— Да, с нынешними событиями, транспорт стал непозволительной роскошью. — С кривой улыбкой согласился Вербицкий. — Чаю хочешь?

— С удовольствием. — Отозвался Кирилл. — Черный, сладкий, горячий! Погода уж больно мерзкая, продрог.

Анатолий Семенович окинул взглядом безмятежно ухмыляющегося молодого человека в чистой одежде и обуви, словно и не касавшейся уличной февральской слякоти и, покачав головой, выудил из ящика стола «ходилку».

— Доченька, сделай одолжение, пришли ко мне Вадима… и пусть заодно чайку принесет. На двоих. — Рация отозвалась шипением и утвердительным ответом Марии.

— Вадим? — Непонимающе приподнял бровь Кирилл. — Это кто?

— Начальник моей охраны, забывший предупредить о твоем приходе. — Ровным тоном ответил Вербицкий.

— Как бы он это сделал, если даже не подозревает о моем присутствии? — Пожал плечами гость.

— Кхм, хочешь сказать, что ты смог обойти охранную систему государевых рынд так, что тебя никто не заметил? — Замерев на миг, поинтересовался Вербицкий.

— Ну да. — Невозмутимо кивнул Кирилл. — Не велика проблема, если знать, как и что делать.

— Поясни. — Прищурившись, потребовал Вербицкий.

— Позже, с вашего позволения. — Улыбнулся тот. — Сначала, о делах…

— Кирилл, мы союзники, помнишь? Не увиливай, пожалуйста. — Со вздохом, проговорил глава Пятого стола.

— Ну… хорошо. — Чуть помявшись, явно для вида, ответил гость. — С блокировкой эфирной связи, большая часть любой системы наблюдения накрывается медным тазом. Можно, конечно, решить вопрос с помощью проводного подключения, но в этом случае разрешающая способность сети резко падает… либо придется делать отдельный шлейф для каждого фиксатора. Что, естественно, сводит на нет любые попытки их замаскировать…

— Кирилл, не делай из меня идиота, а? — На миг прикрыв глаза, попросил хозяин кабинета.

— Да пожалуйста. — Фыркнул тот. — Для любого гранда, эта ваша эрзац-система, просто пшик! Вот будь здесь прежняя сеть, да, я бы даже пытаться ее обойти не стал. А это… даже не смешно, поверьте.

С удовольствием наблюдая за изменением выражения лица собеседника, я коснулся Эфира и хмыкнул. Да, а с лицевыми мышцами Анатолий Семенович управляется куда лучше, чем с собственными эмоциями. Неверие, удивление… страх? Ох, как интересно… и за всем этим лихорадочная работа мысли. Жаль, что телепатия невозможна. Хотел бы я узнать, о чем именно сейчас думает мой визави…

От наблюдения меня отвлек стук в дверь. Появившийся на пороге кабинета, рыжеватый подтянутый мужчина средних лет, чем-то неуловимо похожий на самого Вербицкого, застыл в дверном проеме с подносом в руках, на котором «парил» небольшой заварной чайник и белела пара широких чашек. Может быть, там было что-то еще, но сидя в низком кресле, остального я не видел…

— Анатолий Семенович… — Тихо протянул визитер, заметив до сих пор ошарашенный взгляд Вербицкого.

— Да-да, Вадим. Неси сюда чай. И можешь идти. О делах поговорим позже. — Чуть вздрогнув, отвлекся от размышлений хозяин кабинета и снова умолк. До того самого момента, пока, повиновавшийся его жесту, начальник охраны не покинул комнату.

Проводив взглядом подчиненного, Вербицкий глубоко вздохнул и, приглашающе махнул рукой в сторону стоящего на краю стола подноса.

— Угощайся, Кирилл. — Тихо произнес он. Естественно, одним чаем дело не обошлось. Тут же стояла пара тарелочек с пирожными, сахарница и, спрятавшийся за чайником, маленький пузатый молочник. Все, как в лучших домах ЛондОна, куда деваться.

Благодаря этой паузе, Вербицкий успел прийти в себя от новости, и явно почувствовал себя увереннее.

— Для гранда, значит… — Протянул он. — И с чего ты решил сообщить мне эту новость именно сейчас?

— Хм… ну, насколько я помню, мы союзники, не так ли? — Отставив в сторону чашку, я улыбнулся. — И в свете этого, думаю, утаивание подобной информации было бы, как минимум… нечестным. Не находите?

— Кирилл, — чуть поморщившись, Вербицкий покачал головой. — Оставь это. Ты прекрасно понял, что я имел в виду.

— Понял. — Кивнул я, стирая улыбку с лица. — Ладно, серьезно, так серьезно. Видите ли, Анатолий Семенович, я действительно считаю, что ввиду наших союзных отношений, вы должны были получить эту информацию одним из первых. Но, с этим мятежом… в общем, ситуация сложилась так, что сведения о моем статусе получили определенную огласку… Не на всю Москву, конечно, но больше полутысячи человек оказались осведомлены о моем статусе. Правда, полагаю, следующие несколько дней, дальше них эта информация не уйдет, но потом… все равно всплывет. Собственно, именно поэтому я, как только выпала возможность, и поспешил к вам в гости. Не хотелось бы, чтобы из-за одного недоразумения, наш договор оказался под угрозой. Согласитесь, недоверие, не та вещь, что содействует прочности союза?

— Хм… М-да уж. — Вербицкий залпом допил свой чай и, вернув пустую чашку на поднос, прищурил красные от недосыпа глаза. — И что, неужели это единственная причина по которой ты пробирался сюда под обстрелами?

— Ну, опасность московских улиц несколько преувеличенна. — Я хмыкнул. — Да и кому какое дело до пятнадцатилетнего пацана, шастающего по подворотням. Так что, это было не слишком сложно.

— И все-таки… — Чуть надавил голосом Вербицкий. Я смерил моего собеседника взглядом и развел руками.

— Ну, Анатолий Семенович, я все-таки, будущий регент наследника, и должен был убедиться, что происходящие в городе события не задели будущую мать того самого наследника. Связь не работает. Вестовых в моем распоряжении нет, так что, пришлось полагаться на собственные ноги… Кстати, могу я увидеться с Марией?

— Да, конечно. — Чуть помолчав, кивнул Вербицкий. — Думаю, она будет рада твоему визиту. Все-таки, с начала этого бедлама ей приходится безвылазно сидеть дома…

— Вам некуда ее отправить… подальше от столицы? — Поинтересовался я.

— Не с кем. — Пожал плечами Вербицкий. — У меня ведь нет собственной дружины, полагаться на приказных я не могу, а отвлекать от работы подчиненных… Сейчас, это просто невозможно. Да и не поймут они меня. Их-то близких никто из города не выведет и охранять по дороге не станет. А самим уходить, опасно. Как показал опыт, мятежники не гнушаются захватом заложников.

— Не гнушаются, это да. Поездами, суки, вывозят. — Согласился я. — А семьи сотрудников Пятого стола, как я полагаю, хоть и не боярские детишки, но ценность могут представлять немалую, а?

— Правильно понимаешь. — Не стал отрицать мой собеседник. Но тут же нахмурился и…

— Кирилл! — Ворвавшаяся в кабинет отца Мария свет Анатольевна, во мгновение ока преодолела разделявшие нас метры и, оказавшись на подлокотнике моего кресла, сжала меня в своих объятиях. А хватка у нашей звезды, оказывается, совсем не детская!