чувствовала его превосходство и над ней, и над зелёным драконом, который всё не убирал кисти с глаза. Интуитивно поняла, что он король, хотя, скорее, ей подсказала её кровь, которую сейчас не глушил рёв огня. Взгляд пернатого дракона не изменился, но про себя он отметил её поведение и готовность подчиниться.

— Встань.

Драконица озадаченно на него посмотрела, стараясь распознать по интонации смысл слова. Неуверенно начала подниматься, тщательно наблюдая за любыми изменениями на морде дракона. Не увидев недовольства, она решила, что всё делает правильно. Нивервир оглядел самку, уже подростка, принявшую сидячее положение, и вопросительно смотрящую на него. Он провёл хвостом и коснулся кончиком её алых перьев на крыле.

— Огонь.

Рукотворная драконица с широко раскрытыми жёлто-зелёными глазами посмотрела на то место, где её касался хвост взрослого дракона. Она нахмурилась, силясь распознать, что он имеет ввиду. Трефалкир наблюдал за всем этим, боль начала проходить, вмешиваться он пока не собирался. Всё и так шло неплохо. И тут гибрид удивил их обоих.

— Ог-онь, — выхрипела она.

Неровно, но она пыталась повторить, очевидно решив, что этого от неё хотят сейчас. Нивервир переглянулся с Трефалкиром, это был, наверное, хороший признак. Слово, конечно, прозвучало не совсем нормально, но всё же оно было сказано. Возможно, самке было тяжело говорить из-за строения горла, а может, просто с непривычки. Оперённый самец выдохнул небольшой сгусток пламени, демонстрируя, что такое огонь. Драконица вглядывалась в пламя, совсем не такое как у неё, но она поняла значения слова. Потому что чуть повела своими крыльями, пытаясь их зажечь, но сил хватило лишь на слабое тление. Король кивнул, стараясь показать, что действия самки более или менее правильные. Никакой двузначности в жестах, и никаких плохих интонаций в голосе — всё это может сейчас лишь напугать или ввести в ступор. Чем быстрее самка распознает базовые знаки для общения, тем будет лучше. Думал сейчас Нивервир над тем, как привести её в Долину, где адаптация пройдёт, как он надеялся, быстрее. Думал он и над последствиями, которые лягут на него очередным грузом ответственности. Многим, вероятно, не понравится сам факт существования гибридного дракона, кто-то будет её боятся, кто-то будет ненавидеть. И, скорее всего, его решения лидера будут поставлены под большой вопрос, и, скорее всего, именно Зотарес. Отличие от прошедшего собрания будет в том, что многие поддержат её, а не его. Мысль об этом уже заранее раздражала юного короля: ему хотелось и поскорее покончить с этим вопросом, и чтобы всё прошло без проблем, чего, разумеется, не будет. Он на мгновение прикрыл бездонные глаза, затем открыл, взяв себя в лапы.

Настороженная драконица всё так же сидела перед ними, вглядываясь в их жесты, пытаясь распознать эмоции в глазах, пытаясь понять их намерения. Она по-прежнему опасалась их, только вот впервые за всё время зародилось смутное осознание, что есть нечто большее, чем её привычная жизнь. И она ощущала свою принадлежность к этому иному.

— Идём с нами, — сказал Нивервир.

Свои чёткие слова приглашения, он сопроводил жестами пары крыльев. Кончиками указав на драконицу, а затем плавно переведя их на себя. Мягкое движение и достаточно понятное. Какое-то время самка переводила взгляд с него на Трефалкира, возможно, проводя аналогию с тем, что произошло в её подсознании. Пернатый дракон сделал шаг назад на задних лапах, ещё раз повторив свой жест. Гибридная самка сделала нерешительный шаг вперед, готовая в любой момент отпрыгнуть назад. Ещё пара шагов. Надеясь, что драконица поняла, что нужно следовать за ним, Нивервир взмахнул крыльями и взлетел вверх, осторожно, стараясь не создавать слишком мощные потоки ветра. Набрав высоту в метров тридцать, он кружил над ними, терпеливо ожидая дальнейших действий. Трефалкир демонстративно расправил крылья и показательно взмыл вслед за королём, показывая, что нужно делать дальше. Вдвоём они кружили, пока химера прикидывала, стоит ли ей самой лететь за ними. Нивервир, пользуясь небольшой паузой, спросил:

— Сможешь открыть провал до Долины?

— Да, поглощённой силы хватит для этого, — ответил зеленый дракон, а затем добавил: — На мой взгляд, всё не так плохо.

Нивервир предпочёл никак не комментировать эти слова, пускай всё и в самом деле оказалось не так ужасно. Им не пришлось скручивать драконицу и в бессознательном состоянии нести в Долину. Не пришлось вбивать в её голову мысли, не пришлось убивать её, не пришлось долго находиться здесь. И первые результаты казались обнадёживающими. Радовало и то, что кровь драконов в ней была всё же главенствующей, ведущей. Имелись шансы, что она быстрее научится говорить, понимать, выражать свои чувства, контролировать свои силы. А там кто знает, что вырастет из этого забытого огня предков. Самка осторожно раскрыла красные крылья и медленно полетела наверх, боязливо посматривая на взрослых родичей. Они же начали набирать высоту, отдаляясь от развалин замка. Трефалкир отлетел немного в сторону, готовясь создать разрыв в пространстве для быстрого перемещения до безопасного места. Не было смысла долго находиться тут с такой находкой. Он начал что-то нашёптывать и разрезать воздух перед собой хвостом, делая какие-то движения когтистыми пальцами. Нивервир почувствовал, что воздух вокруг начал плотнеть и вроде сжимать. Давление нарастало, это ощущала и драконица, потому что она отпрянула на некоторое расстояние, напуганная такой переменой в атмосфере.

Глаза Трефалкира засветились изнутри ярко-оранжевым светом, он произнёс чётко выговаривая слова.

— А’ дачог’еов сялд’атар войркто.

Нивервир хорошо знал эту фразу, эту команду, поэтому спокойно наблюдал, как перед чернокнижником появляется небольшое пятно черноты. Затем как оно покружилось на одной точке, словно распознавая место и дракона, призвавшего его. Ему показалось, что краем уха он даже слышит шёпот тысячи голосов, который на самом деле был одним. Гибридная самка наблюдала за этим магическим действом, широко раскрыв в испуге глаза, но не решаясь улететь прочь от этого странного пятна, от этих драконов, которые чего-то от неё хотели. А тьма тем временем начала расширяться, поглощать пространство вокруг, и наконец остановилось, достигнув в диаметре метров пятнадцати. По его кайме пробежали ленты из странного зеленоватого свечения, фиксируя этот провал в пространстве. Трефалкир улыбнулся чему-то, как старому знакомому, который всегда откликается на зов.

— Я полечу первым, Нивервир. Она пусть за мной, ты замыкающий, — сказал он своему королю.

— Если так лучше, — кивнул тот, не имея возражений.

Тёмно-зелёный дракон отлетел в сторону, делая круг и напугав драконицу, которая на всякий случай отлетела подальше. Набрав скорость, стремительно влетел внутрь чёрной пустоты без всяких опасений. Земляной самец оказался на небольшой равнине возле восточной оконечности громадного леса, совсем недалеко от