– Который помер. Из третьего подъезда, – сообщил Фрол, ставя «мыло» на стол. – Он бы вас всех в «козлы» обул, елы…

– Фраучи, что ли? – отозвался кто-то. – Так он разве играл?

– Как зверь! – кивнул Фрол. На этот раз ему везло. – Это здесь он был тихий, а вот на службе… Жаль, елы, помер.

– Все равно, мы бы его обули, – заявил другой пенсионер.

– Говори, дед, говори, – Фрол, ухмыльнувшись, сгреб выигранный банк.

– Еще по рублю, «козлы»?

«Козлы» не возражали, и битва продолжилась.

– Слышь, парень, – поинтересовались у дхара, – а ты чего, служил с Фраучи?

– А то нет! – лаконично ответил Фрол, сосредоточиваясь на игре.

– А от чего он помер?

– От смерти, – хмуро бросил дхар, но затем соизволил пояснить. – Он в Чернобыле полгода торчал – нахватался мирного атома. Быстро помер… Мне три кассеты видушные отдать не успел… И сорок баксов…

– Забудь, – посоветовал плюгавый старикашка, – согласно закону, имущество перешло к государству. Он, Фраучи-то, бобылем жил – ни жены, ни детей.

– А рыжая его? – возразил кто-то. – Он ведь, полковник, последние месяцы здесь, считай, и не жил, все у этой рыжей ошивался. Может, твои кассеты, парень, у нее. Баксы-то, понятно, плакали…

– Рыжая? – дхар сделал вид, что вспоминает. – Которая на Арбате?

– Не, то раньше, наверное, было, – опроверг его какой-то всезнайка. – Рыжая – с Малой Грузинской. Она в том доме, где Высоцкий жил. В соседнем подъезде. Я-то не видел, а дочка моя как раз там была…

– Да с Арбата рыжая, – гнул свое Фрол.

– Точно, где Высоцкий, – загорячился всезнайка. – Дочка мне говорила, что шла на выставку… Ну, там в подвале устраивают… Абстр…ционисты, тудыть их… А из подъезда как раз Фраучи с этой рыжей выходит. Запомнила дочка их, потому что полковник – мой сосед по площадке, так что нечего спорить…

– И не буду, – легко согласился Фрол, ссыпая в карман выигрыш. – Ну чего, «козлы», хватит с вас? Или еще вздуть?

– Вали-вали, – обиженно посоветовал кто-то. – Завтра Спиридоныча кликнем, вот тогда приходи. Поглядим, кто из нас «козел»…

Фрол, не став выяснять, в чем сила загадочного Спиридоныча, пообещал заглянуть еще разок и вновь обуть «козлятников», после чего двинулся навстречу Келюсу, как раз выходившему из подъезда.

– Три рубля выиграл, – сообщил дхар, позвенев мелочью. – «Козлы», елы, попались…

– Там тоже козлы, – Келюс махнул рукой, указывая на подъезд. – Ни черта, бином, не знают. Говорят, у Фраучи была знакомая. Где-то возле Белорусского вокзала…

– Малая Грузинская, – прищурился Фрол. – Дом Высоцкого знаешь? Там еще выставки какие-то бывают.

– Малая Грузинская, 24, – вспомнил Лунин. – Молодец, воин Фроат! А квартира?

– Ну, это уже совсем хорошо будет! Соседний подъезд от Высоцкого. Там их, кажется, два…

– Один, – поправил Николай. – Тот подъезд, где жил Высоцкий, как раз на углу; значит – следующий. Поехали?

…Дом на Малой Грузинской, как раз напротив разрушенного костела, был, как всегда, окружен любопытствующими. Большинство осаждало подъезд, где жил Таганский Гамлет, а наиболее ретивые пытались проникнуть внутрь. Швейцар привычно осаживал интересующихся, и те, немного потолкавшись, возвращались обратно или заходили поглядеть очередную выставку Клуба Столичных художников, которая постоянно действовала в обширном и глубоком подвале.

