это знает.

— Тогда почему он так на тебя злился?

— Дэмиен понял, что я задумал. Его больше волновало, что ты можешь запасть на меня по-настоящему, и ему придётся на это смотреть.

Изо всех сил пытаясь осмыслить услышанное, я спросила:

— Ты сказал, что хотел что-то доказать. Что именно?

— Я хотел показать Дэмиену, что он не сможет тебя отпустить. Да, он всё пытается отстраниться, но это совсем не то, чего он на самом деле желает.

— Почему? — выкрикнула я. — Почему он меня отталкивает?

— Он думает, что без него тебе будет лучше.

— Не понимаю.

Тайлер замолчал и поднял глаза к потолку, собираясь с мыслями.

— Тебе нужно кое-что знать, Челси, но я не могу тебе этого рассказать. Дэмиен должен всё объяснить сам. Скажу только, что бояться нечего, это не выставит его в плохом свете. Ничего такого. Просто он на самом деле считает, что не может вступать с тобой в отношения, хоть это и причиняет ему боль.

Что же это могло быть?

— Я запуталась.

— Знаю. Даже нам не всё известно. Но, пожалуйста, прояви терпение. Он поделится, когда будет готов. Я в этом уверен. Только не сдавайся. Дождись его, если можешь. Ну, если действительно хочешь с ним быть.

— Я с самого начала этого хотела, ещё с того дня, когда загорелась моя мини-печь. Мне ещё не доводилось испытывать с кем-то подобную связь.

Тайлер ухмыльнулся.

— Это тогда он зарегистрировал тебя на сайте знакомств?

— Да. Он рассказывал?

— Гореть мне в аду.

— Что?

Он достал мобильный.

— Я покажу тебе, что он написал мне тем вечером. Только погоди минутку, надо будет пролистать сообщения. В тот момент я подумал, что это чертовски забавно и совсем на него не похоже. Сейчас найду.

Пока Тай рылся в телефоне, моё сердце трепетало. Казалось, мы вторгались в личную жизнь Дэмиена, но, знает Бог, для меня это было не в первой. Безумно хотелось знать, что он говорил обо мне.

— Нашёл. — Тайлер повернул ко мне экран. — Вот, взгляни.

Взяв у него сотовый, я прочитала их переписку.

Дэмиен: Я в заднице.

Тай: Что такое?

Дэмиен: В ПОЛНОЙ заднице.

Тай: Да что случилось?

Дэмиен: Блондинка по соседству, о которой я тебе говорил.

Тай: Вы переспали?

Дэмиен: Нет.

Тай: Тогда в чём дело?

Дэмиен: В ПОЛНОЙ заднице.

Тай: В плохом смысле? Или хорошем?

Дэмиен: В ПОЛНОЙ заднице.

Тай: Да я понял.

Дэмиен: Она чуть не спалила здание.

Тай: Что, блин?

Дэмиен: Загорелась духовка. Я потушил огонь, всё нормально. После она пришла ко мне.

Тай: И теперь пожар у тебя в штанах?

Дэмиен: Да. Она потрясная. Но дело не только в этом. Она ещё и чертовски милая. Честная. Всё на виду.

Тай: Это же отлично!

Дэмиен: Нет. Я не могу с ней замутить.

Тай: Почему?

Дэмиен: Она хорошая девушка, и один говнюк уже разбил ей сердце.

Тай: А почему ты не можешь с ней встречаться?

Дэмиен: Мы уже много раз это обсуждали.

Тай: Это полная чушь.

Дэмиен: Я зарегистрировал её на сайте знакомств.

Тай: Ты долбанутый. Сохнешь по девушке и устраиваешь ей встречи с другими?

Дэмиен: Нужно было что-то сделать. Она меня чертовски пугает.

Тай: Никогда прежде от тебя такого не слышал.

Дэмиен: Наверное, больше и не услышишь.

Тай: Чёрт возьми.

На этом разговор закончился.

Я держала телефон дрожащей рукой. Хоть мне и было стыдно за чтение его личных эсэмэс, сердце словно хотело вырваться из груди. Дэмиен в ту ночь испытал те же чувства, что и я. Химия между нами мне не привиделась. Да, тогда он заставил меня почувствовать себя отвергнутой, но, видимо, дело тут не в отсутствии влечения.

Тай взял у меня мобильный.

— Если что, ты ничего не видела. И этого разговора тоже не было. Просто… когда я узнал про твой переезд, понял, что не смогу промолчать. Я люблю брата больше всего на свете, и мне не нравится выдавать его тайны, но это для его же блага.

— Что мне теперь делать?

— Думаю, стоит продолжать действовать по плану. Зная Дэмиена, он осознает свою ошибку после того, как ты уедешь. Просто оставайся его другом. Я не могу пообещать, что он возьмётся за ум, но, подозреваю, твоё отсутствие серьёзно на него повлияет.

— Не уверена, что он изменит своё решение, если не сделал этого до сих пор, но его другом я быть точно не перестану. И не собиралась. Просто, учитывая обстоятельства, жить так близко к нему стало тяжко. Вот я и решилась на переезд.

— Понимаю. Знаешь, пусть мы и похожи внешне, глубоко внутри Дэмиен больше пошёл в мать: сочетая в себе многогранность и эмоциональность, он выражает чувства через свои картины. Что все они значат? За каждым изображением определённо есть скрытый смысл. Я же больше напоминаю отца, мои эмоции читать намного легче. — Он опустил взгляд, чтобы посмотреть время на сотовом. — Лучше мне вернуться, прежде чем он услышит. Помни, этой встречи не было.

— Какой встречи? — пошутила я.

После ухода Тайлера заснуть не удавалось. Его откровение подарило мне новую надежду, но я не была уверена наверняка, что между нами с Дэмиеном что-то изменится.

Оставалось только довериться словам Тая, что бояться тайн Дэмиена не стоит, и полагаться на то, что судьба расставит всё по местам.

***

Две недели пролетели незаметно, и вот я уже сидела в пустой квартире, смотря на гору коробок и в сотый раз сомневаясь в правильности своего решения.

Утром должны были приехать родители, и Дэмиен всё также собирался помочь с переездом. Тай тоже предложил помощь, но он сказал, что хочет заняться этим сам.

Я не знала, что запланировал Дэмиен на этот субботний вечер. Собаки на выходные остались тут, и мне хотелось провести последнюю ночь с ними тремя.

Взяв телефон, я набрала его.

— Вас приветствует компания «У Дэмиена: грузоперевозки и СПА для собак», — ответил он шутливо.

Я рассмеялась.

— И СПА для собак тоже?

— Мы предоставляем полный комплекс обслуживания.

— А какие ещё услуги вы можете предложить?

«Боже, это прозвучало двусмысленно».

— Для тебя? Можем договориться.

Я прочистила горло.

— Как там Два Д?

— Отлично. Только что их искупал, отсюда и СПА для собак. Клянусь, у этих псов самые чистые задницы на свете.

— Несомненно.

— А ты как?

— В порядке… немного тоскливо смотреть на все эти коробки. В квартире так пусто, что слышно эхо.

— Тебе следует проорать хоть парочку неприличных слов. Это наверняка ощущается здорово. Только не кричи в мою сторону.

— Моему домовладельцу не