почувствовал своих детей и то, что с ними всё в порядке. Они вместе с Роулсанэ находились достаточно далеко от белокаменного города возле озера. «Скорее всего, исследуют новые для себя просторы», подумал он. Земляной дракон представил, чем они могли там заниматься, и на душе его потеплело, не терпелось уже увидеть их, но дело превыше всего. А виновница всех этих событий ошарашено оглядывалась, что-то смутно ощущая внутри себя, что-то похожее на связь с эти местом. Драконица уже без страха приземлилась на землю и вовсю вертела лысоватой головой.

— Без сомнений, она чует остальных драконов, — заметил Трефалкир.

— И они чуют её, только понюхай это недовольство, — король чуть ощерился, приоткрыв клюв.

Волны возмущения и в самом деле накатывали откуда-то от центра, возможно, от площади, где обычно проходили собрания. Что их там ждёт? Как будет правильнее вести себя с скептично настроенными родичами? Впрочем, времени всё обдумать и приготовиться к самым различным вариациям конфлита, не было.

— Её поведешь ты, мне не пристало возиться самому с таким, — отдал приказ пернатый самец.

— Едва ли это повлияет на твой авторитет, — покачал головой Трефалкир, но спорить с распоряжением не стал.

— Дело не в них, дело во мне, — отрезал он и взмыл вверх.

Зелёный дракон устало выдохнул и бросил взгляд на гибрида. Судя по-всему, ей тут нравилось, вернулась доля прежнего доверия, она с готовностью посмотрела на него, ожидая дальнейших команд, которые могли бы ей открыть что-то столь же прекрасное или удивительное как и это место. Даже жалко вести её туда, где её не примут.

— Идём за мной, — знакомый жест крыльями.

Он пошёл, не оборачиваясь, Нивервир неспешно летел чуть впереди. Появляться на площади намного раньше своих спутников он не хотел. С поддерживающим тебя другом было спокойней. И дело не в страхе перед лицом многих недовольных и возмущённых, а в своей же вспыльчивости. Он не боялся — его всё это раздражало. Сам факт, что решения короля ставятся под такое сомнение. Сам факт необходимости иметь с этим дело не мог его не гневить. Нивервир старался после войны держать баланс, поступать разумно и не делать резких действий. После войны ему была противна сама мысль о радикальных решениях проблем, хотелось покоя. И этот покой собирались нарушить, венценосный дракон был просто уверен в этом.

И сегодняшнее обстоятельство было только поводом, но не причиной. Этот самый повод сейчас шагал за Трефалкиром по улицам громадного города прямо к месту, где собралось достаточно большое количество драконов. Последние минуты тишины до неизбежного столкновения. Пара поворотов и Трефалкир уже видел площадь и скопление озабоченных и недоумённых родичей. Потом он почувствовал их косые взгляды на себе и сердито-оскорблённые на драконице, которая пока выражала свою озадаченность тому, что видит. Нивервир же первым прибыл на место, приземлившись на задние лапы. Лёгкий ветерок обдул всех присутствующих. К своему законному месту ему не дали пройти, возле камня сидела громадная Зотарес, положив на него длинный массивный хвост, как бы обозначая своё влияние. Как она и обещала: рядом виднелись лавовые родичи, с которыми она вернулась из своих владений. Когда все трое путников дошли до площади, послышался недовольный гомон: они все не верили, что такое возможно. Только вот они удивлялись не чуду рукотворной магии, а тому что Нивервир посмел привести живую гибридную химеру сюда, в священный край. Трефалкир остановился на почтительном расстоянии от родичей, без особо труда понимая их состояние сейчас. Поражённая же драконица хотела было пойти вперёд, посмотреть на стольких драконов поближе, но зелёный дракон остановил её взметнувшимся хвостом и отогнал назад за себя. Ни к чему сейчас лишние провокации и опасные движения. Король стоял между ними и остальными драконами, которые шипели, фыркали, недовольно что-то говорили, пока он их не прервал.

— По всей видимости, вы собрались здесь ещё до моего возвращения? — спросил он щёлкнув клювом.

— Как видим не зря, — ответила Зотарес, очевидно, выражавшая общее мнение.

Большая самка медленно выступила вперёд, нависая над Нивервиром чуть ли не холмом. Он держался гордо, не унижая своего достоинства и не выказывал признаков тревоги. Словно его никак не беспокоило происходящее — сдаваться он не собирался.

— Созывать собрание имеет право только король, — он обвёл всех немигающим взглядом, потом упёрся взглядом в Зотарес, — как я понимаю, ты будешь нести ответственность за такую дерзость.

— В пропасть такого короля, который не хочет защищать своих поданных, а только творит свои прихоти, — она кивнула на гибридную самку, которая теперь испуганно спряталась за Трефалкиром, продолжила обвинять, — это у тебя хватило дерзости и глупости не убить это. С магом-то и так всё ясно, он верной границы не знает. Но ты…

— Она такой же дракон как и мы, — заявил громко во все услышанные пернатый дракон, словно он и не слышал обвинительных слов, — она появилась на свет без участия магов.

Трефалкир бросил на него взгляд, вслух он прямо не говорил об этой части прочитанных воспоминаний, хотя друг вполне мог догадаться сам или говорил это нарочно, чтобы успокоить сородичей. Сказанное в самом деле вызвало небольшое сомнение, но оно пока не могло перевесить недовольства. Зотарес, взбешённая и присутствием гибрида, и таким пренебрежением к себе, продолжила. Голос стал рычащим, а фиолетовые глаза заискрились.

— Ты совсем оскудоумел, раз считаешь, что это не проблема. Само существование этой твари отвратительно и неправильно, а то, что ты решил оставить ей жизнь и посмел привести сюда, оскорбительно для всех нас. Многие дрались с подобными тварями, и ради чего? Чтобы ты привёл одну и заявил: «она такая же как и мы»?!

На протяжении всей речи Нивервир не сводил с неё взгляда. Ничего в нём не изменилось, он остался спокоен и холоден. Непоколебим. Это контрастировало с ранее проявленными эмоциями, однако судить об этом мог лишь чернокнижник, который сейчас тщательно и пока молча следил за всеми. Глядя прямо на своего оппонента, король вновь громко заявил всем.

— Она обладает огнём предков.

— Что с того? — гулко прорычала Зотарес на фоне небольшого гула. — Это плохая вещь. Ты не видишь этого, и тебе мы доверяем наши жизни?

Пока её доводы всё же были главенствующими в толпе, пускай и слова пернатого дракона вызвали слабую тень сомнений, а она тем временем продолжала.

— Многие отдали жизни за победу и дальнейшее процветания рода, чтобы ничего подобного не повторялось. А что делаешь ты, избранный король? — обращение она произнесла с издёвкой. — Не исправляешь ошибок, а делаешь всё новые. Ты как твой отец, неспособный думать, неспособный