— Любви?

— В том числе, но не только. Каждая песня в альбоме должна была затрагивать новую струнку отношений, и в соответствии с этим строилась и музыка.

— Скажите, — медленно произнесла я, тщательно подбирая слова, — а вы в курсе, что между Иванцевым и Василовским произошел конфликт, в результате чего композитор отказался сотрудничать с Александром?

— О, вы и об этом знаете… Да, было такое. Но, думаю, ссора не является чем-то страшным. Сам я редко сталкивался с Валерием Аркадьевичем, но другие характеризовали его как человека тяжелого. Мало ли что ему могло не понравиться, вот он и взорвался.

— Настолько, что прекратил работу?

— Честно говоря, я думаю, что эта история просто-напросто была хорошенько раздута журналистами. На самом деле двум творческим людям всегда сложно работать вместе, потому что у каждого имеются свои представления о том, как и что надо делать и как должно быть. Василовский наверняка одумается и возобновит работу.

«Теперь-то уже точно не возобновит», — подумала я и глянула на Афанасия.

Во время всего этого разговора он ни разу не подал голоса, а теперь сидел ошарашенный, будто его хорошенько ударили по голове. Парень был явно непривычен к перипетиям детективной деятельности, поэтому сообщение о том, что он столкнулся с другим сыщиком, принял близко к сердцу. К тому же его явно расстроило, что я веду себя так уверенно и сразу же приняла ведущую роль. Пару раз Афанасий порывался задать Денису какой-то вопрос и перебить у меня инициативу, но каждый раз я опережала его, и он был вынужден молчать. Подозреваю, что вместо того, чтобы улавливать сообщаемую продюсером информацию, он придумывал план мести мне. Уж очень зверски сверкали глаза Афанасия, когда он обращал их в мою сторону.

— А может Иванцев обратиться к другому композитору с просьбой о сотрудничестве? Чтобы тот помог ему закончить альбом в обход Василовского?

— Нет, — без долгих раздумий ответил Денис. — Насколько я могу судить, такой вариант совершенно неприемлем. Это наверняка превратит замечательный проект в совершенно банальную вещь, потому что далеко не каждый композитор обладает столь выдающимся талантом, как Василовский. Тем более поскольку он сам предложил эту идею, то он, как никто другой, в курсе ее, то есть заинтересован в ее окончании.

— Несмотря на это, Александр, очевидно, потерял надежду вернуть расположение Василовского. Насколько я знаю, он пребывает в депрессии, и, возможно, причина ее кроется как раз в том самом музыкальном альбоме, который ему не удается закончить.

Денис озадачился и сокрушенно покачал головой, а потом нелицеприятно высказался о выбранном Иванцевым способе преодолевать депрессивный настрой. «Молодой еще» — таковым был вынесенный им вердикт. Тем не менее продюсер довольно убежденно еще раз заявил, что альбом непременно будет закончен, поскольку в него было вложено много сил и времени.

Итак, информация была получена. Иванцев никак не может иметь отношение к убийству композитора, ведь с его смертью он попадает в весьма незавидное положение. Музыкальный альбом, суливший ему большую славу и значительную прибыль, с кончиной Василовского так и останется незаконченным. Судя по всему, работа над ним была прервана в стадии максимального разгара. До тех пор, пока композитор был жив, здоров и невредим, оставался хоть какой-то шанс на то, что удастся уговорить его закончить начатую вещь. В пользу этого выступали и такие моменты, как деньги и почести, которые достались бы и Василовскому тоже. Я не верила в то, что он мог окончательно отказаться от столь заметной выгоды.

Глянув на хмурого Афанасия, я, как ни странно, повеселела. Ну и пусть предыдущая версия разбилась о реальность и не принесла мне искомого решения. В конце концов оно обязательно найдется. По крайней мере я беззаветно и оптимистично верила в положительный исход. Ведь есть же те, кому повезло еще меньше, чем мне. Взять хотя бы бедолагу Афанасия, действующего по обстоятельствам и наугад. Дело парень явно провалит.

И я решила устроить небольшой моральный пир для своей подуставшей натуры, отправившись на концерт. В конце концов, не зря же я приобретала билет по баснословной цене и тщательно подбирала себе наряд. Не для того это было сделано, чтобы в итоге лишить себя законного удовольствия. Как говорится, не дождетесь… хотя в данном случае я не представляла, кому могли быть предназначены эти слова.

В оперном театре царила атмосфера Праздника. Именно так, с заглавной буквы.

Несколько лет назад в нашей области зародилась традиция проводить наиболее значимые общественно-культурные мероприятия именно здесь, и с тех пор тарасовские власти свято блюли этот обычай. Не знаю, кому из высоких чиновников пришла в голову идея о таком достаточно своеобразном применении Театра оперы и балета, однако в ней был свой смысл. Благообразное помещение театра радовало глаз неброской роскошью и располагало к погружению в оазис духовного мира. Здесь каждый человек невольно менялся, как бы приподнимаясь над обыденным. Сюда нельзя было прийти в повседневной одежде, потому что в этом случае человек с порога ощутил бы свою ущербность. Люди приобретали здесь величественную осанку, в них откуда-то бралось благородство манер, как будто когда-то очень давно, в одной из прошлых жизней, они уже посещали это потрясающее здание, ходили по этим лестницам и исполняли модные в позапрошлом веке танцы в просторных залах, где теперь проводились театральные действа и концерты. В общем, атмосфера обязывала, и каждый посетитель театра старался не ударить в грязь лицом.

Сейчас, глядя на блестящую толпу, стройным потоком вливающуюся в фойе, я не смогла удержаться от мысленного скептического наблюдения. Красота демонстративно-показных ситуаций определяется поведением людей, которое в зависимости от обстоятельств может быть не только прекрасным и утонченным, но и отвратительным и грубым. В настоящий момент эти красиво одетые люди, пришедшие на концерт, исполнены величественного спокойствия. Они помнят об этикете, знают, как надо вести себя в приличном обществе и в каком ракурсе лучше всего рисоваться перед видеокамерой. Но в обычной жизни многие из них с очевидной однозначностью ведут себя по-другому. Они штурмуют общественный транспорт, памятуя о том, что, кто не работает локтями, — тот едет стоя, они ругаются в магазинах и на рынках, когда им недодают полтора рубля сдачи, они готовы разорвать наглеца-шофера, вклинившегося на узкой дороге впереди их автомобиля. В общем, ситуация преображает человека. И порой — до неузнаваемости.

Расположившись на своем месте в одном из первых рядов, я почувствовала себя просто великолепно. Несмотря на размышления относительно преображающих способностей обстоятельств, я была очень довольна возможностью по-царски отдохнуть. Пока в зале было много незаполненных мест, но народ все прибывал, и было очень интересно смотреть на то, как торжественно-суетливо люди отыскивают нужные им ряды, а потом стараются с соответствующим атмосфере достоинством пройти мимо уже сидящих, не отдавив им ноги.

По моему ряду пробирался солидный мужчина благообразной наружности, похожий на высокодолжностного сотрудника какого-нибудь серьезного предприятия. Поскольку первым занятым местом в ряду было как раз мое, то мужчина благополучно преодолел предшествующий путь и теперь оказался совсем рядом. До меня донесся приятный аромат мужской туалетной воды Boss, и через секунду я услышала фанфарный голос: