— Мег, не беги… Я устал догонять… — прошептал он, в легкой ласке касаясь моей холодной щеки, рука скользнула чуть ниже, и его глаза расширились. — Нет! Что ты натворила?! — зарычал он, стремительно бледнея и не спуская глаз с моей шеи.

Прекрасно знала, что он видит… тонкую, еле заметную паутину яда, что постепенно пробирался к сердцу.

— Это был единственный шанс, Эскель. Так было нужно.

— Черт! — зарычал он, хватаясь за голову. — Глупая ведьма! Да что же ты творишь?!

В этот момент к озеру высыпались с десяток мятежников во главе с Геральтом. Седовласый мужчина заметно осунулся за несколько дней, под выцветшими глазами залегли темные круги. Он казался измученным.

— Бестолковая девчонка! — басисто выкрикнул он, кидаясь к нам. — Я себе места не находил! Думал, что тебя поймали! Оторвать бы твою глупую голову! — ругался он, не сводя с меня темнеющих глаз. И только когда высказал все, что обо мне думал, обратил внимание на голого Эскеля рядом, который, несмотря на свой внешний вид, не стесняясь, расправил плечи. — И чем вы тут занимаетесь?! — смерив его оценивающим взглядом, рыкнул. — Дракон?!

— Он самый, — спокойно ответил мужчина. — Кто интересуется?!

— Хорошо, — задумчиво протянул советник, игнорируя вопрос. — Найдите второго! А этого заприте! — крикнул он своим людям. — И ради всего святого, найдите ему штаны!

— Нет необходимости их запирать! Они не станут вредить! — попыталась заступиться я, не желая видеть парней за решеткой, но учитель уже не обращал внимания на мои слова.

— Уже достаточно навредили! Мегара! Глупый ребенок! Да что ты натворила?! — подойдя ко мне, он резко дернул за платье, открывая чернеющую паутину. — Бестолковая! Диззарра! Сколько прошло времени?!

Увидев грубость наставника, Эскель зарычал, кидаясь вперед, но его остановили люди Геральта, магией фиксируя цепи.

— Хватит рычать, дракон! — шикнул советник, не сводя изучающего взгляда с отметин яда. — Хочешь ее защитить, веди себя тихо. Она не может удержать червоточину, что засела в теле. Яд убьет Мег за несколько дней, если ты ее сейчас заберешь! Так что будь добр, сиди тихо и не мешай! — устало выдохнул. — Как же тебя угораздило? Дуреха! — более тихо шепнул он, кладя руку мне на лоб.

Уже знала, чего ожидать. Тело расслабилось от касания учителя, а веки отяжелели, закрываясь, отправляя меня в такое необходимое спокойствие.

— Не вреди им… — прошептала в дурмане, проваливаясь в сон. Не уверенная, услышал ли меня хоть кто-то…

Логан

Меня нашли мятежники. Находясь в бреду, не сразу понял, кто они такие, пытался сопротивляться, умудрившись сломать им несколько костей. Пока усталость окончательно не охватила тело, отправляя меня в беспамятство. А может, это был удар со спины, так как после пробуждения подозрительно сильно болел затылок.

Очнувшись, сразу увидел близнеца. Эскель, ссутулившись, сидел на полу небольшой комнаты, которая напоминала пещеру. Бледный как полотно, он смотрел в одну точку, а желтые глаза будто потухли.

Первая мысль больно кольнула сердце, заставляя моментально проснуться.

Что-то случилось! Что-то с Мег!

Без его слов уже понял, дела обстоят неважно.

— Только не говори… — начал я, но брат меня перебил.

— Уже нет… Она будет в порядке… Логан, Мег рискнула всем, чтоб спасти тебя. И это при том, что она нас боялась…

Его слова до сих пор звенели в голове. Конечно, я узнал все, разобрался в происходящем, и обрывки памяти, наконец, сложились в полноценную картину.

Сейчас же, сидя все на той же кровати, с каждой минутой раздражался все больше. Ожидание было невыносимым, а метания близнеца еще больше сводили с ума.

— Эскель, сядь и кончай болтаться, как дерьмо в проруби! — рыкнул я, чувствуя, как нервозность усиливается.

Это место было странным. Я чувствовал дракона, но что-то было не так. Зверь рокотал, будто запертый в человеческом теле, что делало нас с братом заметно уязвимей.

— Когда ты получал последние новости о состоянии Мег?

— Вчера! — рыкнул он, несмотря на меня. — Сегодня еще не приходили.

— Не думал, что пора выбираться?! Что они с ней делают?! — держать себя в руках становилось все сложнее, а страх за нашу пару мешал трезво оценивать ситуацию.

— Геральт не станет ей вредить. Я почувствовал… Он испытывает к ней отеческую любовь. Видел бы ты его глаза, с каким трепетом он смотрит на нее. Как на свое дитя…

Замок тихо щелкнул, и на пороге показался высокий седовласый мужчина, несмотря на возраст, он все еще сохранил былую силу, больше напоминая воина, чем советника.

Я видел его когда-то в далеком детстве. Он приезжал с визитом вместе с королем Тарвальдом. Тогда суровый мужчина казался непобедимым стражем, следующим тенью за своим правителем, и мы с Эскелем даже решили, что он верный рыцарь короля… Лишь спустя несколько лет выяснили, что строгий воин, вселяющий в нас с братом страх и трепет, был главой капитула, а вовсе не солдатом.

— Логан? Как себя чувствуешь? — осмотрев нас изучающим взглядом, он скупо хмыкнул.

— Лучше. Благодарю!

— Рад слышать. Если вы не против, хотел бы вас кое-куда проводить. Пройдемте со мной.

Напряжение нарастало все сильнее. Эхо шагов отражалось от стен пещеры, пока мы шли за массивной фигурой магика.

— Вы помните нашу первую встречу? — задумчиво спросил он.

— Да, — подтвердил Эскель, но тут же сменил тему, задавая главный вопрос, терзающий нас обоих. — Как Мег?! Она здорова?!

— Хм, — протянул он. — А зачем она вам?

— Вы знаете! — заверил я, не сомневаясь в своем предположении. — Она наша наречённая…

— Всего-то? — разочарованно протянул Геральт, не оборачиваясь. — Наречение лишь совместимость… Физическая потребность. Я спрашиваю, зачем она вам? Могу предоставить с десяток других магичек, которые смогут ее заменить. Наши женщины очень красивы.

— Наречение не потребность! Она наша судьба… Она наша жизнь! Я не смогу жить без нее… — громко рычал Эскель, но тут его голос стих, следующие слова он проговорил еле различимым шепотом. — Я люблю ее, и наречение тут ни при чем…

Понимал, что нахожусь в том же состоянии. Что хочу быть с ней не из-за превратностей судьбы, а потому, что покорен живостью нашей магички. Она как бушующее пламя, пляшущее в сухой траве, никогда не знаешь, когда доберется до тебя… Но в то же время, не можешь оторвать глаз от красоты огня.

— Логан? А ты что скажешь?

— Истинность и наречение важны, но они лишь указали верное направление… В Мег невозможно не влюбиться… Она пленила нас обоих с первого взгляда…