Постройка бань разрешалась всем, у кого имелось достаточно земли. Домашние бани топились всего один раз в неделю, по субботам, а потому субботы считались банными днями. В эти дни не работали даже присутственные места.

И в домашних, и в общественных («торговых») банях люди всякого возраста и пола парились и мылись вместе. Правда, женщины на одной стороне, мужчины — на другой. Только в 1743 году сенатским указом было запрещено в «торговых» банях мыться мужчинам вместе с женщинами и лицам мужеского пола старше 7 лет входить в женскую баню, а женского пола того же возраста — в мужскую.

Существуют правила посещения русской бани (правила эти были прописаны еще в Домострое).

1. Когда идешь в баню, пусть будет луна на ущербе, тогда полезно ходить в баню.

2. Голову парим на пустой желудок или много после еды; делай так каждые пятнадцать дней, но не больше, чем через двадцать; и в баню не ходи сразу же после еды или подвыпив, подожди, пока отойдет после стола три-четыре часа. В бане же пить нельзя, потому что тогда возникает боль в печени, да и после бани не сразу садимся есть или пить, пусть тело обхолодится.

3. Паримся же в среднем жару, а не в жарком, потому что горячий пар не даст открыться всем порам тела, и станет пот между кожей и телом. Умеренно париться — телу радость, полезно то и для вельмож и для любого воздержанного человека.

4. Если же у кого-то болят живот, голова, глаза или зубы, язык или раны сеченые, или грыжа, или опухоль, или если кто-то объелся — такие пусть в баню не входят, а если войдут — получат тяжелые болезни.

5. Банный пар от многого лечит, как уверяют знатоки, потому что пар размягчает нутро и отворяет поры, и накопившийся вредный пот изгоняет, и злой дух, столь же вредный, испускает, и сон наводит, и вредоносную ослабляет телесную влагу, и пищеварение наладит, и успокоит усталость, и даст аппетит.

Древние финны считали сауну святыней. Они верили, что в облаках пара скрывается добрый дух. Едва ли существовала болезнь, которую финн не взялся бы вылечить с помощью бани. До нашего времени дожила пословица: «Если человека нельзя вылечить с помощью духов, смолы и сауны, он умрет».

И до сих пор в Финляндии сауна — это не только бытовая традиция, но потребность тела и души. Почти каждый сельский дом оборудован маленькой баней, в городах с раннего утра до позднего вечера работают крупные общественные бани. Сауны есть на заводах, в гостиницах, школах, больницах, в любых учреждениях. По статистике, в Финляндии на каждые пять человек приходится сауна!

Финские бани различаются по размерам: от двух посетителей до нескольких человек. Но принцип у них один, очень похожий на принцип русской парилки. Сохранилась древняя традиция ходить в баню всей семьей. Предки современных финнов парились не только семьей, но и «всем миром».

Как и русские, финны любят испытать резкую смену температур — из парилки нырнуть в холодную воду озера или в снег. Правда, не все признают веник, но многие все-таки пользуются этим простейшим приспособлением для массажа.

Сухой воздух финской сауны облегчает теплоотдачу и дает возможность легко переносить высокую температуру и детям, и пожилым людям.

Турецкие бани ведут свою историю от римских терм. Но массовое распространение на Востоке хаммамы получили только после того, как пророк Мухаммед объявил, что тепло увеличивает плодовитость и, соответственно, количество правоверных мусульман. Так турецкая баня стала считаться средством не только телесного, но и духовного очищения, угодного Богу.

Классическая турецкая баня строится по «принципу ладони»: напротив центра парной с горячей мраморной лежанкой (гебек или чебек) находятся пять ниш, температура в каждой из которых постепенно повышается. Пол обязательно теплый, но не обжигающий. Потолок в форме купола — не только дань восточным традициям архитектуры, но и технологический прием (поднимающийся пар, сконденсировавшийся в капли, не капает вниз, а стекает с купола на стены). Три бассейна: первый с теплой водой, второй с нейтральной и третий с холодной водой.

Особое положение занимал в хаммаме банщик-массажист. Профессия эта в старину была одной из самых уважаемых, массажисты даже были освобождены от всяческих налогов. Турецкий банный массаж внешне больше напоминает пытку, но его лечебное воздействие уникально, а по силе воздействия на организм он эквивалентен серьезной спортивной нагрузке. Во время массажа выполняется множество поворотов в суставах, вытягиваются руки, ноги, позвоночник. Искусство турецкого банного массажа заключается в том, чтобы работать с человеческим телом у самой границы боли, но никогда не переходить ее.

Баня в Японии — это тоже своего рода клуб. Место встреч, дружеских посиделок, приятного времяпрепровождения. И кроме того, как свидетельствуют исследования японских медиков, офуро — это ценнейшее лечебное и профилактическое средство. Японская баня помогает справиться со стрессами и нарушениями обмена веществ, стимулирует деятельность сердечно-сосудистой системы и почек, снимает ревматические боли, рассасывает жировые отложения, омолаживает кожу, уничтожает вредные бактерии, избавляет от усталости, восстанавливает силы.

Традиционная японская баня офуро представляет собой печку и большую деревянную бочку с водой, нагретой до 45 °C. В воду добавляются океанические соли, помогающие расслабиться. Время пребывания в бочке — 10–15 минут.

После этого нужно насухо обтереться и на 15–20 минут погрузиться в бочку с горячими опилками. Кедровые опилки здесь смешивают с измельченной древесиной, листвой, лекарственными и ароматическими травами (до 60 видов!) и нагревают примерно до 60 °C.

Затем наступает очередь бочки с подогретой морской галькой (для достижения массажного эффекта). Далее следует чайная церемония, восполняющая водный баланс, и релаксация в комнате отдыха.

Инфракрасная сауна — это современное изобретение. И это идеальное средство, которое обеспечивает оптимальный уход за здоровьем, не требующий много времени. Ее преимущества: небольшие габариты, малые затраты времени и энергии для проведения сеанса, высокая эффективность в борьбе с усталостью, предупреждение простудных и других заболеваний, возможность использования людьми разного возраста.

Инфракрасные, или тепловые, лучи абсолютно безопасны для организма человека в отличие от рентгеновских, ультрафиолетовых или СВЧ. Самый известный естественный источник инфракрасных лучей — это Солнце, искусственный источник — русская печь. Каждый человек испытал на себе их благотворное влияние!

Инфракрасные лучи были открыты в 1800 году английским физиком Уильямом Гершеле. Выделяют три области инфракрасного излучения в зависимости от длины волны: ближняя (0,75-1,5 мкм), средняя (1,5–5,6 мкм) и дальняя (5,6-100 мкм).