для переселения. Но вышло совсем по-другому, и пепел Князя Тьмы, разобрали на редкие и ценные зелья, а ведьмы Ковена впервые за всю историю почувствовали, что они не сами по себе, а под крылом Князя, не брезгующего лично выйти к врагу, и объяснить, что почём. И это очень понравилось всем сёстрам от только вступивших в Ковен, до доживающих дни старух по специальным пансионатам.

По всему миру ведьмы, как стихийные энергетики, находились в подчинённом положении или вообще на правах дешёвой рабочей силы. Конечно до тех ужасов что сотворили англичане на Острове, мало кто опустился, но даже на территории Союза племён, ведьм не особо жаловали, держа на расстоянии от важных дел, и вообще от людей, селя их в самых глухих уголках, в стороне от поселений. Ещё как-то прилично жили африканские ведьмы, но и там всем заправляли военные вожди и шаманы, а женщин запросто могли сжечь заживо за недостаток дождей. И ничего удивительного в том, что наслушавшись новостей из Москвы, Верховная ведьма Африканского ковена, сначала съездила посмотрела лично, а затем, переговорив с некоторыми давними знакомыми по нелёгкому ремеслу, пришла на аудиенцию к Князю.

Мор, войны и мракобесие, почти уничтожили Африканский Ковен. Всего на огромном континенте, нашлось около тысячи трёхсот ведьм. Они пару недель просачивались по разным маршрутам, собираясь на территории относительно дружественного Турецкого Султаната, откуда, морскими паромами переехали в Россию, принеся с собой ещё один харот.

Для сообщества в пятнадцать тысяч человек, тысяча триста новых членов — совершено незначительная цифра, и африканские ведьмы быстро и легко растворились по учебным заведениям, и боевым подразделениям Ковена. Практически всем им, было глубоко за несколько сотен лет, так что они представляли собой действительно ценный актив, особенно влив все наработки по заклинаниям и алхимии в общий котёл.

Научно — исследовательский институт, названный Соколовым НИИ Чародейства и Волшебства, занимался анализом богатейшего наследия европейских и африканских сестёр, выдавая на-гора рецепты, и узоры, разнообразнейших видов, прежде всего косметических, а многочисленные клиники, применяли их для желающих выглядеть красиво.

Вся история задумывалась первоначально как сугубо внутренняя, для лечения и омолаживания российских граждан, но после того, как целительницы вернули давно угасшую красоту княжне Сибирцевой, и та произвела настоящий взрыв на кинофестивале в Венеции, сначала тонким ручейком, а после вполне полновесным потоком потянулись жёны богачей, актрисы, фотомодели, и прочие женщины, не желавшие терять привлекательность.

Через парламент провели хитрый закон, позволявший устанавливать для граждан страны и для иностранцев разные цены, и то, что обходилось жителю России пусть и дорого, но не запредельно, для приехавших вставало в очень существенные деньги, на которые собственно и оплачивались операции для россиян.

Соединение в одно целое независимых школ, и разных ветвей опыта, дало потрясающий результат, когда в стране начали пустеть больницы, в силу полного излечения пациентов. Но когда в кулуарах Государственной думы стали дискутировать вопрос о сокращении числа медицинских учреждений, Владимир выступил перед депутатами и с фактами и цифрами убедил их, что общее количество врачей и больниц уменьшать нельзя. А если уж так хочется занять чем-то бездействующий персонал, то можно устроить курсы по повышению квалификации, и вообще развивать медицинскую науку, доплачивая врачам за исследования и разработки. А сокращать количество врачей опасно и недальновидно, потому как разрушить систему подготовки кадров легко, а восстанавливать её придётся годами если не десятилетиями. И клиники Ковена, нужно воспринимать как резервный контур, а лечебные учреждения государства — как основной, и относится к нему соответственно.

Прониклись депутаты или нет, но тему сокращения больше не поднимали, хотя соблазн сэкономить, буквально «жёг карман».

Зато под это дело, удалось пропихнуть программу перестройки больниц и поликлиник, постепенно обновляя здания и медицинскую технику, начиная с самых запущенных случаев.

В перспективе, Соколов предложил государственному совету постепенное слияние медицинских школ на основе изучения врачами ведьмовских практик, и изучения ведьмами базовых основ врачебной специальности, для получения диплома общероссийского образца и свидетельства целителя.

Но это — дело будущего, а пока, в течение как минимум десяти лет, обе ветви должны будут сосуществовать параллельно. Об этом существовала договорённость с профильными министрами и главой кабинета.

Но детские школы, алхимические и магические учебные заведения, решено было оставить самостоятельными. Слишком много нюансов в подготовке ведьм, слишком много внутренних секретов и прочего. Но зато, сёстры полным ходом срастались с российским обществом, в том числе и путём браков, и многих мужчин не останавливала невозможность завести детей, так что и дамы в возрасте при желании легко находили себе пару.

Зато при Старших Ковенах, начали открывать ведьмачьи школы для мальчиков, куда брали мальчишек с нестабильным даром, забракованных в школах энергетиков. Нет, из них совершено необязательно воспитывали ведьмаков, или алхимиков. Прежде всего их учили жить со своим нестабильным даром, не сжигая понапрасну энергоканалы, и не гробя тело. У кого-то дар буквально вытягивали по миллиметру тренируя каналы и самоконтроль, а кто-то просто получал весьма существенный бонус к здоровью, и вполне гражданскую специальность при это оставаясь полноправным членом Ковена.

Это составляло существенную часть общей политики империи. В стране не должно быть лишних людей. И Владимир со своим подходом к Ковену и людям вообще, пришёлся как нельзя кстати, вернув в общество огромное количество людей и материальных ресурсов. Плюс создал предпосылки для миграции ведьм из Европы и Африки, а приезжали женщины не с пустыми руками. Даже не делясь рецептами, они открывали свои аптеки, производства и школы, вливаясь в экономическую жизнь.

Поток редких и дорогих зелий, не мог не сказаться на внешнеторговом балансе, и общем положении страны. Теперь даже те, кто желал посчитаться с Россией, вынуждены были резко сбавить обороты, потому как богатые люди желали беспрепятственно получать свои препараты, а как оно там случится во время войны, бог весть.

А ведьмам было что предложить. Эликсиры, меняющие цвет волос, полностью и надолго, восстанавливающие волосы, полностью убирающие морщины с тела и лица, восстанавливая коже молодость, и так далее. Но конечно главным секретом являлся эликсир препятствующий превращение долгожителя в «демона крови», производимый бывшими британскими ведьмами. Теперь британские энергетики, разменявшие полторы тысячи лет, за огромные деньги, вынуждено покупали эликсиры в России, находясь под угрозой прекращения поставок. И это сильно нервировало джентльменов. Они вообще не привыкли находится в такой ситуации и активно работали для её изменения. Откуда ни возьмись возникали банды лихих наёмников, собирающихся выкрасть ведьм чтобы перевезти их обратно в Англию, но имперская стража не зевала, и новая партия рабочих рук, уезжала на стройки Севера, чтобы