Дальше все происходило, как в сказке. Волков отвел в сторону водителя «Мазды», о чем-то пошептался с ним минут пять, а потом вернулся с улыбкой к Трушину. Аркадий Николаевич с большим изумлением увидел, что «Мазда» сорвалась с места и уехала. Волков сказал Трушину, что все решил, что к нему претензий больше не будет. С женой тоже все решится просто, она не узнает об аварии. Сейчас, как пояснил Волков, приедет эвакуатор и отвезет его машину на СТО. К утру даже следов аварии не останется.

Трушин слушал и наблюдал за происходящим, как будто вокруг был плотный вязкий туман. Потом Волков посадил его в свою «Ауди» и повез в город. Они сидели в каком-то ресторанчике, пили хорошее вино, и на душе у Аркадия Николаевича становилось все легче и легче. Вот что значит хороший друг! Из безвыходной ситуации он не просто нашел выход, он просто ликвидировал ее полностью. А о том, что все разрешилось бесплатно, Трушин старался не думать. У богатых свои причуды.

Наутро машина в самом деле оказалась как новенькая. Волков только похлопывал его по плечу и говорил, что в жизни нужно друг другу помогать. Как Трушин помог в свое время ему самому на пустынной дороге. Аркадий Николаевич уже не сравнивал стоимость взаимной помощи, потому что не думать об этом было приятно. А еще приятно было сознавать, что благодаря Волкову он входит в какой-то новый круг людей.

Это тоже происходило постепенно. Бизнесмен знакомил Аркадия Николаевича со своими друзьями, и те проникались к Трушину искренним уважением. Это было хорошо заметно. И этот заместитель главы районной администрации, и журналистка, и еще один бизнесмен. Были люди, чьего статуса Трушин просто не понял, но было по всему видно, что это люди с положением. И разговаривали они с ним как с равным. Правда, Волков все время напоминал, что Трушин – талантливый инженер, прекрасный человек.

Это было приятно, а вскоре воспринималось как должное. Пришло время, когда зашли разговоры и о предложениях. Что хватит Трушину сидеть в своем КБ, где его не ценят, пора подумать о серьезном деле, о работе по специальности, но в другом месте. И там он будет себя уважать, потому что сможет реализовать свой потенциал и получать не в пример нынешней хорошую зарплату.

Это были какие-то намеки со стороны Волкова. И не в форме предложения, а так, размышления на тему, что он его заберет к себе в какую-то фирму. Трушин и опомниться не успел, как застольные разговоры уже шли на тему его нынешней работы в оборонном КБ. Он уже хвалился своими заслугами, своими внедрениями в «изделие», которое разрабатывается по заказу Министерства обороны.

Росляков, еще когда заканчивал спуск со стены, слышал взрыкивания льва. Он даже подумал, не хищные птицы ли на него напали. Но когда лев увидел человека, то заметно успокоился. Кажется, он пытался даже встать на ноги. Беспокоился он о человеке или беспокоился, что человек ушел совсем? Росляков присел на корточки перед львом, посмотрел в его глаза и улыбнулся. Важен ведь сам факт, что хищник волновался. А о чем – это уже не важно. Значит, между ними есть контакт. Правда, этот контакт Рослякову ничего практически не давал. Разве что определенное удобство от того, что лев не сдох и его туша сейчас не разлагается, источая страшную вонь.

Утро уже позднее, и пора было заняться завтраком. Первым делом Росляков решил покормить своего подопечного. Он принес остатки ноги и стал отрезать и подкладывать перед мордой хищника куски мяса. Но лев к еде не прикоснулся, он шевелил носом и смотрел на человека. Что? Росляков нахмурился и посмотрел на бок льва, где находилась рана. Воспаления нет, да и самочувствие льва вроде не хуже. Или хуже? Что с тобой, приятель?

Повинуясь интуиции, Росляков протянул руку и потрепал льва по косматой гриве, погладил лоб. Морда хищника поднялась и потянулась к его руке. Лев понюхал руку и вдруг дважды лизнул ее. Причем лизнул осторожно, без пупырышков на языке. Лизнул и только потом принялся за еду. Вот это да! Росляков вытаращил глаза на льва и сидел, улыбаясь во весь рот. Однако! Зверь зверем, а способен на чувства. И чувства вполне человеческие. Или эти чувства у нас одинаковые?

Убедившись, что лев наелся, Росляков отправился за водой. Напоив льва, он занялся приготовлением еды для себя. Сегодня последний день, когда он ест запасенное мясо. Точнее, когда они едят. Еще несколько часов, и мясо окончательно испортится. Пора заняться охотой и переходить на двухразовое питание. Или даже на одноразовое. И пора думать о возвращении в мир людей.

Рослякова занимали мысли не о том, как он выберется отсюда, и даже не о том, как вывести отсюда льва. Его больше волновал контейнер со штаммом вируса. Случиться в дороге может всякое, его могут убить. В этом случае контейнер не попадет по назначению, а это плохо. Но, с другой стороны, лабораторию террористы успели ликвидировать самостоятельно. Это значит, что все лабораторные записи, весь ход эксперимента у них есть. Ничто не мешает этому Хайяни в другом месте и в другое время продолжить работы по созданию бактериологической бомбы. Значит? Значит, нет смысла прятать контейнер здесь и идти к своим налегке. Идти надо с контейнером. И нечего беспокоиться, что ампула внутри разобьется, потому что она хорошо упакована. Решено.

Сроком выхода Росляков определил себе такое состояние хищника, когда тот сможет самостоятельно охотиться. Заживает на них все быстро, силы восстанавливаются тоже быстро, а самое страшное уже позади. Через три дня, когда хищник начал уже вставать и делать по нескольку неуверенных шагов, Росляков отправился осматривать возможные варианты проходов.

Осмотрев завал, который он устроил взрывом гранаты, он пришел к выводу, что за пару дней его можно разобрать. Несколько пластов скальной породы весом килограммов в сорок – пятьдесят можно свалить вниз и перекантовать в сторону. Более мелкие камни просто перекидать. И главное, проход не надо очищать до того состояния, в каком он был до взрыва. Всего-то нужно сделать пологий подъем с внутренней стороны каньона и такой же с наружной. Чтобы они смогли пройти со львом.

В таком плане работа показалась Рослякову вполне выполнимой. Приступил к разбору завала он в тот же день. Для начала он подобрал себе подходящую корягу, которую можно использовать в качестве рычага, и изготовил петлю из парашютной стропы, которой можно было бы стаскивать с безопасностью для себя большие камни сверху.

Работа пошла на удивление хорошо. Большие камни с готовностью валились сверху, удачно удавалось набрасывать на их выступы петлю и стаскивать вниз. И главное, на первых порах большие камни не надо было оттаскивать в сторону. Они послужат основанием для пологого подъема на это нагромождение камней. Лев перебрался к краю площадки возле пещер и смотрел на то, чем занимается человек. Против зрителей Росляков не возражал. Он даже иногда кричал льву, как здорово продвигаются дела и что они скоро выйдут на просторы саванны и разгонят всех других самцов к чертовой матери.

Легкость начала работы подвела Рослякова, и в какой-то момент он утратил чувство опасности. Очередная глыба, которую он пытался стащить вниз, оказалось, держала отколовшийся участок стены. Следом за камнем вниз посыпались и другие. И откуда Росляков их совсем не ждал. Он бросил стропу и кинулся в сторону, когда его ударило по голове. Теряя сознание, он успел почувствовать, как на него падают камни.