Но Эскель быстро понял, что мне требуется, разодрав рубашку в клочья.

Тонкая черная паутина стремительно распространялась по коже, очерчивая каждую вену.

— Что это за чертовщина?! — зарычал дракон, не отводя глаз от брата.

— Трупный яд болотных аспидов, усиленный темной магией.

— Что? Его магия не берет! — неверяще рыкнул Эскель.

— Безмозглый! Магия бывает разной! Выйди из комнаты! Не мешай!

«Боги, дайте мне сил! Хоть бы получилось!»

Осознавала, что чревата помощь Логану, но не могла оставить его умирать. Я спасу его любой ценой! Даже если не останусь с ними, даже если не разделю их жизнь, не могу позволить ему умереть!

В голове набатом звучали наставления Геральта.

«— Мег, ответь мне, как защититься от тьмы?!

— Что вы имеете в виду, дядя? Включить свет?! — хихикнула несносная девчонка, не желающая слушать наставника.

— Ты прекрасно меня поняла. Я имею в виду магию, — сдержанно пояснил седовласый мужчина средних лет.

— Светлой магией, как в сказках. Можно было и сложнее вопрос придумать.

— Ты не права, дитя. Лишь более темная магия способна защитить тебя.

— Это нелогично! А еще мне папа не разрешает ее использовать, — фыркнула упрямица.

— И правильно делает! Зло порождает зло! Но другого выхода нет. Молюсь, чтоб тебе никогда не пришлось познать этот страшный урок. Но на всякий случай, запомни наш разговор».

Всю жизнь боялась использовать темную материю, так стремительно рвущуюся на свободу, но сейчас выбора не было.

«Боги, уберегите мою душу!»

— Эскель, убирайся из комнаты! — скомандовала я, но мужчина не послушался.

Время утекало сквозь пальцы.

Одним мощным толчком высвободила весь резерв, от чего стекла со звоном разлетелись, дождем осыпаясь на площадь. Воздух задрожал. Новый толчок, и Эскель со сдавленным стоном влетел в стену, стекая по ней обмякшей лужей. Мужчине потребовалось несколько секунд, чтоб прийти в себя.

Ощутила, как глаза застилает красной пеленой, а по венам растекается магия, отражаясь на коже.

«Ты не умрешь! Не сегодня!»

Приложив руки к бессознательному телу дракона, исследовала его, чувствуя, как защита, наложенная отцом, угасает, уходя вместе с жизнью Логана, пока магический яд стремительно струился в его крови.

Прослеживая пальцами источник, остановилась у самого сердца, находя червоточину магического яда. Но как бы ни пыталась справиться с ней, казалось, зараза лишь стремительнее растекается по венам, будто имея собственный разум.

— Эскель, живой?! — надеясь, что дракон еще в сознании, позвала я.

— Что нужно?!

— Отвлеки Кормака, быстро!

Эскель

Состояние Логана оставляло желать лучшего. Чувствовал, что жизнь брата висит на волоске. Каждый вздох давался ему с невероятным усилием.

«Боги! Спасите его! Лучше меня заберите! Он должен жить! Я сам не справлюсь!»

Никогда не испытывал такого страха, как в этот момент.

Сидя на коленях перед бесчувственным телом, Мег осмотрела страшный узор, покрывающий смуглую кожу.

— Эскель, убирайся из комнаты! — потребовала магичка, но я не двинулся с места.

Просто не мог оставить их одних.

Кожей чувствовал, что сейчас начнется самое страшное. Опасность грозила не только брату, но и женщине, ставшей центром нашей вселенной.

Только хотел остановить ее, не позволяя рисковать собой, как первый мощный толчок с чудовищным давлением разнесся по комнате. Воздух покинул легкие. Стекла со звоном полетели из окон, звеня, от удара об землю.

С трудом стоял на ногах, чувствуя себя тараканом, которого давило к земле невероятной силой.

Тонкий халат на теле девушки распахнулся, пояс не выдержал нагрузки, но, казалось, она этого не замечала, полностью сосредоточенная на Логане, выгнувшись дугой, болезненно всхлипнула, а зеленые глаза заволокло кровью.

Не мог смотреть на ужас, что она через себя пропускала в надежде спасти моего близнеца. Новый толчок, и меня припечатало к стене. От сильного удара в глазах потемнело, опомнился уже лежа на полу.

Мег медленно прослеживала черные линии на торсе брата, продвигаясь к сердцу.

Страх, боль и чудовищная ярость — все, что я испытывал в этот момент. Я убью Кормака! Как эта гнида посмела так поступить!

На коже проступила чешуя, дракон ревел в сознании. И впервые за долгое время я не хотел его останавливать. Он требовал мести! Он требовал крови!

— Эскель, живой?! — послышался надрывный голос магички.

— Что нужно?!

— Отвлеки Кормака, быстро!

Дважды просить не было необходимости. Не знал, хочет Мег выпроводить меня из комнаты или действительно надо было приструнить Кормака, но отчетливо понимал, что я сейчас опасен. В любую секунду мог не выдержать, обращаясь драконом, поэтому, не теряя времени, кинулся на выход, оборачиваясь лишь у двери.

— Мег?!

Ответа не последовало, магичка была полностью поглощена лечением Логана, но промолчать я не мог.

— Не рискуй… Я не переживу, если потеряю тебя…

Не помню, как добрался до первого этажа. Видимо, шум в спальне привлек внимание Кормака или он ожидал моего появления, так как на каждом углу стояла вооруженная охрана.

— Милорд, прошу вас вернуться в покои! — потребовал гвардеец, преграждая мне дорогу к трапезной, где проходил ужин.

— С дороги! — зарычал на него, не обращая внимания на запрет.

— Милорд, у меня приказ не допускать…

— Я СКАЗАЛ, ПОШЕЛ ВОН! — глаза сверкнули пламенем, а кожа сильнее покрылась чешуей. Уже ощущал, как крылья хотят развернуться, наконец, принимая естественное положение.

— Я не…

Договорить он не успел — мощный удар под дых, и гвардеец без чувств повалился на мраморный пол.

«Слабак!»

Вокруг поднялся шум, меня окружили вооруженные солдаты, лишь нервируя назойливыми мухами.

— Зараза! Ну что ж вы такие непонятливые?!

Уже было все равно. Время ускользало. Рывком скинув рубаху, позволил крыльям расправиться, а клыкам удлиниться. Прекрасно знал, какое впечатление в таком виде оказывал на неподготовленных. Именно так представляли мировое зло, демонов, что олицетворяли скверну. Пусть так!

Взмахнув перепончатыми крыльями, создал поток ветра, наблюдая, как солдат кубарем отбрасывает назад. Надо отдать им должное, несмотря на страх в глазах, они снова брались за мечи. Но я пролетел над их головами, уклоняясь от лезвий.