Однако больше курьер был уверен в том, что доставляемый груз жизненно необходим церкви света, и те, с их влиянием, просто не позволят так открыто препятствовать Красному Псу. Серроний… Может, стряслось что-то действительно плохое, может у мэра шарики за ролики от жадности заехали, может служители света решили, что раз в ближайшие полгода он туда не вернётся, то розыск там ему не навредит, а то и замотивирует. Сложно конкретно сказать.

Однако заниматься паранойей настолько, чтобы ехать до конечного пункта без единого посещения городов и, особенно, автомастерской…

Это уже идиотизм будет, а не избегание неприятностей. От которого шансы на успешную и своевременную доставку лишь упадут, что, логично - не входит в его цели.

- Тогда… Я… Я… - Метался Тоха, пытаясь найти причину своей полезности для своего кумира. И не придумал ничего лучше, чем скорчить жалобную мордочку: - Ну пожалуйста, возьмите с собой?

На Красного Пса это, конечно же, не возымело эффекта:

- Нет.

Доставщик тоскливо прогундел себе под нос что-то.

- Но и оставить тебя здесь на съедение тварям не могу. - Признался Пёс. - К тому же, за тобой охота, по моей вине в том числе. Провожу до ближайшего города и там уже разойдёмся. Заодно расскажешь, что ещё в Серронии происходило в последние дни.

- Спасибо вам большое! - Искренне благодарил окрылённый от радости паренёк. В том числе счастливый потому, что его наконец-то развязали и заодно дали галеты со вскрытой консервой с мясом.

Когда банка была вычищена до блеска и убрана в мусорный мешок, Пёс приказал:

- В мотоцикл и за мной. Вперёд не заезжать и сильно не отставать. Увидишь пустых или зверя - сигналь, сам не лезь. Всё, погнали.

- Вас понял! - Всё ещё со счастливой улыбкой до ушей ответил Тоха.

- К слову… - Завёл Красный Пёс хоть какой-то бессмысленный диалог вместо немного неловкого молчания, пока прогреваются машина с мотоциклом. - Что с позывным? Какой-то он… Нестандартный.

- От гнусавого командира получил. - Приуныл парень, когда речь зашла очевидно не про самую его любимую тему. - «Ты тоха не лезь нихуда!» - говорили мне постоянно на вопрос, чем могу помочь команде. Нарицательное и пошло по всем последующим отрядам, а после и руководствующий офицер с юмором попался, вот и… - Махнул Тоха рукой, ненароком сбив зеркало заднего вида машине Пса.

Да, внедорожник, конечно, древний и всё такое…

Забрав протянутое смущённым пареньком зеркало, Пёс со вздохом примотал его изолентой обратно, попутно догадавшись, почему кому-то могут постоянно приказывать «только ничего не трогать». И даже засомневавшись в великой удаче юнца.

- Всё же надо было оставить в пещере… Поехали!

…

- Мне расчистить дорогу… Здесь? - Новичок нервно сглотнул, отбивая судорожную дрожь по рулю мотоцикла.

- Именно. - Холодно подтвердил Пёс.

- Что ж такое-то…

- Тебя никто не держит. Возвращайся в Серроний и вместе с друзьями обратись к общине за реабилитацией. Разобравшись, что со мной ты не связан, городские тут же отстанут.

Красный Пёс конечно преувеличивал. С такими ставками на кону преследователи не побрезгуют убрать с пути даже настолько малый винтик. Хотя бы со злости, что нужный курьер вместе с грузом ускользнули. Ещё одна проверка, что не повредит.

- Н-ни за что! Я справлюсь. - Тем временем всё же решился на в некотором роде безумство парень.

- Как скажешь.

Оставив Тоху с мотоциклом и пугающим чревом туннеля наедине, Красный Пёс вернулся к машине. Теперь всё зависело от молодого. Для него самого, конечно, сам курьер не собирался всерьёз полагаться на зелёного новичка. Однако некоторую роль в своём плане ему всё же отвёл. И сейчас со временным напарником они стояли напротив того самого неучтённого, а значит безопасного пути до нужного города.

На самом деле, про этот путь было известно много кому. Его, как более короткий, пытались обустроить под безопасную дорогу не раз и не два - вышло бы сэкономить кучу топлива и времени вместо объезда скал по кругу. Однако в этом месте сошлось слишком много факторов, чтобы природа позволила человечеству выиграть.

Во-первых, это был единственный на многие и многие километры путь с одной стороны гор по другую. Во-вторых, там было темно вне зависимости от времени суток - туннель всё же. В-третьих, присутствовали неиссякаемые речушки и лужицы воды из-за проведённого ещё в прошлую эру водопровода, подключенного напрямую к подземной скважине. Всё в совокупности превращало участок подземной магистрали в несколько сотен метров длиной в настоящий гадюшник, кишащий тварями всех мастей и форматов.

Причём друг друга они не трогали - измотанные ночной охотой хищники приходили утолить жажду и потребность во сне рядом с такими же усталыми хищниками, соблюдая мир ради общего блага и выживания. А стоило кому начать буянить - его совместными усилиями употребляли в пищу. Локальный рай хищников, оказавшийся слишком твёрдым орешком для людей любой степени обеспеченности. Даже спалив здесь всё дотла ценой огромных потерь, спустя пару недель торговцы обнаружили лишь новых, ещё более свирепых, потому как приспособившихся, монстров. В общем, грубая сила здесь не работала. Однако в одиночку шанс проскочить ещё был. Особенно если подготовиться к прорыву заранее, что Пёс и сделал.

К числу подготовки относится и запуск отвлекающего манёвра. О чём рвавшийся помочь паренёк не знал, но явно догадывался. На мотоцикле, впрочем, его не догонит ни одна сонная зверюга, зато он отвлечёт монстров и раскидает фонари для менее манёвренного внедорожника старшего братца-курьера. Осталось только Тохе справиться с собственным мандражом.

Красному Псу не пришлось даже выходить из машины, принудительно сослав паренька обратно в Серроний - стоило случайно задеть руль и бибикнуть, будто бы подгоняя, как новичок принял это на свой счёт, обернулся, решительно кивнул, напялил шлем со вставкой из ПНВ и завёл двигатель. Пару секунд покрутил ручку руля, разогреваясь, переложил часть сигнальных фонарей в нагрудные карманы, вторую половину оставив торчащей наружу из боковой сумки, чтобы удобно подхватить, не отвлекаясь от вождения…

И он дал старт, с места выдав под полусотню километров в час и тут же исчезнув в