– Привет, Стив! Как дела на работе? – начал разговор Эндрю.

– Привет. Да за день ничего не изменилось.

Эндрю такой ответ показался странным. «Неужели ему не интересно, где я был две недели?» – с обидой подумал Эндрю. Он считал Стива своим другом.

– Слушай, меня тут не было две недели. Дело в том, что я серьезно болел…

– То, что ты больной на голову, я и так знаю. Заканчивай свои глупые шутки. Тебя не было? Да ты сидел допоздна каждый день!

– Что ты мелешь?! Я не работал две недели! – возмутился Эндрю.

– Ну то, что ты не работаешь, это понятно! Но на работу ты ходил. Так что не морочь мне голову! У меня нет времени на твои бредни! – раздраженно ответил Стив и бросил трубку.

«Что за бред он несет! Неужели никому до меня нет дела?!» – с досадой подумал Эндрю.

Эндрю захотелось расслабиться и на время забыть о проблемах. Идти договариваться на счет больничного он собирался на следующий день, готовить ему не хотелось, поэтому он решил вечером сходить в кафе с кем-то из друзей. Эндрю открыл журнал вызовов и посмотрел от кого был пропущенный вызов. Этим человеком оказался его приятель Винс. Эндрю набрал Винса и договорился о встрече в пабе в центре города на семь часов вечера.

До встречи оставалось пару часов. Эндрю принял ванну, сделал себе чашечку кофе и включил телевизор, чтобы посмотреть, что произошло в мире за время его отсутствия. Теракты, убийства, катаклизмы, секс, политика. В общем, ничего не изменилось. Уже давно ничего не меняется. Эндрю еще раз отметил для себя, что хороших новостей действительно мало. Видимо, хорошие новости никому не интересны. Эндрю выключил телевизор. Он посмотрел на часы – пришло время выходить из дома. Эндрю вызвал такси и уже через полчаса был на месте. Он прибыл на место на десять минут раньше. Винса еще не было. Людей было немного. Эндрю выбрал небольшой столик у окна. Он присел, полистал меню, заказал себе грибной суп, пиццу с курицей и бокал пива. Эндрю смотрел в окно и ждал своего приятеля. Тот опоздал минут на десять. Но Эндрю не обиделся – Винс часто опаздывал. Винс был добродушным толстяком средних лет. Его отличительной чертой была повышенная болтливость. Он был оптимистом. Может поэтому его не все любили. Эндрю нравился Винс своей жизнерадостностью. Казалось, что для Винса нет неразрешимых проблем и мучительных страданий. Он мог видеть хорошее во всем. А Эндрю после всех его злоключений было необходимо услышать что-то хорошее.

Винс, увидев Эндрю, радостно замахал рукой и приветливо улыбнулся. Он начал неуклюже пробираться к Эндрю между столами. Винс подошел к Эндрю, крепко пожал ему руку и плюхнулся на стул.

– Привет, старик! Сто лет тебя не видел! Как ты? – начал разговор Винс.

– Привет, Винс! Да без особых изменений! Работаю много, отдыхаю мало. Разве что, недавно был на больничном. Больше новостей нет. А ты как?

– Надеюсь у тебя ничего серьезного? Я – отлично! Слушай, недавно на работе был такой забавный случай… Сейчас, сделаю заказ и расскажу тебе!

Винс занимался продажей автомобильных запчастей. У него всегда были припасены забавные случаи с работы. Эндрю уже начал подозревать, что Винс их специально выдумывает, чтобы было о чем рассказать.

Винс рассказал, что случайно отправил одному клиенту с легковым автомобилем, колеса от грузового. А тот долго не мог понять, что с ними не так. По ходу рассказа Винс смеялся так громко, будто это была самая смешная история на земле. Эндрю смотрел на Винса и думал: «Неужели он действительно так радуется жизни?! Или это напускное веселье, за которым скрывается боль и одиночество?». Эндрю не мог ответить на этот вопрос, потому что не мог заглянуть человеку в душу. Внешне Винс производил впечатление счастливого человека. Эндрю вдруг стало грустно. Он решил сменить тему.

– Послушай, Винс. Вот ты много работаешь, часто остаешься после работы и выходишь по выходным. Семью почти не видишь. Ради чего все это?

– О, старик, похоже, кого-то потянуло на философию! Ради денег, конечно! Ну и какой мужик без работы? Ты же сам понимаешь…

– Но всех денег не заработаешь! Ведь можно бы было работать в свое удовольствие, за среднюю зарплату, не перерабатывать, уделять время себе, семье и друзьям. Но ты почему-то стараешься заработать все больше и больше. Вот я и спрашиваю – зачем тебе это?

