губами сигарету. Он не вдохнул дым, сигарета молча дымилась в его губах. Почему я снова обратила внимания на его губы?

– Я теперь твои глаза, уши и рот.

– То есть?

– Я буду тебя охранять.

Я не знала, как реагировать. То ли радоваться, что у меня будет компания, то ли злиться из-за живой тени за мной. Парень докурил сигарету и выбросил окурок в окно. Он не боится, что и в этом доме случится пожар?

– Понял, ты не рада.

– Мне есть чему радоваться?

– Тебя заперли одну в комнате.

– Откуда ты зна…

– И не разрешают ни с кем общаться. Поверь, я твое спасение.

– Ты очень самоуверен.

Табак в сигарете закончился, и я не знала, куда деть бычок. Парень внимательно наблюдал за моей растерянностью, пока я не потушила окурок о подоконник и не выбросила его в окно.

– Умничка. Быстро учишься.

– В отличие от тебя, я догадалась его затушить.

– Под твоим окном небольшая лужица. Я знаю, куда метить.

Он загадочно улыбнулся, когда я выглянула в окно и увидела маленький белый бычок, плавающий в лужице рядом с моим. Откуда там вообще появилась лужа? Дождя сегодня не было, а жара должна была высушить землю до трещин.

– Ну, чем займёмся? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Разве тебе разрешено общаться со мной?

– Я твой телохранитель, забыла?

М-да. Этот “телохренитель” выглядел как уголовник из типичного фильма Марвел. Не хватало только оранжевого комбинезона и повязки на глаз.

– Папа меня наказал, забыл? – вернула ему с едкостью в голосе.

– У меня свои способы решения проблем.

Он миловидно улыбнулся и пошёл вглубь комнаты. На мгновение он остановился около меня, едва касаясь пальцами моей ладони. По телу побежали мурашки, от которых меня неприятно передернуло. Почему этот парень вызывал во мне только раздражение?

Девчонки из моего класса очаровались бы его таинственности и подобии взрослого человека, но у меня создалось впечатление, что в ней скрывалось что-то опасное и пугающее.

– Ну что, встретилась со своим пареньком?

Напоминание о Крисе больно ударило меня прямо в солнечное сплетение. Больно и обидно. Я только забыла о Крисе и его брезгливости по отношению к погоде, а мне снова напомнила о нем.

– Нет. Мы не скоро увидимся.

– Ничего страшного, – он спокойно отмахнулся, словно его не интересовала эта тема. А должна? – Чем займёмся?

– Ты будешь за мной наблюдать, а я заниматься своими делами.

– Ну уж нет, это ужасно скучно. – Он подошёл к моей колонке, к которой я подключала телефон и включил танцевальный трек. – Станцуем?

Он решил переплюнуть меня?

– Ты танцуешь?

– В школе занимался бальными танцами. Даже гран-при штата взял. – Он протянул мне руку и ждал, когда я схвачу ее.

Ой, правда? Что-то мне подсказывало, что парень нагло врал, дабы вытеснить из моей головы этот день. Что ж, проверим.

– С тобой разве можно танцевать?

Учитывая то, что он вызывал во мне только негативные эмоции, мне было трудно представить наш танец.

– Доверься мне, Карамелька.

Парень подхватил меня за руку и утянул в танец, заставляя меня забыть о боли и о сегодняшнем дне.

Глава 34

– Скажи мне, кто ты, – спрашиваю я, глядя в черные прорези его глаз.

– Потом узнаешь.

Холодный тон пронизывает меня до костей, а его равнодушный ответ злит еще больше. Его «Карамелька» и чувства, которые он вызвал этим словом, не могут исчезнуть или испариться.

Внезапно в помещении стало холодно, зябко, мурашки побежали по коже. Я не знала, на что именно реагировало мое тело: на его тон, на воспоминания или на обстановку вокруг. Она нездоровая, опасна для меня, некомфортная. Но сейчас мне плевать.

– Потом будет поздно. Мне нужно сейчас.

Я не уверена в своих словах, они сами вырвались из уст, но я не могу остановить себя. Желание добиться правды любой ценой не оставляло меня. Я не отстану, пока не узнаю его личность.

– Ты всегда была бунтаркой.

– Это не бунтарство. Я хочу себя обезопасить.

– От меня?

Да, от тебя. От твоей ауры, от твоего влияния на мое сознание. Я боюсь тебя, мне страшно танцевать с тобой, касаться твоего тела и чувствовать тепло сквозь костюм, смотреть в твои темнеющие глаза с легкой синевой. Мне страшно, что после этого разговора моя жизнь никогда не станет прежней, что я узнаю подробности моего прошлого, готовые сломать меня.

Сломить…

Но я больше не хочу жить в неведении, как последний год. Не хочу гадать, какой я была, что любила, какие люди меня окружали на самом деле. Кто оказался другом, а кто врагом? Кто ненавидел меня, а кто любил всей душой. Кому я была важна, а кому безразлична.

Важна ли я тебе, Хозяин? Или безразлична…

Я долго не нахожусь с ответом, но он и не ждет его. Хозяин продолжает кружить меня в танце, а я забываю о пространстве и времени в своих мыслях и в его глазах. Возможно, Крис был прав в день нашей свадьбы, я действительно любила танцевать. Движения уводили меня в небытие, расслабляли насколько это возможно. Возможно ли?

– Не боишься, что меня узнают? – спрашиваю непринужденно, словно до этого мы не спорили о его личности.

– Ты в романтическом путешествии со своим мужем. Никто не подумает искать тебя здесь.

– И никого не смущает, что я не звоню почти месяц и ничего не сообщаю о свадебном путешествии?

– Твои родители сильно мне доверяют.

В отличие от меня.

– Я хочу верить тебе, но мне сложно.

– Тебе придётся, Карамелька, у тебя нет выбора.

– Не называй меня так!

– Бесит?

Усмехается, гад. Слышу этот короткий, но четкий звук даже сквозь музыку.

– Ужасно.

– Знаешь, почему я звал тебя так?

Он наклоняется к моему уху и соблазнительно окутывает своим хриплым шепотом:

– Потому что ты любила карамельный блеск. С ним твои полные губки выглядели, как конфетка. Я смотрел со стороны и мечтал попробовать их на вкус, убедиться, что ты такая же сладкая, как карамель.

Интересно, каковы твои губы на вкус на самом деле? Они пахнут мятой? Или корицей? Или ароматом стойкого мужского одеколона? Или кофе с шоколадом? Или сигаретами? Почему я не могу попробовать тебя, когда мне этого хочется? Почему у меня нет такого права, как у тебя?

Резко захотелось курить, утолить свою жажду по никотину и успокоиться. Сигареты действительно