— Но они до сих пор не проявили агрессии даже несмотря на то, что мы по незнанию допустили несколько промахов. Это о чём-то, да говорит, верно? — Кайя не собиралась просто молчать и смиренно ждать того, как её супруг решит все проблемы в свойственной ему манере. Жестокость и напор позволили ему установить свою власть в Консорциуме, но сейчас ситуация требовала совсем иного. Бесспорно, Кайя верила в Хинко даже больше, чем в саму себя, но лишний раз проконтролировать всё и удержать супруга от ошибки — это её долг. — Позволь мне лично заняться вопросом обеспечения наших “соседей” дезинформацией. Без помощи Центра, чтобы минимизировать все риски.

— Считаешь, что Центр может выкинуть что-то такое?..

— Центр и Про практически сразу нашли общий язык. При этом они принадлежат разным цивилизациям, преследуют разные цели и никогда раньше не пересекались. Вполне возможно, что мы не знаем о машинах чего-то очень важного. — Эти слова были не лишены смысла, так как для самого Хинко столь стремительное установление договорённостей тоже было огромной неожиданностью. Он-то наивно полагал, что уже понял, что из себя представляет кремниевая жизнь, но это оказалось не совсем так. Кайя же просто словами изложила не до конца сформировавшиеся в голове владыки мысли. — Да и лучше, чем синтетики, с шифровкой и передачей тайных сообщений не справляется никто, так что я бы не исключала варианта, при котором они обменялись не только той информацией, которую предоставили нам.

— Я подстраховался автономными “скованными” дешифраторами. Они, конечно, не так хороши, но для наших задач достаточно и этого. — Скованные директивами и ограничениями ради безопасности, эти автономные вычислительные центры с зачатками машинного разума на целые порядки отставали от своих “старших” аналогов — того же Центра. Но этим устройствам наивысшая эффективность и не требовалась, так как их мощности Хинко Фал`Зёрстронг использовал сугубо для анализа внутренних и внешних сообщений Центра и, с недавнего момента, Про. — Так или иначе, но ничего подозрительного выявлено не было. Данные остались всего лишь данными, и не более того.

— Хорошо, если так. Но я всё равно настаиваю на том, что за границами и точками соприкосновения мы должны следить лично. Или ты, или я. — Кайя чуть улыбнулась и наклонила голову. — Вот только ты постоянно занят, чего нельзя сказать обо мне.

Хинко бросил взгляд на дисплей, пополнившийся новыми уведомлениями — и тяжело вздохнул.

— Твоя взяла. Но часть нагрузки я с тебя сниму. Не возражай! — Мужчина поднял голос. — Мать моих детей не будет трудиться от зари до зари. Я всё сказал.

Кайя от этих слов сильно смутилась, — её щёки потемнели, — но спорить действительно не стала, склонив голову перед главой их маленькой, но счастливой и ждущей скорого пополнения семьи…

* * *

Звёздные Королевства во все времена были той самой областью галактики, в которой мог найти своё пристанище любой разумный, начиная от чопорного аристократа с манией величия и заканчивая отпетым головорезом-наёмником, решившим уйти на пенсию. Конечно, на одной планете эти не терпящие друг друга личности ужиться точно не смогли бы, но и Звёздные Королевства — это не пара-тройка государств. Тридцать семь королевств сформировали единый альянс, стеной отделивший Пространство Федерации от Империи Гердеон. Таким образом они не только минимизировали регулярные пограничные стычки гегемонов, масштаб которых походил на полноценные космические бои малых государств, но и предоставили убежище для политических и прочих беженцев, не нашедших своего места в Федерации и Империи.

И с этими Звёздными Королевствами PR-0 намеревался наладить сотрудничество уже в ближайшие недели. Для этого имелись все предпосылки — Каюрри достаточно эффективно заявила о себе посредством организации разоблачающего империю собрания, “Лорд Про” заключил договор с принцем Делориасом и, в довесок к этому, смог подготовить почву для переговоров с послами, откликнувшимися на его просьбу и прибывшими на планету в качестве представителей своих королевств. Особенно важным был последний фактор, так как в иных обстоятельствах установление прямого контакта с высокопоставленными разумными Звёздных Королевств было, помимо всего прочего, неизбежно растянуто во времени. Органики вне зависимости от принадлежности к расе и государству большое значение уделяли иерархии и неэффективным процедурам, из-за чего от момента установления связи до формирования первичных договорённостей проходило слишком много времени.

А именно время сейчас имело наибольший вес.

— Лорд Про. — В помещение ступила уставшая, но не показывающая виду Берр Тиранис. Из обычно аккуратной причёски выбилось несколько прядей, под глазами залегли пока ещё только наметившие свои контуры синяки, а взгляд плавал медленно и словно бы нехотя. В общем и целом PR-0 оценивал состояние советницы как удовлетворительное, но необходимое: органики должны были ощущать свою значимость, и оптимальным способом для достижения этой цели, согласно сделанным Центром Синхронизации выводам, являлась система вознаграждения за приложенные усилия. Тиранис полагала, что её усилия играли немалую роль в обеспечении беспроблемного пребывания гостей на Каюрри, и дроид не собирался её переубеждать. — Корабль посла Империи Гердеон покинул планету сорок восемь минут назад, и систему — три минуты назад. Все остальные участники собрания изъявили желание провести ещё какое-то время на Каюрри, мотивируя это хорошей возможностью обсудить разного рода вопросы с глазу на глаз.

— Это известная практика. — Палач кивнул. — Представители разных государств достаточно редко собираются вместе в таком количестве, даже если речь идёт о столь близких друг к другу Звёздных Королевствах. В нашем же случае на Каюрри находится уполномоченный представитель Пространства Федерации, почти шесть десятков торговцев, из которых семеро представляют интересы крупных корпораций сектора. Это очень хорошая возможность для обсуждения интересующих нас вопросов и заключения нужных соглашений.

— Всё так, Лорд, но внесённые ранее ограничения для торговых и туристических судов были рассчитаны на срок в десять местных суток. Об этом сообщалось всем желающим, из-за чего теперь мы оказались в не самой приятной ситуации. — Женщина несколькими жестами вывела данные со своего планшета на основной дисплей этого кабинета, — одного из многих, — продемонстрировав данные Про. — Наши партнёры рассчитывают на то, что уже завтра ограничения будут сняты, но имеющимися силами мы не сможем этого сделать, поддерживая нынешний уровень безопасности для всех гостей. Я считаю, что необходимо вывести с консервации резервных дроидов. И, если позволите, я бы предложила вывести в небо в том числе и оба укомплектованных роя наших дронов. Дополнительный контроль над ними может обеспечить капитан Сорк со своими доверенными лицами, его