не смогла убить монстра. Он что-то прокричал и еще плотнее прижался к скале. Эти твари могли передвигаться по ее отвесной, идеально ровной поверхности, словно по обычной дороге. Как на двух конечностях, так и на четырех.

В ответ на мою атаку существо высвободило несколько черных энергетических образований, преобразившихся в иглы, размером чуть более двадцати сантиметров. Они на огромной скорости устремились к нашему с Кайлой местоположению.

Просканировав их восприятием, я понял, что для своих атак существо использовало довольно глубокие принципы Закона тьмы. Мне они показались очень знакомыми. Что же касалось их силы, этих монстров можно было сравнить с мастерами самосовершенствования, едва ступившими в Высший этап развития.

После того, как защитный барьер моего артефакта полета заблокировал снаряды существа, Кайла решила провести собственную контратаку. Ее плеть резко удлинилась и ударила монстра в спину. Неожиданно этот удар был заблокирован энергией тьмы.

Она резко уплотнилась в месте соприкосновения с концом плети, после чего произошло кое-что неожиданное. Атака отразилась. Примерно по тому же принципу, по которому я использовал Обратный ИньЯн.

«Как интересно!» — мысленно пробормотал я, осознавая, что именно сейчас произошло.

Монстр, к слову, на этом не остановился. Он послал следом за плетью еще четыре иглы из энергии тьмы. Мне пришлось перехватить их собственной магией огня, потому как силовое поле летающей версии демонического клинка не успело закрыться из-за атаки драконидки.

«Этот ублюдок. Да как он смеет⁈»

Выругавшись посредством духовности, девушка хотела активировать атаку образом змеевидного дракона. Но я вовремя ее остановил, понимая, что этот удар может уничтожить не только монстра, но и его источник силы. Ведь, по своей сути, они были скрытными существами, и не имели мощной защиты, как тот же паук.

К тому же матка встреченного нами ранее существа находилась на другом уровне силы. Я бы приравнял ее к подэтапу Накопления, тогда как эти тени едва дотягивали до Укрепления фундамента.

«Не спеши. Будем действовать аккуратно. Я хочу получить их источники…»

«Зачем они тебе? Ты вроде же не специализируешься на этом пути ДАО?» — нахмурившись, спросила у меня драконидка.

«Они не для меня…»

Не став объяснять девушке ситуацию более подробно, я привел в движение артефакт полета. Он обладал защитным барьером Высшего качества, который было не под силу пробить теневым монстрам со скалы.

Стоило мне пересечь незримую границу маскировочной формации, как мы убедились в этом еще раз. В нас сразу с нескольких сторон выстрелили десятки снарядов, аналогичной формы и мощности, как те, которые создавало первое существо. Барьер выдержал их натиск без труда, потеряв совсем немного заряда из источника.

Пространство вокруг нас тоже изменилось. К своему удивлению, я обнаружил, что за основным свойством формации скрывалось еще одно, которое под прикрытием энергетического фона стихии тьмы скрывало маскировку области.

Сейчас мы находились не перед голой скалой, а перед масштабным фасадом высеченного прямо в скале сооружения. Мне оно напомнило старинное чудо света с моей родной планеты — храмы Петры.

Вот только к религиозности представшее перед нами строение, никакого отношения не имело. Это была гробница, а обитающие здесь монстры теневыми стражами, которые охраняли запечатанный в нее вход.

— Кажется, наша возможность находится внутри… — шепотом произнес я, увеличивая мощность защитного барьера артефакта полета.

Глава 9

Гробница

Теневые стражи продолжали бомбардировать защитный барьер моего артефакта полета снарядами из энергии тьмы. Они постепенно истощали его силу. Кое-кто из монстров даже пытался проверить барьер на прочность в ближнем бою. Их длинные, наполненные энергией тьмы когти впивались в границу силового поля. Но пробить его им все равно так и не удалось.

Я остановил свой артефакт полета, только достигнув центральной части фасада здания, где располагался запечатанный вход в гробницу. Перед тем, как начинать действовать против теневых стражей, требовалось изучить это место.

Анализ изначальных символов показал, что прямо на входе располагалось ядро рисунка. Все это пространство находилось под воздействием трехслойной формации. Они были вложены друг в друга, словно части матрешки.

Первый, внешний контур, отвечал за сокрытие теневых стражей. В его энергетическом фоне маскировался второй слой, расположенный на внутреннем контуре. Этот функционал маскировал общую площадь вертикального фасада гробницы.

Что же касалось третьего — расположившегося прямо в ядре формации, он был источником питания всего символьного рисунка. Плюс одна из его функций поддерживала защитный барьер на входе. Причем сам источник питания скрывался за барьером. Чтобы его отключить, сначала требовалось преодолеть это препятствие.

Точнее, так бы поступил ремесленник, прошедший стандартную подготовку в сектах и кланах этой направленности. Но у меня был свой метод распечатки подобных формаций. И к тому же, довольно действенный, как показала практика. С его помощью я уже смог пробиться через два слоя этого символьного рисунка.

Несколько раз проверив собранные духовным восприятием данные, я убедился, что никаких скрытых функций или ловушек ядро формации в себе не содержало. Это могло означать только одно — никто мне не помешает разбираться с теневыми стражами в своем темпе.

Пока шел анализ и осознание формации, наложенной на фасад гробницы, я параллельно разработал план по устранению всех монстров. Они уже давно окружили наш артефакт полета, совершенно не собираясь сдаваться. Видимо теневые стражи считали это место своим домом.

С принципами Закона тьмы лучше всего могла бороться стихия света. К сожалению, я не обладал должным осознанием этого Закона. Задействовать какие-либо умения на ее основе в царстве пустоты для меня было нереально.

Что же касалось Грозового пламени первого исхода, то оно казалось мне слишком мощным. Контролировать его мощность было довольно сложно. Особенно, когда оно вступало во взаимодействие с другими видами энергии, или физическими оболочками моих противников.

Вместо того чтобы пытаться рассчитать силу атак на его основе, я решил пойти совершенно другим путем. А именно, заключить всех монстров в ловушки, после чего разобраться с каждым вручную. То есть, используя умения ближнего боя.

Когда я сообщил о своем плане Кайле, она сильно удивилась:

— Марк, не слишком ли это все? Мы ведь можем убить их без перехода в ближний бой, просто залив здесь все пламенем от Дыхания дракона.

— Как я уже говорил, для меня очень важны их источники. Если ты не хочешь в этом участвовать, подожди на артефакте полета. Думаю, много времени мне не потребуется.

— Еще чего⁈ Истинный драконид не может стоять в стороне, пока человек сражается. За кого ты меня вообще принимаешь? Мы же команда! Значит, и сражаться будем вместе. — Нахмурившись,