котором фигурировала Каролина. Я мысленно усмехнулся. Практически во всех проблемах бывших друзей виновата Кара. Тем, кого она когда-то обратила в вампиров, передала неосознанно часть себя и своих темных мыслей. Диана стала воплощением одной из них – убийцей. Несколько сотен лет назад до всех событий я услышал признание от Каролины, что она хочет убить своего отца.

– Мне нужны были деньги, – заговорила Диана, накручивая красный локон волос на палец.

– Разве вам мало того, что вы получаете за свою работу в гвардии охотников?

– Да, мало, – с вызовом бросила бессмертная и потянулась вперед, сокращая между нами дистанцию. – Мне всегда чего-то мало, – призналась она, не сводя с меня взгляда. – Мало денег, мало внимания, мало любви, мало заботы. – Диана откинулась назад и с грустью улыбнулась. – После того как я стала вампиром, мне всего стало казаться мало. Не знаю, с чем это может быть связано, но чувствую себя наркоманом, которому все не хватает дозы.

– Вы стали воплощением двух частей своей бывшей подруги и создателя. Каролина обратила вас и заодно неосознанно передала вам часть себя, – объяснил я.

– То есть?

– То есть одна ее часть жаждала убийства, а другой не хватило любви и родительского внимания.

Бессмертная с удивлением уставилась на меня и пыталась переварить полученную информацию. Если я все правильно понял и сложил все детали верно, то многие вещи совпадали. Мия была той частью королевы, которая жаждала узнать правду, но в то же время обходила ее стороной, как, впрочем, и Надия.

Поговорив еще немного с Дианой, я отпустил ее и сообщил, что о своем наказании она узнает позже, во время суда. Последним на допрос пришел Тимофей. Он расслабленно расселся на стуле, вертя кольцо своей невесты, с которым после ее смерти не расставался.

– Сразу говорю, я не совершал ничего такого, за что ты оторвал бы мне голову. Ах да, повелся пару раз на человеческую кровь, – не разрывая зрительный контакт, произнес прямо охотник. – Просто Лили сказала мне, что она нашла убийцу моей невесты. Мы поспорили. Я проиграл, поэтому оказался втянут, ну и да, мне нужны были также на тот момент деньги, поскольку свои я проиграл в казино.

Охотник снова вспомнил свою любовь и заливал горе алкоголем и азартными играми. Вместо того чтобы бороться со злом и призраками прошлого, он уничтожал себя. Я осуждающим взглядом оценил Тимофея, устало выдохнул и сложил руки в замок.

– Если ты продолжишь цепляться за прошлое и травить организм алкоголем, то превратишься вскоре в зомби, – процедил я сквозь зубы, наклонившись вперед и глядя в узкие серые глаза охотника.

Он перестал вертеть кольцо и равнодушно пожал плечами.

– Мне все равно уже нечего терять. Убийцу Анастасии я не смогу убить, ведь она сильнее и могущественнее.

– Тогда заставь ее вспомнить ту ночь и признаться в преступлении, – попытался вселить новую мотивацию в Тимофея. – Заставь пережить свои кошмары.

– У убийцы слишком много личностей, – ухмыльнулся он. – Боюсь, если я зайду в ее лабиринты, то не выйду из них.

Свет замигал, а на лице охотника расцвела улыбка и проснулись черти в глазах. Я откинулся на спинку стула и прочел его мысли, которые не были озвучены, но мне понравилась идея.

– Я расскажу тебе один секрет, как не заблудиться в лабиринтах королевы, если ты окажешь мне одну услугу.

Подбросив и поймав кольцо, охотник кивнул. После того как озвучил услугу и рассказал план, я взял трость и направился к выходу, оставив Тимофея в одиночестве переварить информацию.

– Ваше величество, я, конечно, знаю, насколько вы могущественны и жестоки, но что такого вам сделала королева, что ее ждет именно такой конец?

Я замер, когда услышал вопрос, и не успел дотронуться до ручки двери. Голоса из воспоминаний снова начали ломать все построенные мною барьеры, а черные змеи шипеть в уши. Сжимая трость покрепче и представляя голову Каролины, я железным тоном ответил:

– Если тебе так это интересно, спроси лучше лично у нее. В новой реальности мы с королевой будем играть в лабиринте в шахматы по другим правилам.

Продолжение следует,

но уже в другом лабиринте…

Примечания от автора

Artificial humanus sanguis – искусственная человеческая кровь, или сокращенно A.H.S. Это компания короля, которая выпускала напитки для вампиров, то есть заменитель крови. Его могли пить и люди, но влиял он на них как наркотик, и после него человек плохо себя чувствовал (болела голова, живот, были тошнота и рвота), он становился зависимым. После приема напитка быстро пьянел и видел галлюцинации. Вампиры же просто блокировали жажду крови. Для них это просто напиток, который заменял кровь.

V – тайная организация Лили, в которой она собрала сторонников короля, а также занималась распространением настоящей человеческой крови. Лилиана продавала этот продукт незаконно тем, кто отказывался от заменителя.

Экиммонуды – вампиры-зомби. Они не смогли принять свою сущность, отпустить прошлое и потеряли рассудок. Пьют кровь людей, но чаще всего своих сородичей. Их укус особенно опасен для вампира.

Совет – это что-то вроде нашего правительства. Вместо обычной охраны в мире бессмертных (вампиров) существует гвардия охотников, которая чистит город от экиммонудов и других тварей, выходящих из лабиринта ночью.

Кодекс – конституция для вампиров.

Бессмертные/про́клятые – так называют здесь вампиров.

Лабиринт – живое существо, которое становится все больше и поглощает границы города с каждым новым убийством и пролитой кровью.

Второй лабиринт находится в разуме героев и состоит из воспоминаний, галлюцинаций и видений.

Бен-Йорк – столица Волрии.

Арсенбург – бывшая столица другой страны, но позже стал крупным городом Волрии.

Сантбур – еще один крупный город Волрии.

Примечания

1

Помни о смерти (лат.).

2

Безумие имеет свой цвет (лат.).

3

Всех нас ждет одна и та же ночь (лат.).