чипы. Тем более, что в каждом подводном государстве своя валюта, которая автоматически конвертируется при оплате.

— Одежду нам сегодня же доставят в апартаменты, поэтому у нас есть еще время выбрать тебе магди и все необходимое для учебы. Идем. — сухо произнес тритон, попрощался с Ариэль и направился к выходу.

Я посмотрела вслед уходящему мужчине и ничего не поняла. Только недавно расточал улыбки, а сейчас словно злится и весь напряжен. Может, я слишком дорогие наряды выбрала? Надо было, наверное, уточнить их стоимость. Эх, голова моя бедовая.

Глава 24. У тебя нет иного выбора!

Кайнерис

Ну вот как мне теперь меньше думать о девушке, когда она настолько хороша? Я специально притащил ее в модный бутик, где собраны самые брендовые наряды, предоставил ей свободу выбора, надеясь, что она меня разочарует, попытавшись скупить весь магазин. Но нет! И тут она поступила не как все. Да еще и предложила вернуть потраченные деньги со своей стипендии. Нонсенс!

Она и правда сущее наказание! Не соврала ведь! Куда проще было бы, будь она как все: холодна, бездушна и самолюбива. Если бы она не начинала мне нравиться, то и связь бы стала свободнее, ведь магия на крови усиливает те чувства, что есть.

Со временем эта связь будет только крепчать, как между магом и фамильяром. Только вот если между Катей и Сидом она станет крепче дружеской, то наша совершенно иного плана. А я абсолютно не хотел связывать себя подобными узами. И если бы она была плохим человеком… Отталкивающим… Некрасивым… У меня был бы шанс защититься от этой связи.

Я чувствовал себя лишенным свободы и выбора и злился от этого. Раньше я мог выбирать любую женщину, проводить с ней время. Я сам решал, любить мне или нет. Быть с ней или нет. А теперь эта ненавистная привязка заставляет все чаще смотреть на человечку, думать о ней и, о боги, желать. Ведь вчера я еле сдержал себя, когда увидел ее вышедшей из душа. Хотя раньше никогда не страдал бесконтрольной похотью. Я был точно таким же холодным, как все русалки и тритоны. Что изменилось теперь???

Мне не нужна любовь, меня вполне устраивают кратковременные встречи с женщинами… А может, мне встретиться с кем-нибудь? Хоть я и говорил Кате, что у меня никого нет, так ведь это же правда. Но провести ужин в приятной женской компании — это совсем не то, что встречаться.

Только вот куда деть Катю? Пригласить к нам присоединиться? Или попросить закрыться в ее комнате и не высовываться? С другой стороны, я уже ляпнул, что она моя невеста, а значит, эта новость уже разнеслась по академии. И приведи я новую девицу в наши апартаменты, это выставит Катю в неприглядном свете, да и меня тоже. Не-е, так не пойдет.

Значит, мне надо придумать то, что разочарует ее во мне, чтобы не дать этой связи крепнуть, потому что и ее начнет тянуть ко мне. А мне это не надо!

Решено! Я стану ее сущим наказанием! И я даже знаю, с чего начну… Мысль об этом стремительно подняла мое настроение, и мне даже захотелось улыбаться, в чем я, собственно, себе и не отказал.

— У тебя точно все хорошо? — практически касаясь меня своей рукой, прошептала Катя.

— Вполне! А что не так? — переспросил я, не понимая, к чему она клонит.

— Ты то улыбаешься, как сейчас, то хмуришься и злишься, как в магазине. Я слишком дорогие наряды выбрала? Да? Так давай вернемся и сдадим их назад. Так ведь можно у вас? Я могу выбрать что-то попроще. — девушка оглянулась и подплыла к рыночной палатке с самыми дешевыми шмотками. — Давай это возьмем? Или это?

— Нет, Катя, все хорошо. Ты выбрала отличную одежду и совсем недорогую, — здесь я, конечно, приврал, но сам виноват, что притащил ее в тот бутик, — Пойдем лучше, выберешь себе необходимое для занятий. Сейчас только погоди, я список открою, который выдается всем адептам первой ступени.

И стараясь не смотреть на взволнованное лицо девушки, я полез в свой магди, чтобы открыть там этот несчастный список. Кто бы мог подумать, она еще и волнуется, что слишком дорогое выбрала! И готова ходить в каком-нибудь балахоне, чтобы я не хмурился! Кошмар! Надо срочно что-то с этим делать!

Тут мой взгляд еще раз поднялся на балахон, а затем прошелся по точеной фигурке русалки с высокой грудью, узкой талией и шикарными рыжими волосами. Я же совсем забыл, что она будет на боевом факультете! Где с ней в группе не будет ни одной девушки, только лишь парни. Может, ей все-таки балахонов накупить, как я еще вчера хотел???

Так, стоп! Ну будут парни и ладно. Я же решил нашу связь ослабить. Значит, пусть общается с другими. Ничего страшного!

Мысленно уговаривая себя, я все-таки нашел список и зачитал его девушке. А затем мы отправились докупить все необходимое под бубнеж Сида, который уже успел проголодаться.

В академию мы вернулись только через пару часов, заскочили к распорядителю, который выдал девушке академическую форму, чудом выкопанную среди неиспользуемых вещей. Поскольку в последнее время я беру лишь парней, то маленькую женскую форму боевого факультета оказалось крайне сложно отыскать.

После чего мы, на радость Сида, наконец поужинали, наблюдая за его старательными попытками привлечь внимание Дории, но только лишь сильнее вгоняя в краску эту сесаэлию. Закончив с ужином, Сид поплыл к себе домой, бросив, что побудет там, пока в наших апартаментах не сделают ему комнату, а мы направились к себе.

— А какие вступительные экзамены необходимо сдать вашим студентам для зачисления в академию? И еще, как выбирается тот или иной факультет? Адепты сами это делают или вы их направляете? — спросила девушка, когда мы наконец вернулись домой, где на пороге нас уже ждали доставленные покупки. Я схватил многочисленные пакеты и занес их в апартаменты.

— Первое испытание — это знание нашего языка. Но у тебя с этим проблем нет. Уж не знаю почему, может, с твоей второй ипостасью передалось, а может, Посейдон помог. Второе на боевом факультете — физическая подготовка. Ты должна пройти полосу препятствий за отведенное время. Третье — магические возможности. После определения Оракулом магических сил их фиксируют и проверяют, какими знаниями в области магии ты обладаешь. Это сколько не сам экзамен, сколько тестирование для понимания профессоров, где тебе лучше учиться. И адепты сами выбирают направление, но профессор может и что-то посоветовать,