Келюс и дхар миновали подъезд с дежурной толпой любопытных и оказались у соседнего, нужного им.

– Зайдем, – предложил Лунин. – Там, правда, швейцар… Барона бы сюда!

– Ну да, – хмыкнул Фрол, – наскандалили бы, а после что? С ментами, елы, разбираться? Давай подойдем и спросим: мол, есть ли у вас такая рыжая?..

– Не скажет, – задумался Николай. – Они тут все из гэбэшников. Да и вспугнуть, бином, можем…

– Так чего, пост установим? – выдвинул идею дхар. – Посидим, в карету его, денек-другой…

– Смотри! – Келюс схватил его за руку. – Похож на военного?

Из подъезда выходил человек лет сорока пяти в легкой летней рубашке и светлых брюках. В руке он нес большой черный «дипломат».

– Похож… Ну и что? – дхар пожал плечами. – Не спрашивать же, не Фраучи ли вы, часом, товарищ? Стой!

Лунин непонимающе взглянул на разом побледневшего Фрола.

– Он… он ярт! Француз, это ярт, в карету его!

– Ну тебя! – отмахнулся Лунин. – Рожа у него от спирта красная. У всех вояк морды такие.

– Да при чем тут, елы… – дхар вздохнул. – Француз, ну ей-Богу!

– Знаешь, – озлился Лунин, – раз ты так уверен, иди за ним. Близко не подходи, проследишь – возвращайся. Я буду ждать тебя или здесь или на выставке – в подвале. Чтоб не скучать…

– Хорошо, – легко согласился Фрол и, не торопясь, пошел за человеком в летней, не по погоде, рубашке.

Человек с «дипломатом» двигался уверенной походкой военного, слегка отмахивая рукой каждый шаг. Дхар, стараясь не попадаться на глаза, следовал в некотором отдалении. У Белорусского вокзала неизвестный быстро оглянулся, и Фрол поспешил отвернуться в сторону ближайшей витрины. Человек, убедившись, что все в порядке, направился прямо ко входу в метро.

Тут Фролу довелось побегать. Толпа сразу же разъединила их, и дхару пришлось поработать локтями, прежде чем он снова приблизился к человеку с черным «дипломатом». Человек прошел подземным переходом и свернул к Свердловской линии.

Поезд уже отправлялся. Дхар еле успел вскочить в соседний вагон. На остановке он перебрался в следующий и с облегчением увидел своего подопечного. Тот стоял в проходе, глядя в темные окна, за которыми мелькали черные туннели.

Забившись в угол вагона, Фрол замер в ожидании. Станции проносились одна за другой, но подозрительный тип с военной выправкой все не отрывался от окна. Дхар взглянул на схему, висевшую тут же, и понял: до конечной остались две станции. Предпоследняя – «Водный Стадион» – была той, откуда путь вел на Головинское.

Человек с «дипломатом» вышел именно там. Фрол, уже не сомневаясь, подождал несколько минут, прежде чем подниматься по эскалатору. Выбравшись наконец, он посмотрел направо: знакомый силуэт двигался по Головинскому шоссе.

Фрол шел следом, чувствуя, как его начинает сковывать непонятная чужая сила. Вспомнились предупреждения Варфоломея Кирилловича и Коры, но он решил все же идти дальше. Следовало убедиться, что незнакомец действительно свернет на кладбище.

Дхар уже видел знакомую бетонную ограду. Давление усилилось, голову сжал колючий обруч, стало муторно, но тут неизвестный, внезапно нырнув в какую-то калитку, пропал. С чувством немалого облегчения дхар понял, что его подопечный отправился все же не на кладбище. Подождав немного, Фрол подошел к калитке и увидел табличку, гласившую, что здесь работает кооператив «Мемориал», изготовляющий памятники и мемориальные доски.