– Денег никогда не бывает много, старик! Жена требует, дети просят. Сколько бы ты не заработал, а им все мало. Дай им волю, растратят все деньги за день. К тому же, для мужчины работа – это статус в обществе. Чем больше ты зарабатываешь, тем больше тебя уважают.

– Получается, что мы работаем не ради себя, а ради уважения в обществе?

– Получается, что так. Мы работаем, потому что так надо! Так было всегда! Так что не бери дурного в голову. Ты, надеюсь, увольняться не собрался?

– Нет. Просто думаю, что мы с тобой слишком много работаем.

– Это ты верно подметил, старик!

«Так надо… Где я слышал эту фразу?» – задумался Эндрю. «Ну конечно! Мне говорил ее старик в зеленой кепке, который сидел на лавочке и ждал, когда меня увезут в сумасшедший дом!» – вспомнил Эндрю. Мы постоянно делаем, то, что надо, а не то, что нам хочется. Мы служим обществу, делаем, то, что от нас требуют, но что мы получаем взамен? Страдания, боль, пустоту, зависть, несбыточные мечты, одиночество. Почему, если мы делаем все «как надо», мы такие несчастные? Где она, хваленая демократия и свобода выбора? Почему нам всегда приходиться выбирать из двух зол меньшее? Разве в этом свобода выбора – в том, чтобы выбрать из худших вариантов лучший? Почему мы так старательно служим обществу, если оно не дает нам, то, что нам нужно? Просто чтобы выжить? Да, плохой порядок лучше, чем никакой, но разве человечество так долго развивалось, переживало войны и катаклизмы, перепробовало столько общественных и экономических моделей, чтобы в итоге получить такого недоделанного уродца? Далеко ли наше общество ушло от первобытного мира? Кто-то скажет, что очень далеко – мы давно уже не живем в пещерах, не бегаем за мамонтами ради куска мяса, да и жизнь у нас стала намного безопаснее и комфортнее. Но поменялась ли суть? Мы продолжаем убивать друг друга без видимых на то причин; ресурсы распределяются между нами крайне неравномерно – у одних есть все, а у других ничего. Слабых и больных также уничтожают, – нет, их не убивают сразу, но о них никто особо не заботится, они предоставлены сами себе, а те подачки, которые им делают, не спасают положение. Люди продолжают бороться за власть, не останавливаясь не перед чем – предавая, убивая, обманывая. Да, жизнь стала намного легче, но внутри мы все те же дикари, у которых инстинкты преобладают над разумом. Изменилась форма, но не содержание. Но тогда, в те далекие, темные времена, когда все были заняты лишь выживанием и верили в языческих богов, люди не врали себе, что у них замечательное, справедливое общество. Они понимали его проблемы, но были не в силах что-то изменить, надеясь лишь на помощь Богов, и, поэтому, принимали правила игры. Благодаря техническому и научному прогрессу, у человечества, наконец, появилась возможность создать справедливое, гуманное общество, но мы не используем эту возможность. Почему? Видимо, мы еще не доросли. Не доросли духовно. Мы стремительно развиваемся в научно-техническом плане, но медленно в плане духовном. Мы еще плохо знаем себя, свои истинные желания, страхи и возможности. Именно поэтому, несмотря на все наши достижения и успехи, мы все также несчастны и одиноки, как и сотни лет назад. Но с появлением психологии, социологии, статистики у нас появилась возможность все изменить. Пришло время прислушаться к себе, а не слепо следовать законам общества. Мы уже не можем жить, так как сейчас – наша планета погибает из-за нас. Пришло время найти гармонию с природой и самим собой. Пришло время человеку стать человечнее. Нужно, наконец, понять, что общество должно служить человеку, а не на оборот. Если общество мешает человеку развиваться, делает его несчастным, значит пришло время менять общество. На данный момент ситуация состоит таким образом, что общество обслуживает интересы привилегированного меньшинства. Естественно, что они не отдадут свою власть без боя. У них в руках множество средств для того, чтобы защитить существующий порядок вещей. Средства массовой информации, научные институты, полиция, армия – все это контролируется и финансируется правительством. Вступать с ними в открытый конфликт глупо – можно разрушить свою жизнь и жизнь своих близких. Но отстаивать свои права нужно. Есть вполне законные методы борьбы: протесты, митинги, суды, видеоблоги, статьи. Да, они не всегда эффективны, но это лучше, чем ничего. Чем больше людей будет бороться за справедливость, тем сложнее им будет заткнуть рот. Иначе, большинство из нас так и будут выживать, а не жить. И все мы будем носить зеленые кепки, значки, ошейники или еще что-нибудь.