в этот момент покинуть наш величественный старый замок, наполненный призраками и голосами психов. Все с ужасом и недоумением уставились на меня в ожидании дальнейших подробностей, а я, сложив руки на груди и откинувшись на мягкую спинку стула, довольная, наблюдала за искрами гнева в глазах матери. Кажется, лед начал таять. Мне все думалось раньше, что он настолько прочен и властен, но нет, произошла ошибочка. Мы убивали друг друга взглядами – вот как это выглядело со стороны. Бесконечная дуэль между дочерью и матерью за трон. К черту все советы Влада! Они здесь совершенно бесполезны и бессмысленны.

– Ну так что, мама, может, объяснишь всем уже, что происходит здесь на самом деле? Почему сегодня я слышу одно, а завтра – другое? – нарушила долгую напряженную паузу я, взяв вилку.

– Кхм… – прокашлялась Лилиана, поставив бокал на стол. – Ты принимала сегодня таблетки?

– При чем тут они? – негодовала я, положив вилку с ножом возле тарелки.

– Давай мы с тобой это обсудим позже, а сейчас…

– А сейчас мне бы хотелось узнать, что тебе известно о моем диагнозе?

– Весьма интересная тема, – прокомментировал мужчина, вытерев красной салфеткой рот. – Что у вас тут происходит?

– Ничего особенного, – проигнорировав мои вопросы, обратилась мама к Владимиру. – Моя дочь любит поболтать, но иногда не на те темы. – Она наградила меня строгим взглядом, давая понять, что, мол, если еще что-то ляпнешь, вылетишь отсюда.

Закатив глаза и переключив внимание на незнакомца, сидевшего рядом, я увидела опять то ли видение, то ли галлюцинацию, в которой мужская рука вертела белую розу, но через пару секунд цветок взяла незнакомка и выронила на снег, потому что появилась кровь. Она испачкала белоснежную розу, словно отравила смертельным ядом. Падая, несчастное растение завяло, пожелтело и лишилось красоты. Оказавшись в снегу, роза рассыпалась и превратилась в пепел, который тут же подхватил холодный ветер. Я зажмурилась, тряхнув головой, а когда открыла глаза, все вернулось на свои места, но странные ощущения после увиденного еще не до конца покинули. Все продолжали что-то обсуждать, сестры Леоновы мило хохотали. Я же сидела, как застывшая статуя, на месте, чувствуя, будто та роза принадлежала мне.

– Вы точно уверены в том, что ваш план сработает? – задумчиво поинтересовался парень, украдкой посмотрев в мою сторону.

– Да, – твердо заявила мама, пока я пыталась прийти в себя и сообразить, о каком плане шла речь. – В конце концов, у нас с вами для этого есть все необходимое.

– Лилиана, вы идете на слишком большой риск, – констатировал Владимир, переглянувшись с парнем, чьего имени я не знала. – Ваш план гениален, но, как главный член Совета, на вашем месте я бы еще сто раз подумал над деталями. Учитывая то, что творится сейчас в городе. Некоторые моменты, о которых мы с вами ранее говорили, не вызывают у меня доверия. Я готов подписать с вами договор и оказать поддержку, но что будет, если о нашей тайне узнает Александр?

– Я согласна с Владимиром, – вступила в обсуждение одна из сестер Леоновых. – Нашего короля не так просто обмануть. Он слишком чувствителен ко лжи и за сто километров поймет, что кто-то лжет ему. К тому же вы сами видели, как он отреагировал на последние события.

– Не переживайте, у меня все под контролем, – заверила всех мама, встретившись напоследок со мной взглядом. – Пока моя дочь со мной, все будет четко по плану.

Я удивленно подняла брови и хотела уточнить, что происходит, но меня нагло перебил Владимир:

– До конца осени осталось не так много времени.

После его слов у меня закружилась голова. Последовали еще разговоры, но о чем конкретно, я не могла понять, потому что все плыло, а в уши будто затекла вода. Как бы я ни пыталась бороться с собой и делать вид, что все хорошо, это было бесполезно. Все, чего я хотела сейчас, – уйти поскорее отсюда и спрятаться в самый темный угол мира, никого не слышать и не видеть.

– Что ж, спасибо за ужин, – встала я из-за стола. Не знаю, обед это был или ужин? Мне все равно. – Было приятно со всеми познакомиться и пообщаться. Надеюсь, еще увидимся. Хорошего вечера! – Постаралась улыбнуться.

Несмотря на плохое самочувствие, я старалась не терять самообладания. Когда гордо направилась к выходу, то почувствовала на себе сожалеющий и разочарованный взгляд. Уж точно не матери, которая даже не поинтересовалась, куда я и почему так рано покидаю их.

– Мы еще поговорим с тобой, мама! Я добьюсь от тебя правды, – с ненавистью и отвращением тихо выговорила я, закрыв дверь. – Сегодня победа твоя, но завтра?..

«Не переживай, дорогуша! Все только начинается. Правду ты и так знаешь, но упорно игнорируешь».

На этот раз я услышала мужской голос, а не женский. Он прозвучал так, будто мы находились на поле и ждали, когда дадут сигнал напасть и растерзать друг друга. От одной мысли об этом сердце екнуло и готовилось уйти от меня. Нет, я не позволю манипулировать собой.

«Ты никому не принадлежишь. Ты свободная и независимая. Ты не слышишь эти голоса, – твердила сама себе, поднимаясь по лестнице. – Ты – Камилла Сойлер, в конце концов, а не рабыня собственной фантазии!»

Оказавшись в спальне, увидела на столе рядом с желтыми лилиями букет алых роз и кровь, которая, капая на пол, создавала темно-бордовое море. Я хотела отвести взгляд, но было поздно. Часы остановились, и я покинула эту реальность. Очередной внезапный сон забрал меня.

Суровый, огромный и непроходимый лес тонул в объятиях мрака и зимней прохлады. Пропитанный магией, таинственностью, он тянулся вдоль глубокого обрыва. Стволы некоторых деревьев гигантского размера не покрывались мхом и вьющимися растениями, а были полностью голыми, лишь кривые ветви торчали в разные стороны, укрытые белоснежным пледом. Повсюду царил мороз и гуляла вьюга. Верхушки разнообразных деревьев – сосен, елок и старых дубов – устремлялись высоко вверх, но луна все равно находила кое-где щели, освещая лучами лесное пространство. Земля укрывалась падающими хлопьями снега и переплетениями корней с упавшими давно ветками, поэтому передвигаться было непросто. В этой части леса всегда царила могильная тишина, и встретить тут живое существо, помимо черных воронов, – редкость. Однако в эту морозную зловещую ночь в лесу слышалось, как хрустел снег, появлялись следы. Небольшое пространство освещалось огоньком фонаря, который держала женщина, внимательно и осторожно оглядываясь по сторонам. Она прислушивалась к каждому шороху и подозрительному движению. Вьюга пыталась ей мешать, направляя снег и мороз в ее сторону.