Мне пришлось пресечь это прямо на корню, и с тех пор я зарекся приглашать женщин к себе домой. Но теперь живу с женщиной, которая хочет уйти, в то время как я желаю, чтобы она осталась.

С Джен все иначе, ведь у нас есть общая история. Сложное прошлое, которое я не хочу разрушить отношениями, обреченными на провал. Она уходит, и я не стану ее останавливать. Неважно, что наш секс бесподобен. Она хочет уйти.

Поэтому я отпущу ее.

Наконец она размыкает объятия, и я, выбросив презерватив в корзину, иду в ванную. Я смотрю на себя в зеркало, понимая, что выгляжу как и всегда, хотя чувствую себя совсем иначе. Из зеркала на меня смотрит все то же красивое лицо, по правде сказать, ненавистное мне. Оно доставило мне столько неприятностей. Гораздо проще получить желаемое, когда ты красив, но мне не нужна помощь, если речь идет о неприятностях. Я и сам могу их найти, спасибо.

Однако мне любопытно, что видит Джен, когда смотрит на меня. Кого-то, к кому она неравнодушна? Или того, кого она может легко забыть? Оба варианта пугают меня.

Я не уверен, что хочу знать, что она видит или чувствует.

Выключив свет в ванной, я иду обратно в спальню и залезаю к ней под одеяло. Она подвигается ближе ко мне, прижимаясь спиной к моей груди, и я обхватываю ее талию, прижимая крепче. Это так приятно. Она уютная и теплая и так мне подходит. Я не хочу отпускать ее.

Немного отстраняясь, я убираю волосы с ее шеи, и мой взгляд падает на татуировку. Жалюзи раскрыты, и тусклый отблеск фонаря проникает в комнату, позволяя мне увидеть тонкие, яркие линии бабочки.

Я прослеживаю их, ведя пальцем по коже, чувствуя ее дрожь от моего прикосновения. Наклонившись, целую татуировку, отчего она тихо стонет.

– В ней ведь есть скрытый смысл. – Я облизываю кожу, упиваясь солено-сладким вкусом. Не могу насытиться ею.

– Люблю бабочек, – вздыхает Джен, когда я привлекаю ее еще ближе к себе. – И да, смысл есть.

– Какой?

– Она символизирует мое желание вырваться из пут прошлого. – Ее голос затихает, и я хмурюсь, вжимаясь подбородком в ее плечо. – Есть вещи, которыми я не могу гордиться, Колин.

– Я знаю. Мне хочется, чтобы ты забыла о них. Никто не осуждает тебя. – Мне не нравится то, что она делала, но я не могу упрекать ее. Это была сложная ситуация, она запуталась и была совсем одна, в чем отчасти, черт возьми, виноват я.

– Наверное, когда-нибудь я смогу все забыть. – Она делает паузу. – Но не сейчас, хотя я и стараюсь.

Черт. Моя жизнь полностью изменилась, благодаря красивой, удивительной женщине, которую я знаю с детства.

Но я не знаю, что с этим делать.

– Ты вся светишься.

Проходя мимо, я шлепаю Фэйбл по руке.

– Вовсе нет. – Черт, пожалуй, да, но я бы никогда не призналась в этом, особенно ей.

Но это то, что происходит, когда ночь напролет занимаешься потрясающим сексом с человеком, который, кажется, ни минуты не может провести без тебя…

От отголосков этих сладких, запрещенных воспоминаний по телу бегут мурашки.

– Определенно светишься. Это может означать только одно.

Я замираю от страха. Да, она – моя лучшая подруга, и до сих пор я рассказывала ей все о том, что происходит между мной и Колином, но мне не хотелось бы говорить ей о последней главе в нашей жизни.

Она никогда не считала, что Колин подходит мне, и я не хочу слушать предупреждения на этот счет. Она думает, что для серьезных отношений он слишком хорош собой и обаятелен. Я всегда соглашалась с ней, но теперь я задаюсь вопросом, не поторопилась ли я с этим суждением.

Кроме того, случившееся между мной и Колином кажется мне слишком новым и хрупким, чтобы делиться этим с кем-либо. Мне все еще нужно время, чтобы осознать это.

Насладиться этим. В одиночестве.

– Ты нашла работу? – интересуется она в ответ на мое молчание.

Чувство облегчения приходит на смену страху, и я качаю головой, пытаясь скрыть улыбку. Мне следует не улыбаться, а быть подавленной, потому что я никак не могу покинуть это дурацкое место, переполненное грязными воспоминаниями, преследующими меня. Я уже совсем забыла про вчерашние собеседования, ночное приключение в постели Колина уничтожило все неприятные мысли.

Которые сейчас нахлынули на меня с удвоенной силой.

– Нет, – наконец отвечаю я, обходя зал ресторана и зажигая свечи, стоящие в центре столиков. – Никто не захотел нанять меня.

– Шутишь? – Она негодует так же, как и Колин вчера. Теплое, неясное чувство зарождается во мне. Все верят в меня, кроме меня самой. Может быть, мне пора обратить на это внимание и начать верить в себя, чтобы изменить ситуацию. – Почему нет?

Пожимая плечами, я подношу длинную зажигалку к стеклянному подсвечнику и нажимаю кнопку запала.

– Мне надоело работать официанткой, поэтому я хочу найти работу в офисе. Проблема в том, что все хотят кого-то с опытом работы, а у меня его нет.

– Но ты… это ты. Ты замечательная. Конечно, у тебя состоялись обалденные собеседования, и ты, ей-богу, произвела впечатление на них. Ты умна и выглядишь соответствующе. Кто бы отказался, чтобы ты работала на них? – Фэйбл выглядит совершенно озадаченной, и я люблю ее за это.

– Полагаю, я не достаточно бесподобна, учитывая, что мне так и не предложили работу. Никто даже не выглядел заинтересованным. – Я перехожу от стола к столу, и Фэйбл следует за мной, раскладывая столовое серебро. Мы вдвоем заканчиваем обеденную сервировку. Мы так долго работаем вместе, что уже установили свой слаженный ритм.

– И что ты теперь собираешься делать? – спрашивает Фэйбл после того, как готов последний столик.

Хороший вопрос. Но у меня нет на него ответа.

– Думаю, нужно вернуться к…. плану «А». – Каким бы он ни был.

– И это?.. – приподнимая бровь, она замолкает.

Она может заставить кого угодно вспотеть, всего лишь приподняв бровь, и я не исключение. Бедные Дрю и Оуэн. У них нет ни малейшего шанса в схватке с Фэйбл.

– Э-э, вернусь к поиску работы и квартиры, а также проверю варианты совместной аренды квартиры на сайте объявлений.

– Ты собираешься жить с кем-то, кого не знаешь? Ты с ума сошла? – Фэйбл качает головой. – А что, если это окажется серийный убийца, который подыскивает следующую жертву, и ты им подходишь?

– Ты слишком волнуешься, – вздыхаю я. – Я не могу переживать из-за такой ерунды. Более того, я подыщу девушку моего возраста, возможно, студентку. Я просматривала объявления за последние несколько дней и наткнулась на несколько хороших предложений, на которые даже откликнулась. Правда, мне пока никто не ответил.