вот уже полчаса я один сидел в ресторане. Злость и непонимание происходящего медленно выводили меня из себя, лишая самообладания. Даже алкоголь, неспешно разогревающий кровь, не мог успокоить нарастающее раздражение.

К чему этот ужин? Зачем Лида захотела встретиться с Алёной? Почему не позволила её подвезти? Тысяча вопросов, на которые у меня не было ответов, терзала уставший разум.

Но больше всего меня беспокоил Игорь. Узнав про наши отношения с Лидой, он буквально вышел из себя. Правда, не зная характера Ковалёва, с уверенностью сказать об этом было невозможно. Пусть душа горела, внешне он до конца оставался спокойным.

— Почему ты один? — рядом послышался слащавый голос Алёны. — Где же твоя девушка?

— Скоро придёт, — подняв взгляд, равнодушно ответил я.

Признаться честно, сегодня Алёна выглядела роскошно: красное платье, прекрасно подчёркивающее фигуру, крупные локоны, соблазнительно спускающиеся по обнажённым плечам и безупречный макияж. Она явно хотела выделиться, желая произвести неизгладимое впечатление.

Но я поймал себя на мысли, что больше не вижу в ней красоты — лишь отталкивающую вульгарность.

— Скажи, — отпив виски, решил спросить я, — для чего это? Зачем ты предложила поужинать вместе?

— А что плохого в том, что я захотела ближе познакомиться с Лидой? — правый уголок её губ самодовольно поднялся. — Всё-таки когда-то мы дружили… Когда-то ты любил меня.

— Давай не будем об этом, — недовольно поджав губы, откинулся на спинку кресла. — Мои чувства давно прошли. Сейчас они не больше, чем простое воспоминание, которое уже не трогает меня.

— Ты уверен? — слегка наклонившись, Алёна прикоснулась к моей ладони, проведя по ней большим пальцем. — Что, если я скажу, что хочу повернуть время вспять?

— Прекрати, — не желая слушать её, попытался вытащить руку, но не смог.

— Я была не права, когда оттолкнула тебя тогда, — прошептала Алёна, пристально смотря мне в глаза. — Сказала, что ты для меня словно брат, лишь для того, чтобы успокоить не только твои, но и свои чувства. Я не хотела выходить замуж, мечтала остаться с тобой…

— Что за чушь ты несёшь?! — раздражённо усмехнулся я. — Пожалуйста, перестань, пока не стало поздно.

— Послушай… — она буквально легла на стол, желая оказаться как можно ближе ко мне. — Я была беременна! Носила его ребёнка… Мама не позволила сделать аборт, вынудила стать женой Егора. Но я не любила его… Наши отношения были ошибкой.

Каждое слово, летящее из её уст, сейчас казалось бредом. Но я продолжал слушать, словно это могло что-то изменить. Словно это могло быть правдой…

/Лида/

Дождь усиливался, и я могла окончательно промокнуть. Но, к счастью, до ресторана, в котором у нас была назначена встреча, оставалось идти не более пяти минут.

Несмотря на то что сердце заходилось от растерянности и раздражения, я не могла злиться на Игоря — лишь на себя. Это я дала ему повод думать, что между нами может что-то быть, это я позволила себе перейти черту субординации в наших отношениях. Поэтому в происходящем была виновата только я.

Думая о его словах, я не заметила, как подошла к ресторану. Остановившись рядом со входом, я долго не решалась открыть дверь. Там меня ожидала ожесточённая борьба за внимание Марка.

Как бы Алёна ни отнекивалась, я чувствовала, что вернулась она только ради него. Видимо, брак не удался, поэтому девушка решила вспомнить о безумном влюблённом, который не так давно был готов положить весь мир к её ногам.

Правда, теперь перед ним появилось препятствие — я. И этот ужин нужен был лишь возможностью Алёны показать своё превосходство. Но разве я могла так просто отступить, позволив ей сблизиться с Марком? Конечно же, нет.

Поэтому, сделав глубокий вдох, я сжала кулачки и открыла дверь.

— Здравствуйте, — мягко произнесла миловидная блондинка, стоящая за ресепшен-стойкой. — Вы бронировали столик?

— Добрый вечер, — осмотрелась. — Меня должны ждать. Гранин Марк.

— Секунду, — пробежавшись по списку, девушка широко улыбнулась. — Пойдёмте, я вас провожу.

Проходя по помпезному залу, я чувствовала себя неуютно. Казалось, я совершенно не вписываюсь в окружение, выглядя на фоне гостей блёкло, даже бесцветно.

«Нужно было подготовиться», — ругала себя я. «Даже не подумала переодеться, идиотка…». Но отступать было поздно.

Когда мы практически дошли до нужного столика, я застыла. Там, около большого панорамного окна сидела знакомая пара. Сердце остановилось, когда я увидела, как Алёна нежно наглаживала ладонь Марка, а он не отрывал от неё замороженного взгляда.

— Я предупреждал тебя, — сзади неожиданно послышался голос Игоря. — Продолжай стоять… Смотри на них. Приятно? Рано или поздно он всё равно уйдёт от тебя. Вернётся к ней… Потому что любит. Слышишь? Он любит её. А ты для него не более, чем развлечение… Поэтому продолжай смотреть, утопая в собственной беспомощности.

Я не могла больше слушать весь этот бред. Резко развернувшись, я хотела поставить Игоря на место, потребовав никогда больше не вмешиваться в наши отношения. Но позади никого не увидела…

Это была всего лишь игра. Игра моего уязвлённого воображения.

Столкнувшись со своим страхом вживую, я поняла, что попросту храбрилась. Хотела чувствовать себя бесконечно сильной, готовой пойти на всё, чтобы отстоять свою любовь.

Но что, если эта борьба нужна была только мне? Что, если Марк, действительно, продолжал любить Алёну, а со мной хотел сблизиться только из-за Милы?

— Это уже неважно! — в реальность меня вернул холодный голос Марка. — Как ты не понимаешь, что все твои оправдания сейчас выглядят глупо?! Любила меня?.. Чушь! Я обивал пороги твоего дома, таскался с букетами, предлагал стать моей ещё до появления Егора. Поэтому сейчас я не поверю ни единому слову, ни малейшей наигранной слезе, — он резко встал, вырвав руку. — Думаю, это была последняя наша встреча. Возвращайся в Москву, найди там себе достойного мужчину и живи счастливо. Больше не смей влезать в мою жизнь и приближаться к Лиде. Сейчас я понимаю, что ты и мизинца её не стоишь…

Сделав шаг вперёд, Марк остановился. Мы смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Растерянность, завладевшая мной, не позволяла ступить к нему. Но я всеми силами пыталась перебороть её. И у меня получилось…

Подойдя ближе, я нежно обняла Марка