начну перетаскивать мебель.

Мама растерянно посмотрела на меня. Она чувствовала моё настроение и начинала подозревать, что между нами с Дэмиеном что-то не так. Я видела, что ей очень хочется поговорить, но шанса на это, скорее всего, не будет.

Два часа спустя мы, наконец, занесли все вещи внутрь. Мебель стояла на своих местах, оставалось разложить то, что находилось в коробках.

Отец хлопнул в ладоши.

— Не знаю, как вы, ребята, но я чертовски проголодался.

— Мы собирались где-нибудь поужинать, Дэмиен. Присоединишься к нам? — спросила мама.

— Только если Челси не против. Может, она хочет спокойно полить меня грязью за то, что превратил её квартиру в Форт-Нокс.

— И не думай слиться, — ответила я, в шутку его ударив.

— Как скажешь.

Ужин в семейном ресторане «Хулиганс» начался довольно обычно. Мы заказали по салату, которыми они славились, и закуске. Отец и Дэмиен разделили кувшин пива «Блю Мун», а мы с мамой выбрали «Шардоне». Я рассказала о последних событиях в молодежном центре, и Дэмиен упомянул свою презентацию на вечере творчества.

После того, как официантка убрала наши тарелки, папа решил допросить меня о переезде. Вот тогда всё и пошло под откос.

— Должен признаться, милая, меня не очень впечатлил твой выбор. Мне нравится проводить с тобой время, но, кажется, это слишком большие усилия для переезда в менее приятный район. Я бы мог понять, будь на то веская причина. Это заставляет меня немного усомниться в правильности твоих решений.

Допив вино, я взглянула на Дэмиена.

Он посмотрел на меня, и внезапно произнёс:

— Она переезжает из-за меня.

— Что ты творишь? — прошептала я.

— О чём ты? — спросила мама.

— Квартира тут ни при чём. Дело во мне.

— Дэмиен… — предприняла я жалкую попытку его остановить.

— Позволь мне им объяснить. Они твои родители, и любят тебя. Я не хочу, чтобы они в тебе сомневались. Твоей вины тут нет.

Он повернулся к моему отцу.

— Ваша дочь — одна из лучших людей, которых я когда-либо знал. Она стала для меня хорошим другом и несколько раз открыла мне своё сердце. Мне она глубоко небезразлична и, как вы, думаю, догадались, я стараюсь её оберегать. В том числе и от себя. Просто я не тот мужчина, с которым она сможет связать судьбу. Я часто об этом забываю, потому что с ней это безумно легко. Мне так не хотелось ранить её как он, но это всё равно произошло. Она переезжает, чтобы избежать дальнейших страданий. — Дэмиен посмотрел на меня. — Мне очень жаль.

Мне не хватало воздуха.

— Прошу прощения. — Мой стул громко заскрипел, когда я встала и убежала в туалет.

То, что Дэмиен так открылся перед моими родителями и извинился передо мной, указывало на бесповоротность ситуации. Он даже не пытался притвориться, что между нами всё хорошо, потому что это было не так.

Это ощущалось словно расставание.

Между нами не было интимной близости, но эмоционально я была вовлечена с самого первого дня.

Помощь Дэмиена с переездом.

Эта речь.

Мне следовало принять всё так, как есть.

Дэмиен покончил с нами.

После моего возвращения за стол разговоры не возобновлялись.

Когда Дэмиен уехал в пустом грузовике, я попросила родителей не допрашивать меня и заверила их, что всё будет в порядке. Обняв на прощание, они оставили меня в новой квартире.

Позже этим вечером, сидя на кровати в окружении коробок, я получила нежеланный сюрприз на новоселье. На электронную почту прислал письмо человек, от которого я меньше всего этого ожидала.

Челси,

Мне потребовалось время, чтобы решить, стоит ли вообще писать, потому что я боялся тебя расстроить. Я просто хотел сказать, что был рад видеть тебя в «Бэд Бой Бургер». Думаю, ты тоже меня видела, но если нет, то это произошло в тот день, когда ты целовалась с каким-то чуваком с тату на предплечье. Я хотел подойти и что-нибудь сказать, но ты выглядела немного занятой. После нашего разрыва меня терзало чувство вины. То, что ты завязала новые отношения, по-настоящему меня обрадовало.

Желаю тебе только счастья.

Элек.

Отвечать я не собиралась. Несвоевременность этого письма ощущалась как удар под дых.

Выключив ноутбук, я закрыла глаза и в последний раз заплакала, поклявшись, что с завтрашнего дня у меня начнётся новая жизнь.

ГЛАВА 15 Сталкер

Сестра любила звонить мне во время перекуса между выступлениями.

— За две недели совсем никаких новостей? — спросила Джейд с набитым ртом.

— Нет. Говорю же, после той речи во время ужина я поняла, что так и будет. Он словно отправил меня в новую жизнь без него: извинился перед родителями, установил эти замки. Да и вообще весь день вёл себя очень странно и настороженно. Видимо, решил, что с глаз долой — из сердца вон.

— А ты не планируешь навестить его или позвонить?

— Нет, я не буду делать первый шаг. Помнишь, ты не понимала, почему я не слушаю его предупреждения? Я просто цеплялась за надежду. Однако то, что с того вечера от него не было известий, очень разочаровывает. Мне правда кажется, что мы больше никогда не увидимся, — я с трудом произнесла эти слова.

— Я вижу, ты пытаешься оставаться сильной, но внутри это тебя безумно ранит, и тебе тяжело даётся не связываться с ним.

— Просто поверить не могу, что он даже ни разу не написал.

— Может, это к лучшему? Знаю, ты хотела сохранить дружбу… но, скорее всего, тебе не удалось бы контролировать чувства. Так что расстояние между вами пойдёт тебе на пользу. Думаю, ему тоже об этом известно.

— И что мне теперь делать?

— Пора снова зайти на тот сайт знакомств.

От одной мысли об этом я содрогнулась, но понимала, что нужно заставить себя не думать о Дэмиене.

— Вообще-то, я уже несколько недель назад должна была встретиться с парнем по имени Марк. Всё откладывала.

— Так напиши ему. Тебе определённо стоит развеяться и отвлечься.

— Ладно, ты права. Хотя бы ради того, чтобы выбраться из квартиры.

— За одну ночь забыть о нём не удастся.

— Не знаю, удастся ли это вообще. Надо просто смириться.

— Смириться с тем, что нельзя изменить… где-то я это слышала.

— Я постоянно твержу это детям. Пора последовать своему совету.

***

— Я так рад, что мы наконец-то встретились, — сказал Марк, открывая для меня дверцу машины, — уже начало казаться, что ты меня динамишь.

— Вовсе нет, я просто была занята переездом. Прости, что создалось такое впечатление.

Мы только что приехали в кинотеатр на новый фильм