прослушивание заняло не так много времени, как вы думаете. Более 70 были от репортеров или представителей СМИ: телевидения, журналов, газет, ток-шоу, и даже от нескольких книжных агентов. Выслушав пару первых с ошеломлённым интересом, я начала удалять одно за другим, едва услышав: «Здравствуйте, мисс Росс, это бла-бла-бла из новостей Action 5…»

Анх оставила маленькое забавное сообщение о том, что я могла бы стать следующей Ким Кардашьян или Пэрис Хилтон, за исключением того, что у меня не было портфолио. Затем она стала серьёзной, спросила, как у меня дела, и попросила позвонить ей, когда смогу.

Она сказала одну вещь, которая, запала мне в душу, отчасти из-за благоговения и удивления в её голосе: «Боже, Лили, ты должна ВИДЕТЬ всех репортеров и фотографов, разбивших лагерь возле нашего дома…, их должно быть три или четыре ДЕСЯТКА…»

Было ещё несколько сообщений от друзей из колледжа, от которых я целую вечность ничего не слышала.

А потом было сообщение от моего отца.

─ Лили, пожалуйста, позвони нам немедленно. Это папа.

И потом он повесил трубку. От настойчивости и недовольства в его голосе у меня по спине пробежал холод.

Я точно не хотела пока этого разговора, поэтому позвонила на домашний, а не на мобильный. Родители оба работают, и, конечно же, дома никого не оказалось, поэтому я оставила сообщение на автоответчике, извиняясь за то, как они обо всем узнали, обещая перезвонить им позже.

Пока я оставляла родителям сообщение на автоответчик, пришло ещё два послания.

Я надеялась, что одно из них, возможно, от Коннора.

Неа. Просто очередные репортёры.

Я засунула свой телефон подальше и, от нечего делать, включила телевизор для второй серии спектакля.

40

Коннор, Себастьян и Джонни вернулись только ближе к семи часам. Джонни был насторожён, шарахаясь, казалось, даже от собственной тени.

─ Чёрт, ты не поверишь, сколько людей прибежало, тыкая Коннору в лицо камерами и делая снимки, ─ устало сказал он. ─ Это был кошмар. Но тебя ведь здесь никто не беспокоил?

Себастьян ликовал, как король-завоеватель, или, может быть, как сила, стоящая за троном короля после успешной кампании.

─ Кто здесь гений? ─ он сиял от радости, раскинув руки, и призывая невидимую толпу к восхищению. ─ Кто вырвал победу из пасти льва, избежав не только поражения, но и полного бедствия? Чья медиа-стратегия сокрушила эту вероломную шлюху и этого злого старого сукина сына? Это всё я, вот кто. Спасибо. Спасибо.

Затем он хмуро посмотрел на мой халат.

─ Боже мой, а ты вообще собираешься одеться?

В номер вошел улыбающийся Коннор, что немного уменьшило моё напряжение.

Он подошёл и сразу же притянул меня к себе, крепко обхватив руками. Мой страх улетучился, и я растворилась в его объятиях.

─ Ты смотрела телевизор? ─ прошептал он мне на ухо.

Я молча кивнула.

─ Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, ─ сказал он.

Я отстранилась и улыбнулась ему.

─ Ты был великолепен.

Он самодовольно ухмыльнулся.

─ Ну, я был неплох, не так ли?

─ Извините, кто был великолепен? ─ спросил Себастьян, приложив руку к уху.

─ Ты гениальный, ты изумительный, ты поразительный, ─ устало сказал Коннор, отходя от меня и направляясь к бару.

Он ни разу не поцеловал меня.

Я стояла и смотрела, как он уходит, страх снова захлестнул меня. Взгляд Себастьяна переместился с меня на Коннора, и он разразился новой тирадой, но казалось, что всё это делалось только с целью отвлечь меня.

─ Моя хитрость несравненна, Лили, ─ сообщил он мне. ─ Моя стратегия безупречна. Со мной могли бы сравниться только Наполеон и Чингисхан, но они оба мертвы, так что, ха, я выиграл.

─ Я заметила, что через какое-то время новости начали меняться в пользу Коннора и против Миранды, ─ заметила я с бледной улыбкой.

─ Моя работа, ─ сказал Себастьян, слегка поклонившись. ─ После каждого интервью я звонил следующему по очереди продюсеру и давать им небольшие точные цитаты. Это сработало блестяще, как я и говорю.

─ Ты так и говоришь, ─ вздохнул Джонни. ─ Снова, и снова, и снова.

─ Молчи, ─ огрызнулся Себастьян. ─ Каждый художник заслуживает своего момента славы.

─ Ты новый золотой мальчик Америки, ─ обратилась я к Коннору.

─ Я слышал об этом, ─ ответил Коннор, наливая себе стакан виски.

─ Ещё я видела, как твой отец загнал себя в яму.

─ Да, мне рассказали, ─ усмехнулся Коннор, прежде чем осушить половину стакана.

─ А ты видела Эллен? ─ взвизгнул Себастьян. ─ Он полностью сразил Эллен. Я думаю, что он может быть единственный мужчина на земле, у которого есть шанс отбить её у Порши. (прим. речь идёт об Эллен ДеДженерис, американской актрисе и телеведущей, и её партнёрше Порше де Росси).

─ Эй, ─ предупредила я его.

─ Теоретически. Кроме того, я бы никогда не позволил ему так поступить с Поршей, ─ фыркнул Себастьян. А потом снова стал счастливо щебетать: ─ Мы связали его с Лено в последнюю минуту — сегодня вечером увидишь, насколько Коннор был великолепен. Конечно, это я его туда затащил. (прим. Джей Лено — американский журналист, ведущий передачи «The Tonight Show» на канале NBC). Я также в последний момент связал его с Джимми Киммелом — ты должна это увидеть, и он сам придумал эту шутку, о том, как столкнулся с Мэттом Дэймоном. (прим. Джимми Киммел — актёр, комик, телеведущий ночного шоу на канале ABC, на протяжении почти 10 лет постоянно троллит Мэтта Деймона в своей передаче).

Коннор допил первую рюмку и начал наливать вторую порцию.

Себастьян щёлкнул пальцами.

─ Эй, ты, да, ты, мистер Алкоголик, ты довольно хорошо поработал сегодня на слишком большом количестве виски и малом количестве сна…

─ Довольно хорошо? ─ переспросил Коннор, приподняв бровь, прежде чем сделать ещё один глоток.

Себастьян просто отмахнулся от его слов и продолжил:

─ …этим утром, но я не хочу ещё раз рисковать. Завтра в Нью-Йорке ты участвуешь в шоу Леттермана, и я не хочу, чтобы ты самоуничтожился перед Вупи после всей тяжёлой работы, которую я проделал. Так что перестань изображать из себя Джуди Гарланд. (прим. «Позднее шоу Дэвида Леттермана» на канале CBS, где Вупи Голдберг была одной из приглашённых телеведущих).

Все в комнате покосились на Себастьяна.

─ Я не гей, ─ сказал Коннор, словно объясняя что-то непонятливому ребенку.

─ Могу поручиться за это, ─ добавила я.