молчавший до этого Кольдер. — Осталось уточнить, где мы оказались, как отсюда выбраться и как и где искать леди Элсинору и малышку.

На это никто возражать не стал.

ГЛАВА 14

Пока ожидали вечерней прохлады, Тейдин рассказал, куда же они попали. Блуждающая Пустошь — одно из самых неуютных мест не только Ильдеси, но и всего мира Оранг. Страшна была она не только тем, что могла находиться в любом месте Проклятого материка, но и тем, что могла произвольно меняться. Пустыня и скалы, болота и непроходимые джунгли, древние развалины и опустевшие сюрреалистические города и пейзажи трансформировались одно в другое, причём совершенно непредсказуемо. Достоверного здесь было немного: если окружающая действительность поменялась, значит Пустошь переместилась в другое место. Неизменным также оставалось положение тех несчастных, которых угораздило там оказаться. То есть, если им удавалось не сбиться с направления, теоретически они могли добраться до её границ. Только вот никто не удосужился расставить в этом жутком месте знаки, указывающие, где же эти самые границы находятся. И определить своё положение в этой ловушке тоже не получится. Даже при помощи магии. Можно находиться всего в нескольких сотнях шагов от края и направиться в другую сторону. Но и это ещё не всё. Магия, даже магия старших рас, особенно старших рас, здесь вела себя самым непредсказуемым образом. Могла как полностью пропасть, так и усилиться многократно.

— Но как сюда попадают? Как мы сюда попали? — не смогла не задать вопрос Алекса.

Легран лишь злобно зыркнул на Тейдина. Тот, правильно поняв посыл, заговорил вновь.

— Скорее всего, в образцах, подобранных на месте портала, через который увели леди Элсинору и девочку, были подброшены обманки, сбившие настройки.

? Или настройки сбил даон,? озвучил невысказанное Кольдер.

Что?! Легран специально сбил настройки? Против этого утверждения было только одно: ни инжел, ни сам даон это не подтвердили, а ведь тогда, при создании портала, Тейдин видел, что делал Легран. Видел и позволил это сделать. И потом, зачем тёмному даону рваться в сжигаемую яростным солнцем пустыню? Хотя, по их же словам никто не знает, какой предстанет Блуждающая Пустошь перед своими пленниками.

Оправдываться не стал. Счёл ниже своего достоинства или всё же виновен? Алекса не будет его обвинять или расспрашивать. Скоро жара спадёт, сейчас же нужно попытаться настроиться на Илингу, чтобы по ночной прохладе отправиться к ней. Если уж нет возможности определить, где же находится ближайшая граница этого страшного места, остаётся идти по прямой к дочери.

Как же научиться определять, где она находится? Алекса прикрыла глаза и стала думать о малышке. Думать получалось. Причём, чем больше думала, тем больше охватывало беспокойство. Как там её девочка? А вдруг похитители посмели их с бабулей разлучить? Нет, так она только накрутит себя и ничего не сможет сделать. Ведь получилось же это раньше! Ну, не совсем к Илинге вышли, но вышли же. Нужно бы попросить помощи. Вроде ничего зазорного в такой просьбе нет, почему же так не хочется? Хватит размышлять, хочется или нет, в конце концов, все здесь они в одном положении. Если инжел или даон предложат лучший способ выбраться отсюда, прекрасно, но научиться определять, где в данный момент находится ребёнок, никогда не будет лишним.

Алекса окинула изучающим взглядом спутников. Кольдер сосредоточенно рылся в своём бездонном рюкзаке, доставал оттуда то одну, то другую вещицу, рассматривал её и убирал обратно. В другое время девушка с удовольствием к нему присоединилась бы, но не сейчас. Легран замер в дальнем конце. Прямая спина, челюсти упрямо сжаты, глаза открыты. По виску бежит капелька пота. А ведь охладитель работает на полную мощность и в шатре не так уж и жарко, учитывая то, что творится снаружи. Похоже, тёмному действительно здесь тяжело. Инжел расслабился и делает вид, что дремлет. Но именно, что делает вид. Так что можно его побеспокоить.

— Тейдин, вы рассказывали, что я могу настроиться на Илингу. У меня не получается. Научите?

— Я бы с радостью, — тут же отозвался мужчина, — но у инжелов и даонов разные источники взаимодействия с магией и, соответственно, принципы работы с ней могут немного разниться. — Боюсь, мои советы, кроме тех, что я уже дал, мало чем помогут.

— Я помогу, — спокойно ответил Легран.

Если бы Алекса за ним не следила внимательно, то и не заметила бы, как тяжело ему даются слова и движения. Но пожалеть мужчину при других? Лучшего способа нанести смертельную обиду и не сыскать.

— Я… я пыталась настроиться на дочь и выйти к ней там, когда мы были в Ничто. Но вот, сами видите, что получилось, — Алекса смущённо обвела рукой пространство.

— Не нужно винить себя, вы и так сделали почти невозможное, — остановил сбивчивые оправдания даон. — Я не слышал, чтобы кому-то удалось оттуда выйти. Правда… — здесь он резко замолчал, но, поймав ироничный взгляд Тейдина, продолжил, — прежде даоны — те, что туда уходили — всегда уходили по собственному желанию.

Так вот что происходит с теми, кто, по словам инжела «устал жить». Они уходят в Ничто.

— Они не возвращались, потому что не хотели,? убеждённо, хоть этой убеждённости совсем не испытывала, заявила Алекса. Ведь она прекрасно помнила, как всеобъемлющее и всё исключающее Ничто действовало на Старших. Оно их вымораживало, лишало воли к жизни и в прямом смысле развоплощало, превращая в сгусток энергии.

— Мы хотели. Но не смогли, — Легран даже не попытался сделать вид, что девушка неправа. Иногда всё же эти высшие чересчур прямолинейны. — Но давайте приступим к обучению. Вы мне доверяете?

— Н-ну да, — не совсем уверенно ответила Алекса. А что ей ещё оставалось.

Даон подвинулся к ней и сел так, чтобы загородить видимость Тейдину. Потом

быстро провёл самым настоящим моментально отросшим когтём по своему и её запястью и соединил кровоточащие порезы. К растерянному ойку девушки присоединилось возмущённое шипение инжела. И что он так рассердился, ведь рана совсем пустяковая. Начнут ругаться? Или подерутся? Нет, Тейдин лишь взял руку Алексы и, проведя пальцами по ране, залечил порез. Сердито посопел, но в конце концов проделал то же самое и с рукой Леграна, за что удостоился сухого благодарного кивка.

— Поздравлений не дождёшься, — буркнул в сторону даона.

Это он сейчас к чему? Поздравлять с тем, что заживил ранки? Никто ничего пояснять не стал. Ну и ладно. Сначала самое важное. Если начать расспрашивать обо всём, что Алексе хотелось узнать, то до обучения может и не дойти.

— Ну что, начинаем? — решительно, как перед боем, спросила она.